春猎次日清晨，天色尚未大亮，各府邸就已开始忙碌起来。林潇早早起身，在秋芷的帮助下穿戴整齐，准备前往皇家猎场。

"秋芷，打点好行囊了吗？"林潇一边整理衣袍，一边问道。

"都准备好了，少爷。"秋芷递上一个小锦囊，"这是您要的安神香，我已经按照您的配方混入了一些迷香。"

林潇接过锦囊，轻声道："此次春猎人多眼杂，难保不会有些麻烦。以防万一，多备些总是好的。"

秋芷神色担忧："听说春猎期间，皇上会安排众臣在行宫住宿，可能还有沐浴宴饮...少爷要格外当心才是。"

林潇会意点头。女扮男装这么多年，她最怕的就是这种集体沐浴之事。好在以往她总能找到借口回避，但这次春猎是皇帝亲自下旨，恐怕不那么容易脱身。

"林兄，可准备好了？"门外传来苏临渊的声音。

林潇整理好衣袍迎出门去，只见苏临渊和苏云锦兄妹已在院中等候。苏云锦一袭淡青色骑装，英姿飒爽，笑盈盈地向林潇行了个礼。

林潇回礼道："云锦小姐今日装束，当真英气逼人。"

苏云锦狡黠道："听说这次春猎允许女眷参加射猎，我可不想错过这个机会。"

三人同行前往皇家猎场，一路上苏临渊简要介绍了春猎流程："按惯例，上午是集体狩猎，午后会在行宫设宴。皇上喜好温泉，听说行宫中有上好的汤池，往年春猎期间，他常邀宠臣同浴。"

听到"同浴"二字，林潇心中一紧，但面上不显："原来如此。"

苏云锦察觉到林潇的不安，轻声道："林公子无需担忧，女眷们有专门的汤池，不会与男子同处。倒是你们男子要小心，皇上酒后最喜与近臣闲聊，往往借机试探人心。"

林潇感激地看了苏云锦一眼，知道她是在委婉提醒自己注意。苏临渊则补充道："陛下看似随性，其实心思缜密。这次春猎提前举行，必有深意。"

皇家猎场位于京城西北，山势连绵，林木葱郁。一行人到达时，场中已是旌旗飘扬，各路大臣和家眷陆续到场。

萧煊身着猎装，意气风发地坐在主位上，身旁是容光焕发的陈皇后。见林潇等人到来，萧煊笑着招手："林爱卿来得正好，朕正要宣布今日猎赛规则。"

林潇与苏临渊上前行礼。萧煊环视众人，朗声宣布："今日狩猎，不分男女皆可参与。以猎物大小计分，得分最高者，朕有重赏！"此言一出，引得众人一片欢呼。

"此外，"萧煊继续道，"今日夜晚，行宫设宴。宴后，朕特开温泉汤池，以犒劳诸位爱卿。男女分池，不必拘束。"

林潇心中一凛，果然如苏临渊所言，这温泉浴是难以避免的。她暗自决定，若实在推脱不得，便用迷香脱身。

狩猎开始，众人各自策马扬鞭。林潇骑术精湛，很快便深入林中。正当她寻觅猎物时，忽听树丛中传来一阵窸窣声响。林潇警觉地拉满弓箭，却见一只翠鸟从树丛中飞出。

"咦？"林潇疑惑地放下弓，走近树丛查看，却在一株古树后发现了苏云锦。

苏云锦见是林潇，松了口气："吓我一跳，还以为是那些故意跟踪我的人。"

林潇关切道："有人跟踪你？"

苏云锦点头："刚才有两个陌生男子一直尾随我，神色可疑。我故意引他们深入林中，才甩脱了他们。"

林潇眉头微蹙："这猎场虽大，却是皇家地界，谁敢在此放肆？除非..."

"除非是得到了某些权贵的授意。"苏云锦接过话头，"恐怕是有人想趁机给我个教训。"

林潇明白她的意思——苏云锦请求设立女学一事，必然触怒了不少保守派大臣。

"既如此，不如我们结伴而行。"林潇提议道。

两人同行猎物，很快便有所斩获。林潇箭法精准，一箭射中一只奔跑的野兔；苏云锦则眼明手快，连射两只飞鸟。

正当二人准备返回时，远处传来一阵号角声，那是宣告狩猎结束的信号。众人陆续返回集合地点，交出猎物计分。

萧煊满意地看着战果，宣布苏云锦以两只飞鸟和一头小鹿的成绩位列女眷第一，赐予"巧手"金钗一支。林潇则以一只山兔和三只山鸡获得男子组第二，仅次于皇帝本人。

晚宴在行宫大殿举行，觥筹交错，气氛热烈。林潇被安排在靠近皇帝的席位，这是对她的特别优待，也引来不少人的侧目。

饮至酣处，萧煊忽然站起身来："诸位爱卿，朕已命人准备好温泉汤池。男女分池，大家尽可放松身心，共享春日美景。"

众臣纷纷起身谢恩。林潇心中一紧，正思索如何推辞，萧煊却已目光灼灼地看向她："林爱卿，朕特意命人在东池添了上好的药浴，对你那胸疾大有裨益。你且随朕去东池一叙。"

林潇知道难以推脱，只能拱手应是："臣遵旨。"

"苏卿、叶卿，你们也一同前往。"萧煊又点了苏临渊和不知何时出现的叶临风。

四人同行前往东池，一路上叶临风嬉皮笑脸："陛下今日兴致不错，看来是要与我等畅饮温泉了。"

林潇暗暗握紧袖中的迷香锦囊，心中盘算着何时使用为宜。

东池设在半山腰上，四面环山，风景绝佳。汤池中升腾的热气与山间的清冷空气交织，形成一片氤氲仙境。

萧煊大步走向汤池边的更衣室："诸位爱卿且宽衣，朕今日要与你们畅谈古今，不谈朝政。"

正当林潇踌躇之际，一名太监匆匆赶来，在萧煊耳边低语几句。萧煊脸色微变："什么？"他转向三人，歉然道："爱卿们先行入浴，朕去处理些紧急军务，随后便来。"

林潇见此情形，刚松了口气，却听叶临风道："陛下放心，我等恭候大驾。"

萧煊点头离去，三人被引入更衣室。叶临风开始大大咧咧地解衣，苏临渊则镇定自若地脱下外袍。林潇心知此刻若太过刻意推辞，反而显得可疑，只得慢条斯理地解开外衣。

"水汽氤氲，倒是个使用迷香的好机会。"叶临风忽然低声道，声音恰好只有林潇能听见。

林潇一惊，抬头对上叶临风促狭的目光，心中一凛："你..."

叶临风微微一笑："别紧张，我只是提个建议。若你有什么不便，不妨在陛下回来前先行解决。"

林潇不知他是何用意，但此刻也顾不得多想，见苏临渊已走向汤池，便趁机从袖中取出锦囊，悄悄捏碎。一缕几不可察的幽香随着温泉水汽弥漫开来。

"好香。"叶临风似笑非笑地看了林潇一眼，"这是什么香料？闻着让人神清气爽。"

林潇淡定回答："家父从西域带回的安神香，有助于宁心静气。"

叶临风不再多言，率先走向汤池。苏临渊已经入水，看上去并未察觉异常。林潇也快速褪去中衣，只留一件内袍，小心翼翼地步入温泉。

水温宜人，确实舒适。三人刚刚坐定，便感到一阵倦意袭来。叶临风打了个哈欠："奇怪，怎么突然这么困？"

苏临渊也揉了揉眼睛："想必是温泉水温正好，加上清晨起得早，不觉疲倦了。"

不多时，两人便靠在池边，昏昏欲睡。林潇见迷香生效，正准备起身离去，却听见一阵轻盈的脚步声向更衣室走来。

"谁在那里？"林潇警觉地问道。

"原来林大人在此。"一个娇媚的女声传来，随即一道婀娜的身影出现在帘外，"失礼了，我本以为这里无人，想来寻些东西。"

即使隔着帘子，林潇也认出了来人的声音——正是华妃周婉。

"娘娘，这是男子汤池，恐怕不便入内。"林潇连忙道。

"哦？"华妃轻笑一声，声音中带着几分戏谑，"我只是听闻陛下与几位爱卿在此，想送些御寒的汤羹来。没想到来时只见林大人一人清醒。"

林潇心中一紧，知道华妃已经察觉到了异常："陛下临时有要务处理，苏大人和叶公子可能是舟车劳顿，不胜酒力，暂且休息。"

"是吗？"华妃的声音越发暧昧，"我闻到一股熟悉的香气，似乎是...安神香？林大人随身带着这等物品，倒是有趣。"

林潇知道华妃已经看穿了什么，但她多年养成的沉稳让她并不慌乱："确实是安神香，是家父从西域带回的药香，有助于静心。"

华妃轻笑："林大人真是心思细腻。不过..."她的声音忽然压低，带着危险的意味，"我在秘阁中见过这种香料的记载，名为'沉梦'，效力温和却不易察觉。林大人为何在药浴中使用此物？"

林潇暗暗握紧拳头，表面却依然从容："娘娘误会了，此香确是安神之用，无他意。"

华妃隔着帘子，声音越发暧昧："林大人不必紧张。本宫对这等药理颇有研究。"她顿了顿，声音陡然犀利，"林大人为何如此避讳沐浴？莫非身上有什么...不可告人的秘密？"

林潇心头一震，华妃的试探已经直指要害。她强自镇定："娘娘说笑了，臣不过怕水汽不利胸疾罢了。"

华妃却忽然笑了，声音再次转为妩媚："林大人，听闻你与苏大家的云锦小姐交好？"

林潇一愣，没想到华妃忽然转了话题："确是忘年之交。"

"云锦小姐近日请求设立女学一事，颇得陛下赏识，却惹恼了不少人。"华妃意味深长地说，"本宫对此颇为关注，也有些...私人想法想与林大人分享。三日后的晚宴，林大人可否来本宫寝宫一叙？"

林潇听出华妃话中有话，但此刻身处汤池，不便多言，只能应道："谨遵娘娘之命。"

华妃满意地轻笑："聪明人。那本宫不打扰林大人了。至于今日之事..."她的声音带着几分威胁，"若林大人能帮本宫一个小忙，我自会守口如瓶。"

说完，华妃的脚步声渐渐远去，只留下一句轻飘飘的话："陛下刚才处理的不是军务，而是皇后娘家送来的密信。林大人若有兴趣，可来找我详谈。"

林潇沉默片刻，深吸一口气。华妃的话已经明确表示，她看出了自己的异常，并打算以此要挟她打探皇后的消息。这无疑是要将她卷入后宫争斗之中。

正当林潇思索对策之际，叶临风忽然睁开眼睛，低声道："华妃已走远，你可以放松了。"

林潇一惊："你...没睡？"

叶临风笑了笑："我习武之人，对药物的抵抗力比常人强些。方才听你与华妃对话，似乎她已起了疑心？"

林潇苦笑："是我考虑不周，没想到华妃对药理如此了解。"

叶临风认真地看着林潇："林兄，你我相识日久，彼此扶持。若有什么需要帮助的，但说无妨。"

林潇感激地点头，却没有多言。叶临风也识趣地不再追问，只是提醒道："华妃此人心机深沉，你需小心应对。"

两人正说着，苏临渊也醒了过来，揉着太阳穴："方才怎么突然睡着了？"