陌笺顺着麻绳延伸的方向往崖边走，她半蹲在悬崖边缘轻轻拉扯这看上去还算比较结实的绳子。

深入崖底的那端跟着动了动，似有人在下方回应。

陌笺侧眸看向学她动作蹲下来的白瑞，“我下去看看，你在此守着，我没唤你就别下来。”

白瑞偏头，“守什么？”

陌笺道：“只要是认为不太对劲的地方，都细心留意。”

白瑞点头应声，“好~”

陌笺顺着绳索往下滑去，心中默数十下，入目之处皆被白雾笼罩。

再抬头往来时路看去，陌笺已经看不见上方的悬崖与正抬头盯着她这个方向的白瑞。

契约与神识都告诉陌笺，她与白瑞相隔不算远。

陌笺继续往下，默数一百整，终于穿过遮蔽人眼的缭绕白雾，崖底风光一览无余。

参天巨树几乎遮蔽大半崖底，有树枝伸展至脚下位置，陌笺轻蹬崖壁，松开麻绳，落至树干上。

绳索没入树冠，末端被一只体型巨大狰狞凶恶之兽咬住。

它察觉到陌笺从绳子上跳至树干，此兽立即调转目标，看向陌笺。

原来回应她的并非是人，而是一只以魔气为生的魔兽。

魔兽企图跳上矮处枝桠去够陌笺，陌笺迅速往旁边撤去，伸手往上一勾，挪到魔兽攀爬不上来的地方。

陌笺仔细打量着脚下发出嘶吼声的魔兽。

此兽似虎似熊，身形如虎豹，首尾似龙状，头顶单角，肩部有肉瘤，毛色灰白又泛着若隐若现的红光，瞳孔猩红没有聚焦。*

如此外形，两字在陌笺心头一跃，又因着它似是而非的外形令陌笺无法立即确定。

陌笺绕着巨树树干引魔兽随她一起移动，总算看清那麟脚，真是貔貅？

貔貅是典籍中的瑞兽而非魔兽，外形与眼前这只相似但不完全相同。

再加上真正的貔貅肩上一对羽翼可飞行，下方这只在地面被她溜得跳脚也没有飞起来。

那它是被魔气浸染，逐渐魔化为魔兽的吗？

陌笺不下去，那魔兽又上不来。

折腾半日也没能吃到陌笺，魔兽暴躁离去，踩毁了沿途草木。

陌笺目视魔兽离去，神识循着那方向探过去，注意到那附近留有一些残肢碎骨，但都不如树下这堆骨头新鲜。

盏茶之后，一行几人从陌笺身后不远处的山壁洞穴爬下来，各自背着箩筐，轻手轻脚地顺着参天大树往上爬。

原先的藏身处距离地面数丈，他们倒是能借着旁边藤蔓爬上爬下，方才的魔兽却上不去。

他们的动作熟稔有条不紊，应是来回过许多次。

不多时，他们就攀爬到了仰头可见树上人的中间位置。

陌笺坐在树冠之间没有出声，只低眸看着下方几人，细细数来，一共五人。

为首之人抬头看见了上面的陌笺，眼底惊诧一闪而过，复又迅速镇定下来。

他站在原处，朝上拱手，“我们是青郾城人，我是青郾城城主刘启润。不知阁下是何人，如何称呼，又是如何进了这青郾城？”

陌笺看见身穿黑色劲装的中年人唇上胡须杂乱疏于打理，回道：“游医陌笺，得城主夫人点拨，来此寻药。”

游医，城主夫人，寻药。

刘启润仔细咀嚼其中意思，“阁下已经见过内子了？”

陌笺颔首，“是的。”

这几人身后箩筐内的草药并不多，只勉强遮住了筐底，但他们已经在顺着树干往上爬，似是不打算再继续搜寻。

陌笺问道：“刘城主，你们这是打算回去了吗？”

刘启润微微点头，“是的。这附近的草药比起以往又少了些，但也勉强能用段时日。”

他们还需要继续指望这些草药，自然不能将仅剩的那一小撮全部拔光，总得留一点点。

比起以往“又”，说明这里草药的生长速度始终赶不上他们的需求速度，现下打算折返，或许要不了多久又会下来。

方才魔兽闹出的动静不算小，城主一行也算是卡着魔兽离去的间隙出洞赶来巨树这边。

陌笺有神识，自然可以确认魔兽何时来回，那刘城主他们靠的是什么？

陌笺略微思索，询问对方：“观各位采摘灵草不算多，此时折返是否会有些亏？”

刘启润闻言，轻声叹息，“没办法，病人等不了太久。”

“地面能采摘的部分基本都被我们采了，只留下一点幼苗等待生长。悬崖侧壁倒有不少，但以咱们这身体……实在难以攀登那些地势险峻之处。”

“那魔物每隔一段时间便会来此巡视骚扰，我等能力有限，此行已折损一人，实在经不起如此消耗。”

折损一人，与树下的新鲜骨头倒是对得上。

陌笺的神识将这崖底彻底笼罩，这里就这一只魔物，也没看见什么排泄物，倒与貔貅更加贴近。

但陌笺还是想再确认一下，她问道：“这魔物吃人，那它可会排泄？”

刘启润对陌笺这问题感到略微诧异，还是很快回答道：“不曾见它排泄。”

只进不出，真是瑞兽貔貅啊……

貔貅魔化后，肩上双翅退化为肉瘤，失去飞行的功能，还会吃人。

貔貅一出生便是瑞兽，对魔气有一定抵抗力，若无外力介入，实难变作魔兽。

再结合青郾城这般境况，更像是有人蓄意豢养。

魔化需要经年累月，始作俑者也需要就近控制，不能离远了，也不能引起他人怀疑。

青郾城只进不出，城中人少之又少且基本住于城主府，突然消失或出现都会引起其他人注意，最简单有效且不会被怀疑的方法便是成为采摘草药队伍里的一员。

再加上恰好有一人刚被魔化貔貅吃下，加深了貔貅的魔化程度。

眼前几人里，很可能隐藏着青郾城之事的幕后人。

陌笺知道幕后人不容易被抓出来，她也不想先入为主地将面上看去最聪明的城主划为头号怀疑对象，但总要先试上一试，让幕后人知晓，对方的盘算终会落空。

陌笺道：“若判断无误，那只魔物应是被人刻意魔化后的貔貅。”

几人面上神色各异，惊诧居多，也带了点畏惧与愤怒。

刘启润似有思索之色，他慢慢呢喃出声：“人为……吗？”

陌笺停下数息，见其说完这三字便眉头紧锁闭紧了嘴，转了话题，“不知你们还需要什么草药？我略通拳脚，或许可以去崖壁试试。”

刘启润眸中露出些微担忧，“怎好意思让你这误入城中的年轻人如此犯险？”

“也不算太犯险。”

陌笺道：“趁我还没‘病重’，多采些草药总是好的。”

想起青壮男子会缠绵病榻，刘启润也不再劝，他权衡一二，报出几个草药名来。

陌笺耐心听其又描述了一遍草药的外形与习性，略一点头，“好。”

她倒是见到刘启润等人藏身处上边的崖壁就有这些东西，随口所说还是借此试探她的实力？

陌笺又道：“别前最后一问，那魔物的出现可有规律？”

刘启润道：“规律也说不上，只是它一旦回去巢穴，至少得过半个时辰才会再次出现。”

是有用信息。

陌笺当即道谢，然后拜托对方，“上去后若见到胞弟，烦请告诉他守在原地，我很快就上去。”

为白瑞留一个对话与观察的机会，看看能不能发现什么端倪。

“胞弟……”刘启润点头，“好的，请侠士宽心。”

陌笺看着五人一个接一个地顺着绳索往上爬，这绳倒是结实，能同时支撑五人的重量，也能抗住魔化貔貅的撕咬。

直到五人进入白雾范围，陌笺的神识伴着他们继续往上，她本人则是转身看向刘启润等人暂时的藏身处那边。

崖壁上生长的灵草挺多，刘启润说的这几种里有一种长得很偏又很高，她得攀至七丈高才能获取。

陌笺捡起脚边箩筐，这是刘启润离去前特意腾出来给她的，她将箩筐往肩上带，老老实实背起来。

跳下去前，她取出一张符丢至魔化貔貅回来的必经之路上。

崖壁表面凹凸不平，陌笺施展轻身术攀上去采摘，往后放入箩筐，又借着突出的部位荡到远一点的小平台上，勉强够她落脚。

如此反复，终是将身后箩筐塞满。

陌笺所需草药没有凑齐，但这崖底根本没有。

她钻入藏身处，从神兽殿取出一点年岁极浅的出来，用药杵捣碎包起，放入腰间收好。

准备齐全，可以回去了。

陌笺走出藏身处，脚下震动传来。

被她提前布下的符箓已经燃烧，浓烟过后便是那魔化貔貅，正刨着蹄子，左右晃了晃脑袋，鼻尖微动，抬首间与陌笺隔着大半空地来了个对视。

陌笺：“……”倒是巧了。

她摸向被从背后挪至腰侧的长剑，是这貔貅魔化后飘了还是认为她陌笺拿不动剑杀不了它？

要现在就解决掉吗？

魔化貔貅吃过生人，身缠无数怨念，即使恢复神智也无法再做回瑞兽。

杀掉它能打乱幕后人的计划，或许能令其自乱阵脚。

陌笺有种预感，这魔化貔貅应是幕后人计划中很重要的一环，一旦死亡就能解决这青郾城的大部分难题。

可是，杀掉它就等同于打草惊蛇，也可能让幕后人狗急跳墙。

陌笺再次对上魔化貔貅的猩红双眼，那双空洞的眼里似乎有什么东西闪过。

何必考虑那么多？想做就做，顺应本心便是。

长剑出鞘，刹那间绽放出耀眼光芒，完全不像是普通凡铁铸就的斑驳之剑。

剑光在空中如闪电般划过，伴随着头顶突如其来的闷雷。

魔化貔貅不安分的左前蹄停在半空，剑身没入其眉心，直至对穿，从另一侧钻出。

它若恢复灵智，会希望她帮忙报仇吗？

陌笺尚未思索完毕，就见那魔化貔貅的猩红双眸渐渐褪色，轰然倒地。

陌笺踏空而去，走至魔化眼前，伸手抚上那带着血泪的湿润的眼睛。

它的不甘与痛苦，它的愤懑与怨念，随着这眼睛的闭上，彻底消散。

瑞兽皆有自身的尊严，但它又同时兼具了凶猛的特性，只想要以眼还眼以牙还牙，愿害它至此的仇人筹谋落空，直至不死不休。

它的愿望，她接收了。