张涛之间关系的不确定性。他知道这防不胜防，却仍然会在看过张涛手机里弹出的消息之后，拒绝把姜凡发来的那两条标为未读。

但薛珅做事总能成功的一大原因在于他拥有不惧风险的勇气和极强的执行力。趁着张涛被自己带在身边工作的机会，他干脆把姜凡约了过来，当面谈判林羽的去向问题。一是想从姜凡开出的条件推测清华招生组的工作已经进行到了何种程度；二是要借他经验不足的劣势来衬托自己的专业性，让林羽心中的天平继续向北大倾斜；三是为了亲眼目睹张涛与他相处时的一言一行，以此确定张涛对他所怀有的态度和感情。

薛珅只觉得这和自己平时在代码里找Bug的体验没什么两样，一个还没修复成功，另一个新的又诞生了。他不只为张涛对姜凡明目张胆的偏袒感到失望，还因李想的出现而产生了别样的危机感。他强迫自己沉下心去处理眼前最重要的招生工作，直到晚饭时间才给张涛发去了一条消息，让他来房间里陪自己。结果张涛不仅没来，甚至连一句回复都没给他。

直到第二天上午，他积累了一夜的焦躁和不安才因林羽的到来而达到了顶峰。薛珅若无其事地带他完成签约流程，向他询问了姜凡的房间号，便出门去找人兴师问罪了。他来得也相当巧，爬上十二层楼之后，刚好撞见了从姜凡房间出来的张涛。

“不去我房间，倒是往他的房间跑？”薛珅对自己的不满不加以分毫掩饰，尽管他没能占据任何立场，也没有任何理由去指责张涛的偏心和不公。他们毕竟不是真正的恋人，他时刻都在提醒自己别被虚幻的美好所蒙蔽，却仍然清醒地，不受控制地走向沉沦。

可令他始料未及的是，他甚至连这虚幻的美好都将无法拥有了。

被笼罩在他影子里的张涛抬起头：“我们别再维持这种关系了，到此为止吧……薛珅。”

薛珅不知道自己以出差为理由离开杭州算不算是一种逃避。高考成绩发布的那天，他就应该前往温州或者宁波。可他却以杭州也需要有经验的人手为借口，推脱了带队老师下达的安排，尽自己所能地陪伴在张涛的身边。

然而张涛并不需要他。

薛珅不敢给自己留下任何仔细思考这件事的时间，如果高强度的工作也不足以麻痹撕心裂肺的痛楚，他就只能重新依赖于已经戒断了两年的焦油和尼古丁。薛珅已经记不太清，他究竟是从什么时候开始失去主宰自己喜怒哀乐的权力，将一颗活生生跳动着的心脏拱手奉上，任凭另一个人处置，哪怕它有可能被肆无忌惮地宰割。张涛的一句话就能使自己溃不成军到落荒而逃，他甚至都不需要再开口，只要稍微流露出一点主动的意愿，自己就又甘愿连夜驱车三百多公里回来见他一面。

“……而且我也没来得及向你道歉，还有……道别。”

“你太痛苦了……我不想再看你这样痛苦下去。”

“薛珅，你说得没错，我的确对你不公平。”

“可我无能为力……”

“对不起……薛珅。”

“我看不透你，也不懂你。”

他的一字一句都在归还着薛珅的自由，却又一分一寸地剥夺了他仅存的自尊。在这一夜，永远完美无缺的薛珅终于破碎不堪；永远拥有一切的薛珅终于一无所有，永远战无不胜的薛珅终于一败涂地。

在这场长达两年的爱恨痴缠中，他并非从来都没有设想过此般不圆满的结局，甚至早就察觉到了这些极有可能降临在自己身上的不幸。可薛珅无所畏惧，只要还存在一丝机会和一线可能与张涛长厢厮守，他就绝对不会放弃，哪怕成功的概率已经低到与纯粹凭借运气的赌博无异。

事到如今，薛珅再也没有什么能够失去的了。他终于可以一边流着泪，一边撕碎虚假的皮囊，向张涛展露最真实的灵魂，却再也没有资格去说一句“我爱你”。

他将打火机和香烟都留给张涛，还连带着一部分过去的自己。小腿传来一阵阵痛感，薛珅却仍然将步伐迈得飞快，不敢有半分迟疑，这才留下了一个不曾回过头的背影。

看到来电显示上出现张涛的名字，薛珅不免感到一阵恍惚。

各自后退半步的距离不足以使他们形同陌路，却也让“朋友”这个词单薄到无法彻底描述他们之间的关系。分别之后的四个月里，他们并没有彻底断了联系，却也没再见过面，说话的次数同样寥寥无几。

一次是离别的当晚，航班落地之后，他发去了自己的定位：“我到北京了。”

另一次是他到旧金山时，陈希仗义地前来接机，他发送了一张两人的合影。

最后一次则是张涛主动发来一张推免系统的截图：“我保研了。”

薛珅完全没有料到，时隔一个月，他们的再次联系竟然是以电话的形式。从听到铃声到接听电话，他花费了大约三十秒钟的时间，思考是否要接电话耗时一秒，余下的二十九秒全都用来做好再一次听见那道声音的心理准备。

“薛珅，能不能请你帮我……”

“当然可以啊，张涛。”

薛珅本能地，没有丁点迟疑地答应了他，一如过去这些年里的许多次。挂断电话之后，这颗天才的大脑才忽然反应过来，自己甚至还不知道要帮什么忙。但是薛珅不觉得这有什么所谓，哪怕他也并不明白，这究竟是因为他依旧自信到认为自己无所不能，还是因为他仍然爱张涛爱到可以为他做任何事。

在从北大到北航四十分钟的车程里，他以为这些问题都已经不重要了。可当亲眼看见车窗外张涛的身影，薛珅还是无法抑制住想要拥抱他的冲动。但两个不再任性的大人只是对彼此客气地问了声好，用最礼貌的寒暄去粉饰无论如何也理不清的两两相欠和斩不断的纷乱情丝。

在一阵不长不短的沉默之后，张涛不太放心地叮嘱道：“你对李想客气一点，别像上次那样。而且他……知道我们之前的事了。”

这件事对薛珅来说倒是无可厚非，他只是感到惊讶：“你告诉他了？”

“是他自己发现的。”张涛不打算再解释更多，薛珅也没追问下去。

张涛翻了翻口袋，将周浩的校园卡留在手里，又把自己的卡递给了薛珅。两人一起刷过门禁之后，薛珅低头看了一眼卡面。上面的照片是张涛高考报名的时候拍下的，十七岁的他在学校像素堪忧的镜头前留下了一个腼腆的微笑，比薛珅记忆中的样子还要模糊不清。

“薛珅大神也这么说，你们相信了吧。”周浩的话明明非常中听，薛珅却无法因他言语中对自己的尊敬和肯定就忽视他望向张涛直白又炽热的目光。

“我们一直都相信你啊。”张涛摸了摸他的脑袋，这副驾轻就熟的样子更让薛珅感到不太舒服。张涛却浑然不觉，只是问他道：“老师在帮我们借超算了，需要再等等吗？”

“那倒不用，不过我们几个应该费劲。”他不是没有旁观过张涛与其他同学和朋友们相处的时刻，却从没见过他主动以这样亲昵的姿态去安抚过什么人。薛珅很难去形容自己胸中一瞬间翻涌而起的情绪，他的视线从两人身上移开，短暂地落在了不远处的李想脸上。这个曾与他有过一面之缘的青年对他点头致意，藏在玻璃镜片后的眼神却不像他所散发出的气质那样温和而谦逊。

这一次的气氛远远不像他们上次见面时那样剑拔弩张，总能在任何社交场合下游刃有余的薛珅却感到十分不自在，因为这间寝室里根本就容不下第四个人的存在。他若无其事地提议道：“我觉得应该再叫一个外援，要不问一下陈希有没有空？”

如果他与张涛还像从前那样亲密，应付这样一对二的局面自然是易如反掌。如今的薛珅自认为不再被命运所眷顾，也因此而丧失了肆无忌惮的狂妄和底气。但他能走到今天，凭借的又怎么可能只是天命，有条件的时候就利用条件，没有条件的时候则创造条件，这才是他一贯以来的行事风格。

这里还需要一个与他身处同一阵营的“第五人”。尽管还有资格出现在这里的另外两个人与他们在场的三人一样，都对张涛怀有不单纯的心思，但陈希一定是相对来说威胁更小的那个。他毕竟是最名正言顺的“朋友”，无论是对张涛而言，还是对薛珅而言。

挂断电话后，张涛略遗憾地表示：“陈希在忙他导师的项目，已经在实验室住三天了，实在抽不开身……”

薛珅读懂了他看向自己的眼睛，此时此刻，他们所犹豫的是同一件事情。

在薛珅还没彻底权衡出是否要邀请仅剩的唯一人选之前，李想就用最轻描淡写的口吻戳破了他们尽在不言中的深意：“姜凡呢？不问问他吗？”

“好啊，那就问一下他有没有空吧。”即使这并不是薛珅想要的结果，他还是没有流露出一星半点的不快。从几个月前与李想的第一次见面起，他就再也不曾轻视过这个与张涛朝夕共处了三年的室友。而在这一刻，薛珅忽然意识到，自己还是小瞧了面前这个看似没有一丝锋芒的青年。

“上次见面的时候太匆忙，没来得及自我介绍。”在张涛慌张无措的注视下，他主动朝李想伸出一只手，脸上的笑意却不达眼底，“我是薛珅，张涛的高中同学。”

李想回握他冰冷的手掌，配合他一起完成了这场既体面又多余的作秀：“李想，张涛的大学室友。”

“这些话都是张涛教你的吧，建议你少说多做。”见了姜凡这副一以贯之不给任何人好脸色的样子，薛珅终于可以断定，把他叫来也没那么糟糕。二对二的理想状态虽然无法实现，但一对一对二的局面要好过一对二。薛珅本就已经腹背受敌，多姜凡一个也不算多，而且他还能帮自己吸引些火力。

五个大男人无论如何也没办法挤在四张狭窄的单人床上睡个好觉，只能轮流去床上休息。薛珅在这一点上颇有先见之明，他刚给几人分配完各自的任务，还没做什么实质性的工作，就说自己昨晚熬了夜，需要先睡一会儿。然而那张空床还没来得及铺被褥，只有一张孤零零的床板。剩下的三张床里，他自然应该睡在张涛的那一张上。

空床理所当然地被分配给了姜凡，他有点洁癖，一向不喜欢用别人用过的东西，这张许久没人住过的床给他刚合适。不过姜凡所表现出的洁癖症状似乎很有针对性，他不会和张涛以外的任何人分享自己这张床铺，与此同时，他也不太想去张涛的床上休息，因为那上面这几天还有薛珅在睡。

因此，在这不分昼夜的八天里，薛珅只睡张涛的床，姜凡只住自己的床，李想和周浩大部分时候也在自己床上休息，如果被张涛占了，那他们就会借用对方的床。张涛则是五人中唯一一个把四张床睡了个遍的。想要休息的时候，哪张床铺还空着，他就会选择哪一张。薛珅也通常会试图把两人的休息时间错开，这样张涛就总是能睡在自己的床上。

同时清醒的时候，几人都在一门心思地埋头计算数据，除了工作内容之外，并没有什么多余的交流。这在很大程度上减少了明争暗斗的频率，也让薛珅能稍微多出些时间去享受与张涛之间仅仅作为“朋友”的关系。

在取得一次较大的工作进展之后，五个人难得一致同意稍作休息，一起吃顿午饭。虽然又是点外卖，但他们先前就连用餐时间都是交错开的。

“大神们毕业之后都打算去哪里继续深造呀？”周浩至少还要在北航待三年，只能听听别人的去向来过一把干瘾。

姜凡不习惯在吃饭的时候聊天，便不想多说：“还不清楚，正式的申请流程要十一月才开始。”

“你也去美国？”薛珅对姜凡所提出的时间点相当熟悉，毕竟他早就做好了一切前期准备工作，不久前还和几个目标院校的导师套了磁，现在也正在等待着十一月的网申系统开放。

“嗯。”姜凡只是简单地应了一声，就继续沉默下去。

周浩完全不介意他的冷漠，只是略微遗憾地摇头道：“我们是没机会了。在北航读本科，学的又是物理，有10043禁令在，就不可能去美国读Ph.D。”

“那你们想申什么学校？”张涛能看出姜凡不愿意多聊，便对着薛珅问道。

姜凡却抢过话头，率先回答了这个问题：“首选是MIT，也会试试Caltech和斯坦福。”听他开了口，张涛的头连忙又转了回去，薛珅差点被自己还没来得及说出口的话噎着。

李想也加入了他们的谈话：“全美物理专业排名前三的高校？”

姜凡只是对他点了点头，连“嗯”都没有。

张涛还没来得及发出什么感慨，薛珅便开口了：“我也会申MIT和斯坦福，排名靠前的那几所……‘哈耶普斯麻’都会申请一下，收到Off