一言既出，语惊四座。姐妹两个前所未有的默契，异口同声道：“我不要嫁人，一辈子不嫁，陪着爹爹。”
郭老爷甚是幸福笑呵呵地拉过两姊妹的手说道：“可是爹爹又陪不了你们一辈子，将来爹爹归了西，留下你们两个孤女是承继不了这家业的，必有族人出来找一个族中子弟继到我的名下。别说这番产业叫他们分去，就是爹爹棺前摔丧驾灵之人都不是我两个最亲最疼的女儿，反是不认得的别家子弟，爹爹看着该多伤心啊！”
父母之爱，计之深远，连自己死后都要替女儿们考虑周全。
几句话把郭怜芳的眼泪说得决了堤，就连老成持重的郭绿罗眼圈也泛起潮红。
郭老爷继续说道：“所以呀，你们趁我还硬朗，慢慢地挑一个如意郎君，一来解我日后顾盼之忧，二来亦可成你们的左膀右臂帮你们料理家业。”
一番话入情入理，不自觉就要往人的心里钻去。自此之后，两姐妹将比拼管理家业的心收了七八分，多些时间便留意起安庆县内的青年才俊来。郭家又恢复之前的和谐平静。
郭家这边暂且不表，却说丰收一行三人徐徐而行，已是离安庆县越来越远。武宝跟着驴车送了一里又一里，依依不舍，总想再远送一步。
丰收提醒他，他总说：“不妨，我的马快，不像你们的驴车要慢慢行，这点路我打马扬鞭一会就到。”
一直行到太阳西斜，沉沉欲落入远方山峰之后，他这才反应过来：“哎呦，怎么这个时候了。”
锦源悠然地扬鞭催驴车前行，不紧不慢地说道：“至多再走一个半时辰也就到我家了，你也别回了，跟着去我家歇一晚再说。”
丰收笑嘻嘻地对武宝说：“武都头，古语有云，不积跬步无以至千里，你今日可谓是亲身实践这句至理名言，受教受教。”
武宝咳声叹气：“一个村姑也会咬文嚼字的掉书袋了，这什么世道。”
锦源总是第一时间力挺丰收：“丰儿说的话总是有道理。”
说话间，他们已经到了崖底村，丰收又看到那个老婆婆带着小娃娃在门口玩耍，丰收正想问一句好，那老婆婆先笑着开口了：“你们可算回来了，我这几天总想着怎么还不见赶集的人回来呢！大节下的可别出事了。”
未曾想到竟然还有人会惦念两个过路人，丰收心中感到无限温暖。
小娃娃也嘿嘿地笑起来，那一双豆子一样的小圆眼还是紧紧地盯着丰收，好像很高兴见到她似的。丰收这次没再手足无措，笑着迎上去往娃娃塞了好些糖果零食。三人又喝了老婆婆一壶糖水，继续往家的方向赶去。
太阳落下去后，很快山路就变得晦暗，丰收一行在向家的方向做最后的冲刺。之前半山见到的那些人家已经点起灯火，温暖的橙色点缀着墨绿色的山峦，更勾起途径的旅行者对回家的渴望。
出发时明明妙趣横生的路，此刻黑黢黢的仿佛永远走不完。丰收没过一会儿就要问锦源一句：“还有多远啊？”锦源总是耐心地回答：“马上就到了。”
当两人第十次重复这两句对话的时候，武宝终于忍耐不住开口了：“好嫂子，莫问了，我大哥说‘马上’就到，你们那是在驴上自然到不了。不如你下车来，上我的马，真就马上就到了。”
玩笑间，路程总算没那么难熬，很快进了赤霞村。
没走几步，村路上一盏灯摇摇晃晃地迎了上来，是锦大娘。
“娘！”丰收比锦源还先认出来那蹒跚的身影是谁，激动得从还在行驶的驴车上一跃而下——把锦源吓了一跳——朝锦大娘跑去。
锦大娘也有些激动，笑着迎上了丰收的手，在她身上摩挲几把，呵呵笑道：“小丫头，想死人了，你们两个不在，家里可真冷清。”
“我也想您呢！在安庆县里有好多好吃的、好玩的！可惜娘不在身边。”丰收顺势挽住锦大娘的胳膊，扶着她。
“嗯，我说摸着胖了，小馋猫准没少吃。”锦大娘道，“家里的饭以后吃着不香了。”
“哪有，最喜欢吃家里的饭菜了，娘做的东西最好吃了。”丰收嘻嘻陪笑奉承锦大娘，同时偷偷在自己脸上摸了一把，暗暗心惊，难道真吃胖了？
锦源和武宝也很快到了近前，武宝忙跃下马背，恭恭敬敬地给锦大娘行了一礼：“见过伯母。”
锦源介绍道：“妈，这是我在安庆县的朋友，武宝武都头。”
“好，好……”锦大娘没有平日的热情爽朗，只是草草应着打了招呼，在锦源和丰收的搀扶下坐上了驴车。在黑夜的掩护下，锦大娘向武宝投去了警惕提防的目光。
“赶了一天的路，饿坏了吧！家里已备好饭菜了，回去热热就成。”这两天锦大娘估摸着两人快回来了，晚上总是备齐三人的饭菜，等不着他们回来这一顿饭就变成她自己第二天一天的口粮。连吃了两天剩饭之后，锦大娘总算盼到了孩子们回家。
丰收并未想到这些，她只顾惦记着锦大娘的腿脚不便，对锦大娘嘱咐道：“娘，天黑了，以后您就别出来了，万一真摔了这黑灯瞎火的也没人知道。我们在外面要是知道您这样抹黑走路，也担心呢！”
“知道知道。”锦大娘再次敷衍，等回了家里就立马拄着拐杖跑到厨房去热饭热菜，她叫锦源好好招待武宝，又跟武宝说：“山里人家整不出什么好菜，可莫要怪罪！”
武宝根本不顾上想吃什么的事情，全身心地沉浸在那久违的家庭氛围之中。
锦源安排他坐在炭炉边吃茶烤火，他把手伸到炉边让暖烘烘的热气融化他被冷风吹得寒冷僵硬的手指。炉子上面烘着烤红薯和烤栗子，不知怎么地手不听使唤地就摸了一块红薯来吃了。
“呜呼，好烫好烫！”一块蜜色的烤红薯在舌尖灵巧地翻着跟斗，武宝嘴里呼呼地吹出热气，待到时机成熟，便一口吞下这柔软甜蜜的温暖。“啊——”随后嘴巴里就不由自主要发出这么一声舒适的叹息，紧接着便要开始第二口挑战。
没有什么东西比一个热乎乎的烤红薯更能消解冬日寒冷的了，如果有，那就是两个烤红薯！
狼吞虎咽地吃完第一个红薯后，武宝的手蠢蠢欲动了半天，又伸向了第二个红薯。
“别光吃红薯，还有个好东西你尝尝。”
锦源用火钳子在炉子里来回拨弄，终于扒出两个灰头土脸的圆球来。锦源把这两个烫手的家伙递到面前武宝这才看清楚，原来是烤得表皮已经爆裂开来的洋芋。
“撒一点儿盐巴就香的不得了。”锦源一边说着一边给武宝手里来回倒腾的洋芋上撒调料。果然又是一道乡村的极品美味，与烤红薯正好相对的咸香。三口两口一个烤洋芋就下了肚，感觉沉甸甸地特别满足。
壶里的水此刻正好咕嘟嘟地冒气泡，锦源提起开水直冲入旧茶壶的碎茶叶中，茶香从壶里翻涌而出。
“好香！”肚里有了红薯和洋芋打底，两人可以安安稳稳坐着品一口茶，嗑两个烤栗子。厨房里传来了丰收的欢声笑语，武宝啃着栗子皮，眼前出现了幻景，仿佛看到郭怜芳也这样笑着闹着跟他说话，不免沉醉。
丰收跟锦大娘在厨房里忙活着，本来只需要将做好的饭菜热一热就可以上桌，不过锦大娘说有客还是要再整的丰盛点儿，又把之前腌的鱼取下来红烧。丰收就在一旁给锦大娘打下手，顺便讲一讲他们去安庆县的事情。
锦大娘听了一些后，迟疑着问：“那个……武都头是什么人？都头，是官府里的人吧？”
丰收就笑着跟锦大娘把武宝跟锦源结识的事情讲了，又说武宝在安庆县怎样多次帮他们，锦大娘这才稍稍放了心。
“我是真怕他们呀！“锦大娘攥紧手里的锅铲仿佛从中能汲取到一丝能量一般，她说，“我们那时候从北边逃荒，路上就碰到官府的人，他们可真狠！明明见我怀着孩子，是个大肚婆，也不肯放过我，抢了我的东西还要杀我。我一路跑，他们一路追，被他们一刀砍过来，又推我落高台摔断了腿。哎，这个武都头是个好人就好……”
丰收呆住了，她没曾想到锦大娘的跛腿背后有这样一番惨痛的经历，她想问锦大娘那些官兵是什么人，怎么倒好像强盗一样？但是看到锦大娘背过身去偷偷拭泪的动作，她不敢问了。
鱼烧好了，丰收把所有饭菜放到托盘上正要往堂屋里端，锦大娘拉住了她笑眯眯地说：“别忙，我还酿得有酒，今天客人来，就破例先开了喝吧！本来可是要留到过年才喝呢！”
锦大娘抱出一个小坛子，掀开盖子给丰收闻，丰收感觉自己的脑袋都要被酒香拽到坛子里去了，想看看到底坛子里到底是什么样的好酒。
好酒好菜端上桌，丰收和武宝都显得格外兴奋，锦源瞧他们两个没出息的样子不由得笑道：“今日还不算什么呢，等到过年才真的热闹好玩呢！”