根据孟裁云的短信，只要把那个困在余家的小女孩带下山，这个忙就算是帮完了。
龙竹看了看黑屋里被五花大绑的余家母子，心想：倒是忘记问这两个人应该怎么处理了，好像也没说要杀，先锁屋子里扔着吧。
周翘楚小心翼翼抬头去瞅龙竹。
本来她一直被关在房间里，等褚英消息的，结果褚英没回来，却多了个奇怪的大姐姐。
匪夷所思的是，那个可怕的叔叔都对姐姐毕恭毕敬的，仿佛对方是什么洪水猛兽，就连他们被关进屋子的时候，表情居然像松了口气。
龙竹低头看过来，周翘楚心里咯噔一下，打了个寒颤。
龙竹把手机揣回去：“走吧，跟我下山。”
周翘楚先是一喜，后又迟疑：“那、那另一个姐姐呢？”
龙竹以为她说的是孟裁云：“她啊，她还有事，让我带你先走。”
经历了近来的事，周翘楚已警惕十足。
这话若是放在其他人身上，她肯定不会再轻信的。
但是……
眼前这个奇怪的姐姐，真的有一种让人无法拒绝的魔力。
因为一旦拒绝了，说不定会发生更糟糕的事情。
周翘楚年纪小，并不知道这种感觉，就是人类基因里被赋予的，对危险潜意识选择避让的“直觉”。
两人走在村中蜿蜒扭曲的山道上，错落的村屋寂静耸立两旁，比起以往少了几分人味儿。
正是黄昏时分，没有炊烟，没有鸡鸣狗吠，没有来往行人。
但龙竹可以感觉到，很多双漠然的眼睛，就潜藏在这些窗纱门扉之后，带着意味不明的探究，悄然注视着她。
又是眼睛。
好像在哪里都逃不过被“看着”。
龙竹下意识仰头，看向远处的落日熔金。
似乎那一轮每天朝升夕落的太阳，也是一颗来自九重天外的眼睛。
那种金色的、强烈的、令世间万物都无法拒绝的目光，能粉碎一切由怨力造就的鬼魅祟影。
龙竹不由地心想：那片金光可以杀得死我吗？
然而她已经逐渐弄不清楚，自己是想要纯粹地死去，还是只是想要“回家”。
一路无人阻挡，两人穿入树影婆娑的小径，道旁青石遍布苔痕，偶有山雀立在上头，歪着脑袋看向眼前行人。
天色暗沉，松林间积攒着几分昨年冬时未曾化开的寒气，于树干上结成斑驳的霜。
周翘楚不知不觉紧紧抱住手臂发抖，口鼻呼出白雾。
“姐姐，好冷啊。”
龙竹没有感觉到冷，她只是又迷了路。
打开功德地图左转右转，路线没错，却总是找不到出口。
林中隐约传来几声如泣似诉的哀婉弦音。
“前边有人，”周翘楚有点害怕，放慢脚步，躲在龙竹身后：“姐姐，你听见了吗？”
怪石竦峙，林翻翠浪。
长衫青年坐在石上，手握红漆长杆三弦，拿指甲弹拨着。
琴鼓上绷着蟒鳞皮，花纹独特，隐约能辨出两个字：“渐耳”。
彼时，弦音乍起，声如裂帛，又似鬼夜哭；调转突兀，忽高忽低，奏得人心惶惶。
周翘楚不肯再靠近，她脸色发白捂住耳朵，只觉得多听一秒，心里那股不受控制的恐惧就要将她生吞活剥。
青年笑意更深，弄弦姿态不停，撮挑扫拂，音律渐疾。
他白面黑齿，笑容好似一张吊诡假面，脸庞随旋律摇摆着，露出晃动的耳坠。
那是两枚长牌式样的坠子，一枚黑底红点，一枚红底黑点。
点数皆为“七”。
龙竹蹙眉看向青年，缓缓沉膝，微微蹲下身，那青年见状，手上勾抹弹捻愈发急进，乐音似有准星，尽数朝龙竹窍门而去。
下一秒，她绷直膝盖，一跃而上，跳起来比居高临下的青年还高出几尺。
老弦尖锐的断鸣与琴颈木杆碎裂声同时响起，曲子戛然而止，那青年也迅速鹞子翻身，轻巧落在一段树杈上坐下。
他微笑的表情不变，嗓音轻柔悦耳：“我弹的这首曲子，你不喜欢吗？”
龙竹回想起刚刚的调子，一言难尽搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩：“你不适合干这个，趁早改行吧。”
青年有些受伤：“……这样啊。”
他从树枝上跳下来，缓步到龙竹身旁：“那你喜欢什么，琵琶？古琴？我可以学来弹给你听。”
龙竹略一思忖：“唢呐？”
青年：“？”
龙竹：“听着喜庆。”
她哪天要是死了，可以请人吹一路。
青年叹了口气：“你们魈的品味都这么一致啊。”
“魈？”龙竹看向他：“你认识……天九？”
青年笑眯眯地开口：“是啊，你也在找他？”
龙竹重复道：“也？很多人都在找他？”
“当然，”青年面上的黑色月牙又加深几分：“玄门之中，谁不垂涎他的力量。”
他看出龙竹蠢蠢欲动的表情，善解人意地补充：“但是天九行踪不定，你们是找不到他的。”
龙竹嘟囔：“那怎么办。”
青年柔声道：“我知道一个办法。”
他手掌一翻，掌心之上赫然出现一枚平平无奇的木戒指。
“听闻长丰观观主白鹤也藏有一件稀世珍宝，”青年轻笑：“天九很感兴趣，你如果帮他找到了，兴许他会亲自来见你。”
龙竹：“你们怎么不自己去？”
青年哀怨：“树敌众多，一显身便麻烦不断。”
龙竹以己度人，深以为然。
“这个戒指有什么用？”她拿起来仔细扫了两眼，只发现戒指表面流动着一层淡淡的灵气，除此外，别无特点。
青年说：“可助你取得宝物，自有其妙处。”
龙竹随手就将其戴在左手中指上，尺寸严丝合缝，服帖至极。
“你的要求是什么？”
她深刻明白，没有不明不白的施舍与好心，只有等价的交易。
青年笑容更甚：“如果你见到天九，请你杀了他，把他腰间的锦囊拿给我。”
顿了顿，他又温柔提醒：“失败了也没关系，别把我供出去。”
龙竹：“一言为定。”
半晌，她有些雀跃地询问：“你觉得我和天九，谁更强一点？”
青年思忖片刻，回答严谨：“各有千秋。”
龙竹高兴：那就是半斤八两的意思？
太好了，说不定天九就是那个可以送她回家的人。
给龙竹指了一条下山路后，对方扛起刚刚因乐音陷入昏睡的周翘楚离开了。
青年站在原地笑着目送她远去，等到背影彻底消失，才看了看自己手里被折断一截的三弦，苦笑：“嗯，比我想象中还要厉害。”
他随手将那根断掉的弦剔掉，左看右看还是不满意，最后伤脑筋地妥协：“捻根老弦补上再走吧……”
-
周鹏戴了个黑口罩，鬼鬼祟祟抱着一大捆香蜡蹲在山脚下路牌旁，隔一会儿就往山上望。
等了半天，他心想自己也是急晕了头。
怎么有人随口说了个办法，他就真的照做了！——可若不做，他就一直干等着吗？他没有跨区办案的权限，想投身调查也是难为无米之炊。
怎能不让人着急。
周鹏踅来踅去，最后干脆蹲下来，把香蜡都点燃，循着上寺庙供香的规矩，一支前，两支稍后，合掌以示虔诚。
青雾袅袅，烟云直上。
香气沁人肺腑，果真也有些凝神静气的功效。
周鹏还想念叨几句祈祷词，余光忽而瞥见一旁山道上下来的人。
这人肩上扛了个女孩，步伐轻盈散漫，只是闻到香气后，隐约加快了脚步。
周鹏瞪大眼睛。
脑海里顿时闪过那本卷宗里的泛黄旧照片——是她！
她究竟是……
上次和异管局交接后，关于“龙竹”的所有信息，也就都从公共资料库里撤走，上面只告诉他：此人档案已归属异管局管理，如非必要，请勿和此人单独联系。
周鹏顾不得什么规定，他现下只注意到，女儿周翘楚就在龙竹手上！
“楚楚！”他冲出去，警惕看向对方，似乎做好发生一场恶战的准备。
龙竹注意力在那堆香蜡上边，她神色忧愁：“一次性点这么多，好歹给我留几支。”
说着，她把女孩扔给面前的周鹏，弯腰挑挑拣拣，选出个品貌上佳的啃了一口。
咔哧咔哧。
酥脆的咀嚼声清晰地回荡在四周。
周鹏连忙拍拍女儿，周翘楚哼唧两声，揉着眼睛醒来，随后满脸惊喜：“爸爸！”
她马上又委屈大哭：“我书包和手机都丢了！”
悬着的心总算放下，周鹏喜极而泣拥住女儿：“楚楚！那些东西都不重要，你没事就好啊！”
父女俩一阵哭诉寒暄，回过神，龙竹已经没了身影。
周鹏愕然，只得先抱起女儿，往不远处停车的方向走。
周翘楚搂住父亲脖子，四下张望：“那个姐姐呢？是她把我救出来的，我们中途还遇到个弹琴的怪人，特别可怕……”
她絮絮叨叨地，用尚且青涩稚嫩的视角，断断续续讲完一个离奇的故事。
周鹏心绪起伏，安慰女儿之余，也对那个神秘女人生出十二分的感激。
是鬼又如何，她救了楚楚，这是事实！
不如……改天再买些香火，供给她？
可是她好像是直接用啃的？
周鹏顿时肃然起敬。
可能法力高强的大鬼都是直接上嘴啃的吧，一定是这样……