春分时节，镇北侯府正门大开，宾客如云，收了帖子赴宴的人家多是带着年轻女孩儿，抑或儿郎。
今年的花会，侯府的宴席不似以往办在室内，而是请能工巧匠改整园子，布置了一整片花林，形如郊外踏春，如此男宾席与女宾席也不必分开。
阶柳庭花，道道倩影掩映香花飞雾之中，结伴悠游。
玉怜脂安静坐着，微垂首，不紧不慢沏茶，随后恭敬递向左前侧靠在榻上的枯瘦女人。
“这是府里大夫配的药茶，不会与婶婶平时喝的汤剂相冲，婶婶用些吧。”微笑。
此刻临水小亭中只有她与高眉湘，谢文嫣谢文霖都交游去了，只剩她们两个不能多行多走的病弱之人，奴仆们都也散立在亭子外。
高大夫人冷冷看着她，没有接茶的意思。
没得到回应，玉怜脂的表情也丝毫不见尴尬，笑着放下茶盏，转手给自己倒了一杯。
浅饮一口，轻声：“婶婶盯着我快半柱香了，也不嫌眼睛累得慌。”
她话音落下，高大夫人瞳中一紧，旋即抿紧唇，恨恨移开眼。
“婶婶这样可藏不住事啊，当初您装得多好，如今功力竟削减了么。”玉怜脂捧着茶，笑得乖巧，声音也是细软温柔，
“所以婶婶还是听我的，喝些茶，平心静气，才好继续在这府里做戏呀。”
话语讽刺不敬，语气面容却毫无异常之处，任远处谁瞧见，都看不出她说的话如此大逆不道。
高大夫人眼角忍不住抽搐，几乎一口气差点喘不上来。
瞪着她的眼神里带着怨怒，冷笑：“论起表里不一，居心叵测，我确实比不上你。”
玉怜脂眯起眼，而后开口：“……婶婶，我实在不明白，您为何就是不肯同我好好相处，就像原来那样。”
“我帮您掩盖了天大的丑闻，也从来不让您去做以身犯险的事，只是偶尔让您帮些无伤大雅的小忙，按理来说，您应该感激我才是。怎么您反而如此……不懂事呢。”
她说话时带着丝许不解，完全理直气壮，竟是觉得高眉湘无理取闹。
高大夫人不敢置信地睁大眼，心中疯狂冒火，却又一时之间不知道如何反驳。
因为玉怜脂的确没以谢滨之事为胁迫，让她干什么伤天害理的事情。
上回让她带她去冬祭，这回要求她把选好的举子人选一并邀到今日的花会上，供她相看。
乍一看，都是些小事。
但……她总是觉得哪里有古怪。
“我听说，先前安平伯府的姨太太来了，伯府的表少爷那日是躺着出去的，”高大夫人面上带着怀疑，“……你当时也在四时园？”
她重病许久，却也不是白做镇北侯府这么多年的族妇的，自然在府里有眼有耳。
赵庆吉被重伤抬出府的事情，她第二日才得知，但是却打听不出缘由，概因消息被润安堂和主院联手封锁了。
原本此事与她无关，但后来知道玉怜脂当时就在场，她心里立时多了个疑影。
玉怜脂是什么人，恐怕这府里只有她最清楚，奸诈狡猾，人面兽心，她一直觉得她藏着更大的阴谋。
只是到如今，侯府内部也没发生什么真正和玉怜脂有关的大事，所以她也无法确定。
高大夫人坐直身，压下声：“西院的事，算我栽了，但我告诉你，若是你把主意打到府里其他地方，便是我使尽浑身解数，也保不住你。”
后头似乎还有话未尽，但她紧闭唇，住了口。
玉怜脂愣了一下，随即轻笑出声：“婶婶是怕真有事，我会拉你当垫背的吧？婶婶胆子可真小。”
高眉湘：“你……！”
“婶婶，这府里水深，有太多事，知道的越少才越好，”女郎放下茶杯，缓慢说，
“四时园的事，太夫人和深叔说什么，那便是什么，婶婶最好别放心上，横竖已经过去了。”
高大夫人听出话茬不对，语气也有些激动起来：“你背地里，是不是做了什么？”
玉怜脂偏首和她对视：“婶婶，当日四时园，我可真的没动手，那位表少爷不是我伤的。”
这她可没说谎，赵庆吉确实不是她打伤的。
不等高大夫人继续责问，她接着说：
“今日我让您把那些举子请来，为的自然是招赘之事。我若成婚，不久便离开侯府了，到那时，我就碍不着您的眼了。您与其想着那些不相干的私密事，还不如赶紧助我挑个如意郎君呢。”
高大夫人呼吸一滞，眼眸不自觉颤动，还想说的话又被堵下去。
话是没错……
而且今日玉怜脂瞧着也是精心妆扮了一番，不像往日那样素净，妆容和衣裙都挑了明媚的颜色，发髻上的首饰都华丽许多。
从前只是容色出众，今天却像是摆出了定要艳压群芳的架势。
说是为了这场相看特地做的准备。
玉怜脂拂了拂裙摆，站起身：“眼下的时辰，宾客应当都到了。”
“婶婶，我们也去吧。”她笑着拉住椅上女人的手。
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飞红园。
天高云淡，日光温暖，驱散了些许初春的寒凉，今年的初春天气极好。
王公贵族的年轻郎君、世家门阀的贵女，都在园林之中结伴游玩，作诗作画，投壶垂钓，正好此次花会不在高屋之中，披着天，踩着地，不用拘束太多礼节。
今个儿镇北侯府是主场，赵庆姗是侯府的表小姐，背后又有王老太君撑着，此刻和一群女郎坐在单独的小席上，虽然身边都是高门贵女，但她稳稳占着主位。
为了今日的花会，赵庆姗着实花了心思。
她平日最常穿清雅的颜色，一来能显出端庄娴静、世家风范；二来她本身不是娇丽明艳的样貌，太过鲜浓的色彩她压不住，穿了反而不好看。
她这次选了浅青的轻纱曳地绣裙，配上王老太君特地给她置备的一整套琼玉碧金头面，典雅出尘。
慢步走动间，实是清风曼徐柳清影，淡雅芳慧莲伊人。
“庆姗，你今个真是和以往大不相同了，依我看，侯府好容易育出的那几盆凤羽牡丹，怕是都不及你的风采。”出声的是威远伯府的邱四娘，素来和赵庆姗交好。
赵庆姗听罢，虽晓得有夸大的成分在，但谁人不爱被赞扬容貌呢，更何况她真是费了一番功夫。
她心中欢喜，便也展露笑颜，而且她花会前的准备，不仅是要在群芳中不落下风，更是为了许久未见的那个人。
想起谢砚深，赵庆姗先是有些羞意，可下一秒，脑海里倏地又闪过一道娇弱美丽的人影。
一瞬间，喜悦之情便少了许多，连笑意也淡了几分。
许是看出她情绪的转变，身边的骠骑将军府的幺娘眼中微闪，连忙开口：“对了，方才我过来的时候，听见说护国公府的大小姐和四姑娘也来了。”
“任大小姐最喜爱牡丹了，寻常的花会她是不赏脸的，还是侯府有面子，她竟不曾缺席。”
邱四娘也点头应和：“是啊，我原本也以为她和四姑娘不来了，毕竟国公府最近……事忙嘛。”
说到此处，席上的贵女们都有些不自然，表情各异。
年后，天家圣旨下到护国公府，但不是一道，而是两道。
圣上亲自为任府的两位未嫁女儿赐了婚，大姑娘任智妤着为承王正妃，四姑娘任凝香……
为承王侧妃。
第二日，消息便传到京中各府，不知多少人惊掉了下巴。
谁能想到，护国公府声名不显的三房，竟然有本事说动护国公和皇后，把自己的女儿送入承王府，谋了个侧妃之位。
这样一来，护国公府和承王的联系，便真是紧得不能再紧了。
如今睿王失势，若是将来承王殿下真能登上大宝，那任四姑娘少说也是贵妃之尊，一生无边荣华，若再生下皇子，那更是前途不可限量。
只是……任大小姐的心中，不知是何滋味。
小席上刚沉默片刻，四周人群不知怎的，也忽地安静下来。
她们这处离园子通进来的道路不远，但人群遮挡着，还不太清楚情况，只是神色不见惊奇。
“应当是任大小姐到了吧，她来了，大家一贯都是这个反应，”说这话的贵女慢悠悠饮着果酒，有些好奇地探头。
任智妤倾城之姿，每逢宴会、游会，必定惹得许多郎君与女娘们惊艳，已经见怪不怪了。
“不知她今日是什么打扮，不瞒你们说，我每回最期待见的就是任大小姐了，真是仙子一样的人物。”邱四娘有些兴奋。
席上的女娘们也都开始朝不远处望去，美人谁不爱欣赏呢。
可来的却不是任智妤。
“这……这是哪家的娘子?真是好样貌，竟从未见过。”
“若是京城的，早便出名了，或许不是京城人氏……”
……
四周传来众人低声言语，赵庆姗只是听了几句话，便瞳孔紧缩。
她猜到是谁了。
远远的，一道淡粉色的倩影跟在侯府大夫人身后，分花拂柳而来，所经之处，无论是男子还是女子，所有人的目光都集中在她身上。
她实在是太柔了，太润了，仿佛春水缠成的妖精。
看着她，才让人真正知道凝脂般盈透的美人是何种模样。离得近些的人，能看见她眼尾斜上的地方隐隐一颗极细小的红痣。
这个不知姓名的小娘子什么地方都是得天独厚，多一分则溢，少一点则亏，眉眼丽极秀极，云鬓雪肤，花容明姿，美得夺人心魄。
她微低着头，淡淡的阴影给她带来了一丝愁弱，不让她苦涩，反而让人想抚慰她，取悦她，与她交心交魂。
玉怜脂慢慢走入园内，各种各样的视线朝她投过来，或隐秘，或直白。
在这京畿的春里，她带来了江南水乡独特的美，带走了不知多少儿郎的心绪。
西侧花树旁，被特地邀来侯府中的举子们聚在一处。
他们这些人本没有福分来镇北侯府的宴会，是得了府中大房的眷顾，才有幸站在此处。
彼此间心知肚明，同为竞争者。
竞争的是……一个背靠侯府的病弱商贾孤女的夫婿。
侯府的人没有明说，但他们心里多多少少也猜出来一些，这个“婿”，有可能是赘婿。
在场的人无一个是家中有官场背景的，而且本朝虽然不禁赘婿为官，但这层身份会让他们的仕途比平常官吏艰难十倍不止。
但一切都抵不过这门婚事能够搭上镇北侯府。
能有侯府的关系——他们仿佛一眼便能看到平步青云的未来。
在这样的诱惑下，即便那个病秧子小姐再难伺候，也是值得来一趟的。
但真到了侯府，所有人心中颇为沉重，坐在一处，也只是各自默然，饮着茶酒。
直到坐在最外侧的人突兀叫了一句：“那位就是玉小姐……？”
声音木楞，还带着惊愕。
几人抬头望去，瞳中均映入那道纤弱丽影。
左侧面容颇为清俊的庆州举子倏地僵住，脸猛地涨红，手一抖，杯盏便砸在了桌上。
茶水流了满桌，却无人在意。
所有眼睛都跟随不远处的人移动。
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园中最好的位置用来摆了戏台子，宾客们若是有喜爱的曲目，便让下人记下。
高大夫人带着玉怜脂、谢文嫣到的时候，戏台下的主席聚着许多人，都围着正首上华发老妇人，你一言我一语地说笑。
“母亲。”
“祖母。”
“太夫人慈安。”
三人朝王老太君行了礼，后者斜过来一眼，定在最后头的少女身上，目光一瞬间淬了毒，又飞快移开。
“起来吧。”她淡淡道
“是。”
席上热闹被短暂地打断一瞬，而后又恢复。
高大夫人入了席，坐在王老太君左手边，玉怜脂和谢文嫣则暗暗对视一眼，朝上座行了礼，和别的女娘们一般转身往林中走。
右边不远处，是各府郎君的主席面，今日虽是花会，有官身的男子们也不会真就除了赏花什么都不做，进了镇北侯府，自然要想方设法同侯府主君交际。
首座上的人毫无疑问只有那一位。
明媚纤