方笑古侧首，淡淡道：“平素你从不爱同我聊这些无关紧要之话，莫非对我起了怜悯之心？”
“怜悯最为傲慢。”林唯昭颔首，缓缓道，“你我之间，并无不同，我待你，只以平常之心。”
紧蹙的眉头渐渐展开，方笑古勾起唇角，柔声道：“如何平常。”
“我叫林唯昭。”林唯昭昂首，双目不清却泛着幽幽光点，“你叫什么？”
“我叫许文蔚。”方笑古弯起眉眼，双眸清明地凝视着眼前人，重复道，“许文蔚，君子豹变，其文蔚也。但我希望你仍唤我方笑古。”
“文蔚。”林唯昭若有所思，喃喃道，“江湖人不爱舞文弄墨，你却偏爱吟诗作对，也擅笔墨，可仿笔迹。缘是因你本就是读书人。”
“平素读的是四书五经，论的是经世伟略，但我并不喜。”方笑古自嘲一笑，摇手道，“即便是吟诗作对，也压不了平仄，不过无病呻吟。与李兄相比，全无天赋，你不用如此抬举我。”
李兄，说的是他吗，林唯昭说出心中所惑：“李家当真无后了吗？”
“你希望呢？”
不知如何回答，林唯昭陷入沉默，他希望活着，但若活着，或许只是多了个痛苦的人。
“告诉你一个秘密。”说着，方笑古凑到他耳边，附耳道，“活着，但不知道自己的过去，活得很自在。”
闻言，林唯昭长舒口气，却又想起身侧之人，犹豫道：“那你……”
“林兄。”方笑古叹了口气，由衷高兴他可以关心自己，也很想同他细说，但眼下并不合适。
好不容易缓解的心情，不想再被如此沉重的话题带走，他换了轻快的语气，展颜笑道：“门外人已离开，不走吗。”
听出他故意岔开话题的意图，林唯昭轻咳一声，意识到自己可能越界了，遂道：“等你。你若好了，就走。”
方笑古不由失笑，看破不说破道：“我好了。走吧。”
说着便已经扶起林唯昭，迈步朝门口走去。
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二人缓缓走在漫长的长廊上，往日话语不停的方笑古，此刻却安静得吓人，竟是一路的无言。
林唯昭轻蹙眉头，忽然驻足不前。
见人停下脚步，方笑古回过神来，立刻追问：“累了。”
“有事相求，不知可否帮忙。”林唯昭缓声道。
“你且说来。”方笑古一愣，这是他难得的主动相求，本应喜悦，但如今为何却隐隐不安。
“可否替我寻根竹杖。”林唯昭试探道。
面色微变，沉了一沉，又很快恢复了笑颜，方笑古温声道：“难不成我还不如一木棍？”
“被你搀扶，自是更好。”林唯昭摇了摇头，耐心解释道，“第一场比试已耗了我大半精力，若再被人看到我如此模样，反是不妥。”
“明白了。”方笑古抬头，往四周看去，刚好东面有丛竹林，收回视线，引人朝旁侧的凉亭走去，“你先找个地方坐着，随我来。”
拉着人登上凉亭台阶，走到石桌旁，叮嘱道：“在石凳上坐会。”
被人扶到一旁，林唯昭摸索着，坐上石凳，待人离开，陷入沉思，方才自己是找了借口，故意分开了二人。
不自觉倒立的汗毛，让他伸手搓了搓胳膊，或许方笑古的寒毒已经发作了，却仍在硬撑，即便他说可控，自己也不能去赌。
想及于此，林唯昭先是宁心定气，调息起来，不知过了多久。
“林兄。”
闻声，林唯昭即刻回神，方笑古似乎已经归来。
未多时，便觉手中被塞了他物，摸上去，是根竹节分明的光滑杆子。
“趁手吗？”方笑古问道。
“可以。”
“那就好。”垂眸，见那竹杖被他紧紧攥着，好像得了什么稀罕宝贝一样，方笑古轻笑道，“不枉我精心打磨了一番，以防切口的倒刺伤了你。”
闻言，林唯昭颔首，缓缓致谢：“有劳，未曾想，你是如此心细之人。”
很是受用，方笑古的唇角不经意地上扬，面上也是难得一见的温柔，悄声道：“不管如何，我都松了一口气。”
“有了竹杖便可自行探路，也不必再劳烦你，你是可轻松点。”
“松口气，是因我无须担心，被你发现我最大的秘密，又要说我别有用心了。”
即便方笑古说自己是鬼怪，也不稀奇，林唯昭见怪不怪。
但这个秘密，他并不觉别有用心，只觉些许沉重，迟疑道：“每个人都有自己的过去，也有说与不说的自由。我不会再多论此事，你且放心。”
双目沉沉地凝视着眼前人，方笑古陷入沉默，半晌后，才轻叹一声，肃穆道：“但这秘密之所以称为秘密，就是不能被人知晓。如今我的过去被你所知，我是不是应杀人灭口。”
闻言，林唯昭一如往常地平静，只道：“确实如此。不过你也知了我不少秘密，我是否也应杀人灭口。”
“你真是软硬不吃。”本想讨巧的方笑古，一点巧没讨到，不由摇了摇头，撩起衣袍下摆，无奈道，“我也歇会。”
察觉方笑古在自己旁侧坐下，林唯昭思忖片刻，缓缓伸出手，向四周探去。
“你找什么？”方笑古刚搀住他的胳膊，手便被人拿起，本以为又要被甩开了去。
却见林唯昭将自己的手展开，以双指拂过掌纹，从手掌心传来的酥麻瘙痒之感，令他心中一颤。
未多时，林唯昭松开手，摇了摇头，只说：“右手给我。”
受宠若惊的心脏，早已不受控制地震颤起来，方笑古乖乖照做，换了只手替过，他僵坐着，似被点了穴般地愣在了原处。
缓缓靠近，仔细端倪着眼前人，看着他浓密的睫毛，一眨一眨，自己的心，跟着一颤一颤。
生怕一点多余的气息，就要失了这一时半会的亲昵。
摸上他脉，不过须臾，林唯昭心下稍松，又顺势将他拇指的戒指摘下，旋即松开手，转身坐正：“有劳你下山一趟，如今戒指我已收回，物归原主。”
方笑古动作一顿，愣了半晌，便又眯起双目，忽地朗声大笑起来。
“为何发笑。”林唯昭微蹙眉头。
“你既拿回了戒指，又替我把了脉，林兄这般两全其美，全不耽误，我由心佩服。”大白天做美梦，是自己犯了迷糊，但林唯昭的无心之举，多少还是太考验自己了。
方笑古摇了摇头，颓然地后仰，无奈道，“说吧，为何故意支开我。”
将戒指重新戴好，林唯昭缓缓道：“因为你身上的寒气，愈发强烈了。但好在，现下你脉象如常，并无异况。”
“是怕我再次伤了你吗。”伸了伸懒腰，方笑古并不讶异，复又回了正坐的姿势，侧首望向身侧人，缓缓道，“在小屋之时，寒毒就已发作。即便你不说，我也找了机会去调息。不过你既支开我，就应借故逃开，不该在此等待。”
“一来，落井下石之事，我做不来。”
林唯昭微微颔首，继续道，“二来，逃开又如何，若你寒毒发作，伤及别人，你是我带来此地的人，我也无法袖手旁观。”
方笑古抬眸：“可你这番试探，稍有不慎，无异于羊入虎口。”
“虽有风险，但万一你真有情况，我会立刻点了你穴道。”
“你离我如此之近，是为更好下手。”方笑古微眯双目。
“你让我心有余悸。”伸手覆上胸口仍在隐隐作痛之处，林唯昭微微停顿，轻声致歉，“不得不防。”
“是得防着。”叹了口气，自知理亏的方笑古，缓和了语气，“好在洗髓丹吸收不足半日，有助于压制，我暂时离了危险。”
“仅半颗便能如此。”林唯昭惊奇不已，虽曾听闻此物，但不知如此奇效。
“魔教的宝物，于我有益，自不必说。”方笑古微蹙眉头，沉声道，“于你而言，并非良药，只是形势所迫的选择。你现在如何了？”
“筋脉运行不畅。”林唯昭并未多言内力受损一事。
对洗髓丹的功效并不清楚，但随之而来的不适感，让自己对此药多少有些怀疑，只是不知何故，自己开不了口，无法直言去问。
方笑古道：“这种情况，等半日后，便能化解。洗髓丹是魔教的圣物，并非毒物，无须担心。”
不用自己问，人已给出答案，他确实在帮自己，林唯昭垂首，手中竹杖不由攥得紧了些。
“让你服下半颗洗髓丹，并非我本意。”深深看了眼林唯昭，方笑古柔声道，“但你坚持之下，为了你不后悔，只能如此。希望你不会责怪我。”
“不必介怀。”林唯昭颔首，自己的多疑之心，愈发频繁了，回过神来，仓促地补了句，“是我需谢你。”
面对感谢，方笑古微眯凤眼，沉默须臾，才道：“防人之心不可无，有时不如先下手为强。一庄之主虽有责任，但对下，万不得已之时，可弃之。”
“何为上，何为下？”林唯昭微蹙眉头。
“上者为尊，下者为卑。”
“但我非尊，你亦非卑。”
方笑古缓缓道：“少庄主为尊，是上；副庄主为卑，是下。下者，可弃之。”