“哦？”楚相做了个邀请的动作，令苏均坐下，亲手为苏均倒了一杯茶，“还请谨言不吝赐教。”

谨言是苏均的字。苏均落座，“不敢当赐教。上次大人与我分析朝中局势，所见之深，均望其项背。”

楚相笑而不言。

苏均也不再客套，直接切入中心，“堵不如疏。”

楚相不由坐直，“何解？”

“世人熙攘皆为利往，聚散离合亦因势而迁。陛下与太尉之盟，看似铁壁铜墙，实则如风中残烛。陛下之心，如今已昭然若揭。先与太尉携手，合力对付楚家，再逐个击破。太尉焉能不知此计？如今放任，又岂无二心？”

“崔大人起势，也不过是提拔崔孟二家的子弟。他既已是陛下的刀，清流为保其名不会与之同流，太尉也不会尽全力托举，又何惧其势大？就如一株无根树，再怎么长，推倒它也不过刹那的事。崔大人是把好刀，陛下驾驭不了，他就能是任何人的刀。只要陛下与太尉之间互生猜疑，就能为大人争取足够多的时间，大人便可以静观其变，稳操胜券。”

楚相摸了摸下巴上的长须，半晌，对苏均一笑，“好啊，老夫果真是没看错人。”

时间确实是楚相最大的敌人，宫中和兵部还有太多事没有安排好，现在不是亮出底牌的时候。

眼前的这个年轻人，一表人才，眼光毒辣，目光长远，处事圆滑，若是做手下谋士，无可挑剔。若是他有意，澜君也不是不可嫁他。

可惜，这般男儿心高气傲，若非真心喜爱，勉强屈就，不过是相互蹉跎罢了，指不定到时反而翻脸成了仇人。

得益于楚相的暗中相助，崔在衡近日可谓是一路高升，因着楚员外郎占田一案，顺利升了刑部侍郎，仅次于刑部尚书之下，因大理寺少卿还未选出合适人选，还暂代大理寺少卿一职。

且孟崔二家的子弟进入官场的路途也格外顺遂，各个世家似是嗅到了政治场上的信号，纷纷向崔在衡抛出了橄榄枝。

在皇帝太尉以及楚相这三方沉默地支持下，崔在衡一时之间竟成为乾都最炙手可热的人物。

白日里，崔在衡忙于政事，夜里，还有各方的酒宴邀约。这些邀约不能轻易推却，因为崔在衡太缺人脉了，好容易打开世家坚不可摧的圈子一角，自是要牢牢地抓住机会。

以至陆迟离开时，都未来得及送她一程。

等收到消息时，他请假半日，匆匆赶往家中，内院却已是没了半点芳踪。

看着空荡荡的内院，崔在衡心中顿感凄凉，自父母哥哥离世后，在陆迟离开的这天，他再一次深深地感觉到被抛弃时的无助。

泉叔将一个锦囊递到他手中，“这是夫人为您求的护身符，她离开前，让我同您说，不必挂念她，她会日日为您祈福，愿佛祖保佑您以后都平安顺遂。”

崔在衡接过那锦囊，闭了闭眼，将那小小的锦囊小心地收入自己的衣襟中。

泉叔低声劝道：“若您后悔，就赶紧去追吧，一切都还有机会。”

崔在衡摇摇头。

泉叔叹了口气，“人死如灯灭，过往种种已成虚幻。一生那么长，没有什么坎是过不了的，世人的想法也没那么重要。若是真心相爱，在一起便是，莫到最后，追悔莫及。”

崔在衡不言，不欲和泉叔说自己心中的想法，面上露出一抹极苦涩的笑。

中书令严宽济端坐在上首，右下首是前大理寺少卿王仁寿之兄——右散骑常侍王仁川，以及王仁川带来的以楚家为首的新兴世家各代表。

遥想当年，严家不过是乾都城中寂寂无名的小世家，和如今在座的这些新兴世家并无二致，在乾都众多权贵之中，根本不起眼。但严宽济跟对了人，楚相一朝显贵，将严家引为臂助，经过多年积累，严家已然成了乾都中的大世家。当年的齐家家主也是如此，只是他离世后，时移世易，现在齐家的小辈有了自己的想法。

私下，严宽济与楚相也是好友，可以说只要严宽济不死，严家就永远是楚党。

王仁川此行并不是因王仁寿之事来找严宽济，一是他虽是中书省的右散骑常侍，但顶头上司也不是严宽济，就算吃了亏，要找也寻不到严宽济面前。二是此次楚家占田一案，王仁寿也算是顶了大半的压力，没有功劳也有苦劳，楚相并没有亏待，若是今年不出岔子，明年他就会升官。

“中书大人，近日听闻孟崔二家多有子弟获提拔任用，不知大人您对此事可有留意？下官见楚相大人并无阻拦之意，其中可有深意？”

此行是王仁川领头，他第一个开口询问。

严宽济活了这么多年，早就看出这一行人找自己是有何目的。

朝廷里的官位一个萝卜一个坑，都是提前预定好的，崔在衡想安插孟崔二家的人，只有两种法子，一是看看哪些位置没人，找个借口插进来，但谁会留个好位置给别人，二是直接挤掉别人，夺了他们的位置。

第二种明显更加现实，也更快速。

借着占田一案，皇帝在朝中要大查各个世家贪污腐败之事，任命崔在衡负责此事，顺带将官员违法乱纪的事查一查。

太尉不反对，可连楚相也不反对。

这摆明了就是在给崔在衡开路，哪个世家是全然干净的，天下就没有不黑的乌鸦。

崔在衡下手的对象也极有门道，大世家不挑，就挑那些弱势的中等世家和那些小世家。

楚相的默认，让他们这些靠着楚家的中小世家遭了殃。本就指望着楚家手缝中漏出的那点肉，但楚相却任由崔在衡侵占了他们的利益。

这让他们情何以堪，参与了党派，不仅没吃到肉，连面前摆放的肉汤都收了，楚相也未给个交代，这如何平得了人心。

说实话，严宽济也不明白楚相在想什么，楚相做出这个决定前，曾邀请严宽济到府中畅谈，严宽济便发问，为何要这么做，但楚相并未给出解释，反而预料到这些人定会生乱，让他帮忙应付一下。

果真如此，这几日楚相上完朝，回了家中，便闭门不再见客，于是这些人便寻到自己面前来了。

严宽济瞧不上这些贴着大世家才能过活的人，这些人不过是些吸血的蚂蟥，平日里无事时表忠心，有事时一个都见不着，有了他们和没了他们，差别也不大。但楚相让他帮忙应付，也只能好声好气地说些什么。

严宽济打了好大一圈太极，从自己跟随楚相的不易，再说到宦海起伏，总是正常，最后总结楚相心中有数，对他们的损失和贡献都记在心中。

底下众人见严宽济说了半天，跟没说一样，心中失望。但中书令愿意给他们打哈哈，他们还敢言出个一二三？

都非官场新手，瞧着严宽济的态度便知晓此事是不能解决了。

王仁川心中失望，提出告辞。

严宽济对他极力挽留，拿出了上好的银毫，叫王仁川莫要心急，邀众人共饮。

他们自然推拒不得，坐在严府如坐针毡地喝了一会儿茶，这才离去。

临行前，严宽仁还要仆人给众人分发银毫。

王仁川拎着那袋子银毫，只觉脑子发晕，走出严府时打了个趔趄，好在有侍从扶着没有跌跤。

事情没有解决，这些个跟着王仁川来的人围在他身前，询问王仁川接下来该如何行事。

王家与他们不一样，比上不足比下有余，平日里也颇受楚相看重。亲弟为了表忠心，当了靶子被贬谪，对于还在上升的王家而言无异是个极大的打击。因着王仁寿，崔在衡重点针对王家，王家失官位者不在少数，受损最为严重。

上面的大人物能大而化之，王仁川可不能。

王仁川实在没有力气再应付他们，今日这茶可是要命的茶，这茶堵了他的嘴，还浇灭了他的心火。

这些人打着的主意，王仁川当然知晓，他也有自己的心思，找这么多人来也是指望着给严宽济施加些压力。

显然，他的心思打了水漂。

他知道这严宽济没什么己见，就是当年命好，跟对了人，只跟着楚相就成了事，不比楚相精明足智。本想从他口中探听消息，却不想他真本事没有，甩锅敷衍的手段倒是炉火纯青。

王仁川只觉绝望，王氏除了他们哥俩在朝中就没什么要职，楚相虽允诺让他升官，但那都未成定数，更何况，王氏如今被崔在衡针对得只差分崩离析了。

若是王氏倒了，现在同他一起，一口一个王大人的同袍们，只怕是迫不及待地要从王氏分一杯羹。等到楚相反应过来时，看到几乎一无所有的王氏，又能给王氏多少，一个家族败落何等简单，想要再重新聚拢，谈何容易？

莫非真的就只能坐以待毙？等着楚相的补偿？

其余人见王仁川这般态度，也只能暂时作罢。

王仁川正要乘轿离开，却被一位满面菜色的官员叫住，“王大人！”

王仁川回身，目光微凝，“符大人。”