碧蓝苍天之下四野是无尽的绿。

草原上的夏季十分短暂，即便是温暖的年份，最多仅是二至三月。

四方滚绿之上铺着正方形的黑白格子布，再上是方正的棋盘，经纬一横一竖，捧着黑白二色棋子。

贞纯白袍红裙拂地，乌发盘成发髻，横着一根桃花簪，可能是习惯使然，她与其他军中出身的上殿不同，会戴一些饰物。

这件衣裙与这发簪，是当年承平大娘娘的旧物。

双双悄悄抬眼，复垂眸，视线下移，她恍惚间觉得老师还在身边，悉心教导着她，只要一抬眼，对上贞纯那张脸，她便能理解金墨对贞纯微妙又暴躁的态度。

“你对我，比对棋，更好奇。”似是觉察到她的视线，贞纯抬眼，嫣然笑过。

“若无持棋人，棋子只是石头，”双双说，“当然人比棋子更值得好奇。”

“这是老师赠与我的。”贞纯拔下发髻上的发簪，黑发曳下，直坠在腰间。“老师过世之时，将许许多多的东西都留给了我。”她支着头，举簪望日，流苏摇曳，“那一日，金墨嫉妒我，嫉妒的要发狂了。”

“因此我一直不喜欢你。”双双直言不讳，“贞纯，当年我们有什么？不仅是其他的分封诸国，陈国，朝堂之上的男人，处处都是我们的敌人，承平娘娘希望我们互相作为依靠，相亲相爱，而你却整日与金墨斗得像个乌眼鸡。你们的斗争，不但没有意义，反而只会削弱我们。”

“我也不希望与她相争。”贞纯拨过自己的发，“我也想放过她，只可惜她如大娘娘所说，她不适合做君王。”

“她适合还是不适合，那不是我们应该评述的。”双双谨慎地回答。

贞纯却笑起来，“双双呀，多年不见，大胆的双双，已经变成老鼠胆了。”

“让你失望了，我一直都是老鼠胆子。”双双垂下眼。

倏然间贞纯挨近了，“不，你胆子挺大的，小莹，想来还活着。”

双双知道她必须否认，但无可避免的，她眉心一跳。

“当年我将我的一些决定告诉——知会了金墨，”贞纯又坐回去，“而当晚她便赐死了哈斯莹盈。每个侍女告诉我，人带出宫的时候，就没了气息，但每个侍女又都说，她生的小姑娘可惜了，生来怕血，因为她娘过世时，呕了很多的血，把她吓到了，你瞧，这不是自相矛盾嘛。”

“侍女大概也没那么多事，走过去探探鼻息，”双双说，“大概是没死吧。”

“萨日朗与小莹是莫逆之交，反过一次的人，难道就此被金墨吓破了胆子，自此唯唯诺诺，唯她马首是瞻？”贞纯笑着眯起眼。“让她陪嫁娜娜，她便陪嫁。”

“东周，本就是我们的故居，”双双对娜娜的事情倒是可以直言不讳，“凭什么拱手让人？无论何种手段，何种情形，我们绝不让出故土，收归旧地，一切都是可以牺牲的。”她盯着贞纯，“而我们为何失去了东之东的故乡？因为承平她与虎谋皮，引狼入室，她倒是一往情深，爱的轰轰烈烈，当真是拱手山河讨君欢，栋鄂一族，就此凌驾于东之东之上，这我绝不容许，无论是金墨还是萨日朗，也绝不原谅。”

“若不与鸣岐合作，我们此刻仍在边陲牧渔打猎，最多卖些布匹，与我们祖上在中州时的营生，又有何异？”贞纯是一个心思颇深的人，她似乎只会在金墨面前失态，与金墨争锋，斤斤计较。

“你猜，我是动，还是不动？”她也回以一笑。“你在等我的静，还是我的动？”

“承平娘娘生前最恨卫氏，我也恨，我不知我的由来，不知是卫氏倒施逆行，害我母亲亡故，致使我被遗弃在河边，或是卫氏所崇尚的礼学，让我的母亲遗弃了我，她必须有一个儿子，生怕养了我，便养不起她的儿子，祖先中每一个人，都是因为卫氏，而背井离乡，其中有多少人安然来到塞外，又有多少人死在途中，曝尸荒野。”贞纯安静抬眼。“无论我怎么与金墨相争，我们都是东之东的女儿，”她忽然挨到双双面前，低声，逐字说道，“她又算什么东西？”

“人不如刀，刀不如枪。”双双说，“她有火铳，因此，她不仅是个东西，还是皇帝。”

“就像你说的，棋子只是石头，拿在人的手里，才是棋子，火铳，不过死物，拿在手里，才能杀人。”贞纯无动于衷，“许多事，只能放在朝堂上解决，你猜，是怎样的事端，才会让金墨做出赐死小莹的举动？”

“你左一个小莹，右一个小莹，叫的真亲切。”双双刻意露出牙齿，笑道，“你亡故之时，会在地下见到她，你若是那时还叫她小莹，你猜她会把你打成什么样。”

“无妨，鬼魂大概是没有知觉的。”贞纯丝毫不以为意。

“看来，你不单是想找我叙旧。”双双扬眉，她趁着理刘海的时机，重重地蹙眉，再抬头，却又要落落大方的言笑晏晏。

“告诉金墨，我等她。”贞纯收起笑意。“她是东之东的女儿，还是跟中州那些夫人一样，嫁了人就变成了以夫为天的窝囊废。”

“你若这么说，我一定将话带到。”双双扬起个笑。

贞纯目送观秋双双走远，自顾自地笑了。

她端起茶盏，浅浅啄了一口，忽剧烈地咳嗽起来，手一晃，茶水洒在了棋盘上。

“娘娘。”南衣匆忙要上前。

她抬起手，制止了南衣，“离我远点。”她放下茶盏，“我这是痨病，过人的。”

南衣仍然要过来，“我收拾一下茶盅。”

“别了。”她将茶盅推远些，“我用过的东西你别碰比较好。”

她盯着棋盘上洒出的茶水，倏然抬指，沾着写了栋鄂鸣岐的名字。

不可否认，这是一个好名字，是周代殷商时凤鸣岐山的寓意。

人前，她要维护老师的决定，但始终，她无法接纳老师与栋鄂鸣岐的婚姻。

她将茶水抹去，暗自希冀，栋鄂鸣岐的存在，能如茶水一样，在空中挥发殆尽，名字灰飞烟灭，人再无踪迹。

可偏偏，信国的国姓，仍是栋鄂。

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延龄蹲在冰盆前，这是夏天里最舒服的地方，她舍不得离开一刻，甚至吝惜于分一些时间去拿个板凳。

这个地方真的很舒服，尤其一盏加了些薄荷脑的冷香燃过，又清凉又舒服。

只是，除了茉奇雅那个怕冷又怕热的娇气败家崽外，没人会这么奢侈。

她守着冰盆，正对披衣坐在床上的茉奇雅。

别看茉奇雅许多时候坐姿很像窝成一团的猫，无论坐卧，她总能通过把腿或别或跪成扭曲姿势，将自己团成一个球，但她根本就不像猫儿那般可爱。

有的时候不怪娜娜说，茉奇雅确实偶尔给人一种极其陌生的感觉，这种感觉多少还带着点毛骨悚然，因为外表来看，茉奇雅是一个比她年纪更小的稚气少女，眉眼间都是豆蔻年华才会有的茫然和灵动，但她许多时候神情像宁郡王或萨日朗那一竿子阿姨。

好比此刻，宜尔哈亲自送信出来，面容惶惶。

而茉奇雅拆开信，露出一个玩味的笑，她自己当时可能都没察觉到——因为意识到自己失笑的瞬间，她敛去了笑颜。

“这都是什么奇思妙想。”茉奇雅抬手，把裴公主的信扔进了香炉，又将一字未批的折子递给宜尔哈，“照发过去。”

“啊？”宜尔哈张嘴就是个，“我靠，我还要拿回去再送过来吗？我搁这儿遛马呢。”

“那你准备怎么做？直接去抢人吗？”云菩质问。

她算看透了。

她多大的年纪，多复杂的过往经历都没用，架不住这群番薯们还是小不点。

宜尔哈来了句：“嗯呐。”

“照发下去。”她不得不重复。

宜尔哈垂头丧气地走了，走之前还不忘把她放在床头柜上的点心装走了，又伸手，在桌子上的冰碗里精准地把每块昂贵的哈密瓜都吃了，堪称雁过留声，人过鸡犬不留。

有人开了先例，她就看着蝴蝶飞半蹲着往桌子边挪，走走停停，状若无意，只是视线所指极其明确。

“你拿去吃吧。”她实在是受不了蝴蝶飞贼眉鼠眼的样子。

“你真的不吃吗？”蝴蝶飞说，“这种冰镇水果可好吃了。”

“这是四公主从宫里送出来给太后娘娘的。”她说，“宫里的东西我不太喜欢吃。”

她倒不是针对四公主，主要是她当年解决纪正仪父兄的手段让她有些疑神疑鬼。

蝴蝶飞飞快地叉起好几块水果，塞进嘴巴里，整个脸都被撑圆了，她艰难地说，“没毒，我尝了，毒物都有奇怪味道和口感的。”

“那你猜冰干净吗？”她问。

这下她成功把蝴蝶飞吓住了，“啊！”

蝴蝶飞盯着水果碗，“大概吧。”

“应该是干净的。”她看看蝴蝶飞魂飞魄散的样子，不由莞尔，“刚刚是吓唬你的。”

“我不要理你了。”蝴蝶飞生气走了。

蝴蝶飞一走，她就咕咚往后一倒。

果然世界上最舒服的地方就是床，还是躺着开心。

她准备睡个小午觉，等着被吵醒。

只是今天把她吵醒的不是娜娜她们几个轮番唠叨的“我不想活了”，而是郑珏。

郑珏说话永远的故弄玄虚，“你看这花。”她指着院子里的果树，“结了果，自然就会谢。”

若不是她还算了解中州人说话的腔调，她真的听不懂郑珏什么意思。

只有郑珏能把“治不了，没辙了，尽人事听天命”这样一句极其简单的话说的让她满脑子问号。

“花开花落自有时，总赖东君主。”她回敬道。“是花谢还是花折，我不知道，还得问你。”

郑珏跟娜娜那群大豆包不一样，她不会露出苦瓜脸，甚至，神情也没有一丝丝的变化，“天凉了，秋日是果实丰收的日子，没有盛开的繁花，这也怨不得我，我没有左右天地造物，时节更易的能力。”

“谁都知道时节易变，只是人却仍然会说，天凉好个秋。”茉奇雅说话时带有一丝看猎物挣扎的快意。

“谁说不是呢。”郑珏这次选择认栽，她素来如此，光明磊落，坦然面对自己的得失，斗过了就是斗过了，栽了就是栽了，宦海沉浮，无人常胜不败。

只是栽了不能白栽，她得揣度茉奇雅这么做的原因。

原因看似简单，茉奇雅应当是知道她居中牵线，卖了个人情给纪正仪，又意图挑拨离间，于是把这块烫手洋芋塞给了她。

但她难免多心——她始终都没有买账茉奇雅所说的“她想找个暖和的地方散散心”。

毕竟要说满嘴胡话蛊惑人心，茉奇雅在她之上，不愧当年做公主时的封号是令国，真的是巧言令色。

茉奇雅看过她这个庸医兼仵作的笑话后，去搭讪了孔芙芷。

只是她道行比孔芙芷要高些，三言两语间反客为主，“母亲予你新生，那你可愿予她新生？”

“我……”孔芙芷微微迟疑。

“我随口一说，闲闲之语，你别往心里去。”云菩逐根扇骨地合拢折扇，末了啪的一下，敲在掌心，又故作可怜，“她已经那个样子，”轻轻叹道，“那个样子……我好希望她能恢复，哪怕恢复一点点也好。”

某些情境下，她认可金墨对她的评价——金墨曾说她有点欠，原话是“她也欠吧欠的，整日里找猫逗狗的”，当然，嘴上她是绝不会承认的。

虽然每次她都会后悔为什么不做和那个世间一样的选择，每次都有不一样的教训，可她就是克制不住自己的好奇心。

她好奇这些中州相识对竹庭的忠心到底有多少。

年轻的女孩追随君主的原因往往简单的要命，无非是四个理由，“觉得这个人很厉害”、“喜欢这个姑娘”、“要一起闯出响当当的名头”和“大人真讨厌，我要建立一个自由自在跟这里不一样的国度”，而她们走过而立之年时，剩下的只是交织在一起，难以拆分的利益，最终不存在自由自在之处所，只有从古至今一模一样的所在。

这些关系上的微妙变化尚且建立在她也是一只年糕，跟这些年糕们一起长大。

而竹庭的属下，无论是有点讨厌的诸葛文还是性格古怪的杨棋，都和她一样，已经是冷漠的中年人了，而成年人要谈论的就是利害，而不是装模做样地满嘴“主子”和满脸泪水——哭是一件很容易的事，在她还小的时候，她喜欢耍赖，这需要一些说哭就哭的本事的。