次日清晨，小姜步出宅院，迎面遇见了那位曾有一面之缘的华国瘫痪少年。他虽仍坐于轮椅之上，上半身却已能活动。小姜不由得驻足，眸中掠过一丝讶异。

她记得上次见他时，他还只能僵硬地倚在椅背上，连头都难以抬起。如今，他的肩膀微微前倾，脖颈亦有了力气，虽动作仍显笨拙，却已足以令人惊叹。

少年的随从正推着他缓缓前行，而宅院内则是一片忙碌景象。几名工人进进出出，搬抬着家具箱笼。小姜立于路旁，忍不住多瞧了几眼。

不多时，整间屋子竟被搬得空空如也，连一张椅子都未留下。

“咦？他爹呢？”正当她出神之际，石井从宅院内走出。

他双臂环抱，腰间别着那把标志性的长刀，懒洋洋地倚在门框上，目光扫过小姜，淡淡问道，“你现在回去？”

小姜回过神来，摇了摇头，“我先去瞧瞧大婶，再买些东西，晚些再回。”

石井沉默片刻，似有话欲言，终究只是点了点头。

小姜已笑着朝他挥了挥手，道了声“多谢”与“再会”，便迈步离去。她的背影很快消失在街角，只余下一串轻快的脚步声，似风拂过青石板，渐行渐远。

石井立于原地，眉头微蹙。这时，小女娃从他身后探出脑袋，眨巴着眼问道，“师父，您怎不去送送姜小姐？”

石井瞥了她一眼，口中“啧”了一声，似有不耐，脚步却不由自主地跟了上去。

他远远尾随在小姜身后，保持着一段不近不远的距离，既不叫她察觉，又能随时留意她的动向。小姜先去了集市，与大婶及几位熟人打了招呼，报了平安。她笑容明媚，语气轻快，仿佛昨日的惊险从未发生过。

接着，她拐进邻街，买了几包糕点与一瓶酒水，又顺手买了个打糕，边走边吃，脚步轻快地朝码头方向行去。

石井远远望着，见她一切如常，便欲转身回去补个回笼觉。刚迈步，忽听得码头方向传来一阵喧闹，夹杂着几声尖锐的叫喊。他脚步一顿，眉头再次皱起，目光不由自主地追向小姜的背影。

风里裹挟着咸湿的气息，吹拂着这座小镇的码头。码头上的人群熙熙攘攘，渔民们正忙着收拾渔具，摊贩们吆喝着生意。

突然，一阵低沉的引擎声从不远处传来，打破了码头的喧嚣。人们纷纷停下手中的活计，抬头望向声音的方向。

只见一艘漆黑的木船破开波浪，缓缓驶向码头。船身没有任何标识，船头站着几名身穿黑色制服的男人，他们的面容冷峻，目光如刀，手中高举着印有太阳旗和“大和魂”字样的横幅。

“那是……什么人？”码头上有人低声嘀咕，语气中带着不安。

船靠岸后，那群男人迅速跳下船，动作整齐划一，像是训练有素的士兵。他们大步走向码头中央，为首的男子高举手中的扩音器，声音洪亮而刺耳。

“同胞们！我们是‘帝国兴国同盟’！今日到此，是为了唤醒你们的民族之魂！我们的国家正被软弱无能的政客和左翼分子侵蚀，唯有团结在天皇陛下的旗帜下，才能让邪台国重现辉煌！”

他的话音未落，身后的几名男子已经开始分发传单，传单上印着激进的口号和对内阁、左翼分子的激烈抨击。码头上的人群开始骚动，有人好奇地接过传单，有人则皱着眉头后退，试图远离这群不速之客。

“你们这是在干什么？这里是我们的码头，不是你们闹事的地方！”一名年长的渔民站了出来，声音中带着愤怒。

为首的男子冷笑一声，目光如鹰隼般锐利，“老伯，你难道不明白吗？我们的国家正面临危机！如果我们不站出来，谁来保护邪台国的未来？”

就在这时，人群中传来一声惊呼，“他们带了武器！”

只见几名黑衣男子的腰间隐约露出刀柄，寒光闪烁。码头的氛围瞬间紧张起来，原本围观的人群开始四散逃离，摊贩们手忙脚乱地收拾货物，生怕被卷入这场突如其来的混乱。

“快走！别惹他们！”有人低声催促着同伴，声音中带着恐惧。

那些人却似乎对这场骚动毫不在意，他们继续高声宣扬着极端的思想，声音在码头上空回荡，势必要将这座小镇的宁静彻底撕裂。

随着镇上警笛声隐约传来，不远处河面上的引擎声接二连三响起，一片黑色的木船缓缓驶向码头。

小姜傻眼了，暴乱似乎突如其来就发生了，在真正开始前，一只强有力的手掌稳稳握住她的手腕，石井蹙眉拉着她快步往宅院方向走去。

此时姜莱正弯下腰，指尖捏住一颗熟透的西红柿，果皮在阳光下像是浸了蜜。她摘了几颗放进竹篮里，心里盘算着等小姜回来，做一份糖番茄，顺便和她聊聊，离开这里出去周游一番的事。

如果小姜不愿离开这片熟悉的土地，那她便上山拜托山小姐，请她平日里多照看小姜。自己则独自出去游历，多带些新鲜玩意儿和有趣的故事回来给予她们。

正想得出神，远处忽然传来一阵嘈杂声，夹杂着船只靠岸的沉闷撞击。

姜莱直起身，眉头微蹙，目光投向岸边。

难道是仁切和渔村的伙伴？

不，不可能，仁切从不会不打招呼就带人来。她心里隐隐有些不安，手指无意识地攥紧了竹篮的提手。

岸边，几个男人懒散地跳下船，嘴里骂骂咧咧地抱怨着镇上的麻烦事。他们懒得去镇上闹腾，索性找了个偏僻的地方歇脚。

刚走没几步，其中一人忽然停下，眯起眼睛看向树林后的房屋。屋外晾晒着几件女人的衣物，随风轻轻摆动。

“哟，这地方居然有人住？”

一人咧嘴笑了，语气里带着几分讥讽，“还是个女人。要么丑得见不得人，要么就是干了什么见不得人的事，被赶出来的吧？”

几人哄笑起来，脚步却不由自主地朝屋子靠近。绕过树林，他们一眼看见了屋后的姜莱。女人站在田地里，阳光洒在她的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓，发丝被风轻轻撩起，像是镀了一层金边。

几人顿时愣在原地，嘴巴张了张，却发不出声音。

其中一人最先回过神来，压低声音对同伴说，“这女人……咱们把她带走，献给将领。就凭这模样，连东都最负盛名的歌舞坊魁首百合子见了都得自愧不如。你们知道吗？那个把百合子送到将领床上的人，可是直接被提了副官！”

几人眼中闪过一丝贪婪，互相交换了个眼神，脚步轻缓地朝姜莱靠近。其中一人脸上堆起虚伪的笑容，声音刻意放得柔和，生怕惊扰了她。

“您好，女士。您一个人住在这偏僻的地方，实在不太妥当。您的家人呢？怎么没见他们？”

姜莱抬起头，脸上转出茫然，像是听不懂他们在说什么。

另一人见状，赶紧凑上前，语气更加殷勤，“我们是军部的人，专门来帮助像您这样的百姓。您看，这地方太偏僻了，过不了多久军部就要下来招兵，到时候会很乱的。您这样的女子独自在这里，实在不安全。不如我们带您去东都，帮您找找家人，怎么样？”

姜莱微微低下头，似乎有些犹豫，手指轻轻摩挲着竹篮的边缘，“东都，远吗？”

几人见她这副模样，心中暗喜。最先开口的那人赶紧接话，“不远不远！我们有船，很快就到了。东都可是个好地方，繁华得很，您去了肯定不会后悔。再说了，您一个人在这儿，万一出了什么事，多让人担心啊！”

姜莱抬起头，目光在他们脸上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的冷意，但很快又恢复了那副茫然的神情。

她轻轻叹了口气，声音软糯，“可是……我还有些东西没收拾，能不能等我一下？”

几人互相看了一眼，其中一人笑道，“当然可以！您慢慢收拾，我们不急。不过，您可别耽搁太久，天色不早了，我们还得赶路呢。”

姜莱点点头，转身朝屋子走去，脚步轻缓，仿佛真的在思考要不要跟他们走。几人站在原地，看着她走进屋子，脸上露出了得意的笑容。

“没想到这么顺利，”一人低声笑道，“我可从没见过这么美的女人啊，没想到这么好骗。不如我们……”

“别瞎想！再美的女人也只是女人，多的是！为了大业！”另一人提醒道，“对，赶紧把人带走，免得夜长梦多。”

姜莱站在屋内，背靠着门，脸上茫然瞬间消失无踪，呼吸微微急促。她的灵力尚未恢复完全，此时更不敢随意杀人。

这几人的装扮和言谈举止显然不是海贼，更像是收音机里曾提到过的右翼分子。他们与军部和皇阁关系密切，背后势力错综复杂，若是贸然动手，恐怕会引来无穷后患，她不能给小姜留下麻烦。

姜莱深吸一口气，迅速冷静下来，心中已有了决断。但她还是将那几枚番茄切好放在碗内，撒上白糖，拿了盘子盖在上面。

随后走到桌前，想起刚才那几人说不久后会发生的混乱，拿起笔，快速写下一张字条，用的是小姜熟悉的华国文字，“我去东都有急事，近期有乱，你速上山找山小姐，别再下山。”

姜莱将字条压在碗下，确保小姜回来就能看到。随后，她整理了一下衣衫，脸上重新挂上那副茫然无措的神情，推开门走了出去。

门外，几人见她出来，立刻堆起笑容，“收拾好了？我们可以出发了吧？”

姜莱点点头，“嗯，麻烦你们了。”

其中一人见她如此顺从，又这般不食人间的美丽，忍不住柔声细语笑道，“您放心，我们一定会好好照顾您的。东都可是个好地方，您去了肯定不会后悔。”

姜莱低下头，装作不谙世事的模样，轻声应道，“谢谢你们。”

几人见美人乖巧，心中更是高兴的不得了，互相交换了个眼神，其中一人伸手示意，“那咱们就上船吧，别耽搁了。”

姜莱跟着他们朝岸边走去，脚步轻缓，仿佛真的只是一个无助的女子。既然这些人想带她去东都，那她就看看他们究竟想做什么，那将领究竟有何能耐。

走到船边，姜莱停下脚步，回头望了眼那座她和小姜生活了许久的屋子，眼中闪过不舍，但很快恢复平静。

她抬脚迈上船，任由那几人将她带进船舱。到了船上，她反而轻松了不少。

姜莱暗自盘算着，若那几个家伙真敢在半路耍花样，便只能催动灵力送他们归西。不过得先确保有人亲眼见过他们路径，这样等尸体在野岭被人发现时，旁人只会当是遇了山匪，任谁也想不到会与她和小姜扯上干系。

哎，只是，以她现在这身子骨，做完这一切后若真碰上土匪，怕是连跑路的力气都没了。船缓缓离岸，舱内只剩下她一人。要不是那声落锁的响动，她几乎要以为那几人是真的“好心”给了她这么宽敞的空间。

姜莱走到舷窗边，望向渐渐远去的山林，心中开始盘算接下来的计划。原本这段日子她就打算出去游历一番，现下只全当顺水推舟罢了。只是小姜是要担忧一阵子了。

等她到了东都，第一件事就是写信寄到彦仓镇警署，拜托次郎他们带信给小姜，免得那丫头胡思乱想。

“东都啊……”她低声喃喃。