“……”

短短两日，两人的处境有如从云端坠下，对上陶狸那张不人不鬼的脸，不知该哭该笑。

这人费尽心思来寻他们，难道只为装神弄鬼？

谢灵犀方才被他吓得够呛，如今更是毛骨悚然，她悄然握住柳续的手，试图平息心中骚乱。

陶狸倒是眼尖，他瞧着两人紧紧相握的手，莞尔：“方才吓着娘子，真是对不住了。”

说罢还一作揖，似是十分诚恳的模样。

谢灵犀瞧不见这些，听着陶狸懒洋洋的腔调，遭人逗弄的感觉更加强烈，于是语气也冷冽了些：

“陶郎君缘何来此？”

她眼神一凛，“不会当日在刺史府中，害我们坠河的狼，也是你的手笔吧？”

这话并非毫无依据——

陶狸此人，家中财宝无数，又通晓八方奇事，远不止表面上那纨绔模样。

当日他们在巷子中撞见受伤的陶狸，这人再顺理成章地表露身份，随即有意无意透露些虚虚实实的话语。

他们自以为此次探查乃是神不知鬼不觉，其实早一脚踏进了身后“黄雀”为他们精心布置的戏班子，只等你方唱罢我登场。

浓墨淡彩是也。

“这你就想多了，”陶狸蹲在江边撕下一块衣角，沾水洗脸，“我可不是来寻你们的。”

天已十分亮堂，村中人影绰绰，浣衣做饭、荷锄打猎，皆已倾巢出动。

他爱惜自己这张脸，更不愿有人见到这疯癫模样，失了名声，这下慢慢细濯着自己的羽毛，不作声了。

柳续见状，对谢灵犀道：“他在洗脸。”

便趁着空闲，绘声绘色地描述了陶狸此时样貌——

朱唇雪肤，背负羽翼，不伦不类，有如煞鬼。

谢灵犀想象一番，真是不忍探看，扶额失笑。

陶狸只是垂着头洗净身上脂粉，眼睛没瞧见，双耳可没失聪，他听身后两人在肆意谤议他，面上浮起一丝愠怒：

“柳承之，方才是我不对，可你如今这般嗤笑旁人，实在有失君子之风吧？”

柳续奇道：“我同娘子讲话，要他君子之风何用？”

谢灵犀眼睛不便，瞧不见这世间精彩，着实可惜。

更何况此刻晨光熹微，草木初明，山间小溪波光粼粼地环着河畔未经雕琢的顽石，三两只白鹅浮水，一派祥和风光。

他此时恨不得取来所有古今书册里的诗，将此情此景一一形容与谢灵犀听。

“你——！”

陶狸怒而回头，见面前两人言笑晏晏，正谈论着村头王大娘家的黄狗。

柳续说方才见到那狗“扑通”一声被白鹅踢进河里——分明是再寻常不过之事，竟也引了谢灵犀弯起眼眸。

他这一回头，面上滴水如白珠入江，实在滑稽，谢灵犀却始终不往他的方向看，敛起双目，未曾动容。

“你……”

这分明是瞎了！

陶狸失了气魄，半张着口，这下终于真心实意道：“啊，谢娘子，真是对不住了。”

“事情发生成这样，实在难以预料。”

他带着两人来到昨日猎户夫妇捡狼皮那处江畔——此地已干净如洗，狼心狼肝狼肺之类的，均不见半点痕迹。

“那张狼皮是我在夜市上寻得，抛在此处，混淆视听而已。”

“你们想瞒过谁的眼睛？”

谢灵犀摸索着，寻了一块巨石坐下，“我本猜想，你将崔玉性情大变一事告知我们，是欲引着我们将她与谭识君联系在一起，但现在看来，真相并非如此。”

戏台上登场的人物众多，大都各怀鬼胎，其中有一人一直扮演着“受害人”与“拯救者”的角色，将这本就不平静的水面搅的惊涛四起——

谭昀！

“刺史在位三年，风调雨顺，而荆州治理失序乃是一月前起始的，这与谭昀口中所说的‘四年前的家中巨变’，在时间上全然对不上。”

要么，是谭昀满嘴胡话；要么，便是这两件事情之间，并无直接的因果关系。

陶狸听罢，赞赏道：“对，但他确实是谭刺史的儿子。”

说完，像是想起什么，咬牙切齿：“哪有那么多复杂的理由，玉儿从不欢喜他，他怎敢拿着青梅竹马的‘情谊’当令箭使……”

“如他所说，都流离在外多年了，还回来纠缠玉儿，真是贼心不死、色胆包天！我只吓他一吓，果真第二天，便见他卷了铺盖，逃出荆州了。”

看着两人愈发复杂的神色，陶狸叹了口气：“此事牵扯良多，一时半会儿说不清楚，二位若是信得过我，便让我带你们去一处地方。”

……

据陶狸所言，他与崔玉两情相悦，将来是铁板钉钉的夫妻。

而谭昀只是跳梁小丑，此番来荆不过是贪图荣华富贵，想认个刺史老爹，再讨个如花娘子，从此福泽不尽罢了。

柳续质疑：“可他既是谭大人的亲生儿子，想认祖归宗也是情理之中。”

“是啊，”陶狸停在一间不起眼的观音庙前，掀开门襟垂下层层遮掩的红绸缎，“可他爹死了啊，哪来的祖宗给他认？”

此中观音像由金箔塑成，身高八尺，一手捻花，一手持净瓶，好不庄严。

观音像前的红柱上靠了一个英姿飒爽的女郎，头发束得松散，仅仅带了一枚红珊瑚鎏金簪，衬得面庞如玉。她抱胸而立，腰间插了双刀。

陶狸疾步上前，搓着双手，一双狐狸眼弯成了月牙，显然是欣喜至极，“玉儿！我来啦！”

崔玉稍稍冷淡地看着他。

半晌，吐出一个“嗯”字。

柳续见了瞪大眼睛——

这算哪门子的情投意合？！

不过，眼前姑娘，与谭昀口中所说的“饱读诗书、温柔娴静”真是半点也不沾边。

他正想着，身旁谢灵犀目光投在虚空中，定在某处，随即一笑：“玉娘子，好久不见。”

这声“好久不见”惊得众人一静。

“哦？”

崔玉挑眉，眼中意味不明，“你认得我？”

谢灵犀诚实道：“不认得。”

“不过，我对娘子身上熏香记忆尤新，嗅之难忘。”

熏香？

两位郎君闻言，细细一嗅。

柳续自是不敢孟浪，他与崔玉隔了两三个人的距离，因而未曾闻到什么香，而陶狸听了谢灵犀说罢就凑上前，鼻尖还未凑到崔玉面前，就被她一把推开。

“不错。我这香已然淡了，却还是逃不过谢娘子明察秋毫。”

谢灵犀莞尔，葱白手指一点自己的双目，“拜玉娘子所赐。”

果真没错。

看来那日他们在刺史府遇到的压根不是什么巨狼，只是熏了这“迷魂”香的崔玉罢了。

此香用处不明，但有一点谢灵犀清楚：

便是闻了此香，加之身子太弱，不能抵抗，她那夜在林中昏迷，才会梦见她与柳续纠缠不清的前世。

鬼神之事尚能办到，篡改几人认知自然不在话下。

崔玉听完她的解释，点点头，便是承认了。

“我在百目香中加了些别的东西，具有扰人神智的作用，”她顿了顿，思辨道，“不过，并没有你所说那般神乎其神。”

她素来与陶狸、谭家人保持着一种若即若离的关系，谭识君下不去手，她自然愿意帮他多做些——

那日她确实是披了张狼皮，又提前在周遭都撒上香料，待众人已然熏上几个时辰，便粉墨登场。

伤了谢灵犀并非她本意，不过因此让这娘子猜出事情原委，也真是苦笑不得了。

想罢，信誓旦旦：“我会医好你。”

谢灵犀摆手，“还是说说你所做为何吧。”

她可不敢让崔玉来医她的眼睛，这娘子是个侠客，荤素不忌，一出马便搅得局势天翻地覆，要让这人来做她的大夫，真真折煞人也。

“好，”崔玉倒是干脆，“那便先说说谭识君吧。”

——

谭识君是个忧国忧民的好官。

在位三年，本将荆州治理得井井有条，百姓安居乐业，可近些天，他无意间撞破了一个密谋。

有人倒卖官粮，赚取差价，更有甚者，在征粮时盘剥百姓，浮收、勒折……无所不用其极。

这条链子极其隐蔽，所涉官员之广，几乎覆盖了荆楚一地。

但草蛇灰线，可伏脉百里。

他循迹捉出几间非法经营的黑心铺子，尚未打到动脉，便被幕后之人察觉，千方百计地来试探。

为此，也死了些人，那些人生前守得一片冰心，死后被随意抛尸入江，粉身碎骨。

谭识君这才开始重新盘算，思来想去，便琢磨出一个笨方法——

不如将这事态再闹得大些，引得圣上注意，遣人来查。

恰逢水患匪患并举，谭识君一番操作，直接引来了十几道弹劾。

遂而大喜。

本以为圣上会遣来可靠的按察使，可谁知来的要么是些迂腐老臣，要么是来混政绩的天潢贵胄，还有那新出茅庐的进士学生……

不知能干何事！

当日谢柳两人登门，尽管早有预料，却仍是心中惶恐，只因他记得，那幕后难以撼动的大人物，有一位正是姓谢。

“所以你们打算先下手为强？把我俩除掉？”

柳续眼神一动，随即摇头：“不对，若是只凭一个姓氏便判定我们与贪污案有关，实乃草率。”

谭识君混迹官场尚能保住首尾，定是心思缜密之人，不会犯此错误。

“对，”崔玉掏出一方素帕，缓缓擦拭着她的绣春刀，“他拿捏不定，我便替他选了。”

“可我也不是莽撞之人，便设法为你们安排一场假死，消失在明面上，做事情便方便多了，我这算是……”

“互惠互利？”

谢柳两人的面色都有些不虞。

他们九死一生，在崔玉的嘴里却成了互惠互利，好似她做了天大的好事似的，他们这姓谢的以及谢家的女婿还要跪下来千叩万拜，感恩戴德。

上方观音淡漠地看着庙中交锋，不悲不喜。

陶狸见情形不对，忙隔在中间，劝道：“莫气莫气，玉儿心直口快，并无恶意。”

谁知这话一出口，便遭了崔玉刀柄一敲。

“你少在这搅浑水。”

她昂着头看向两人，像一只临水而站的白鹭，末了将双刀收入刀鞘，“看来你们真是来查案的？”

虽是问句，尾音却重重一沉。

“谭识君，出来罢。”