果然不出所料，不到两日，英洋人便按捺不住寻上门来。只是姜莱未曾想到，这次连他们中为首的那位竟然也来了。
前夜，马歇尔仓皇回到皇居时，整个人都在发抖。他一把拽住两位同僚，指甲几乎掐进对方肉里，“你们根本想象不到，那个浅洲基地…….”
他的眼球布满血丝，“还记得石屋里的实验吗？我们当初默许那些，是以为能分一杯羹...”
马歇尔突然剧烈干呕起来，半晌才继续道，“但那里...他们把活人当牲口一样剖开，还有我们的同胞！婴儿！”他的瞳孔剧烈收缩，“那些邪台人…..他们做的事...连屠夫都会做噩梦...”
另外两人面色越来越苍白。对视片刻后，其中一人低声道，“那个女人，她之前来找我们说过一些话.……”
话未说完，马歇尔突然抓住他的肩膀，“带我去见她！现在！”
五人再次在连翠阁会面。皇妃轻轻挥手，侍从们无声退下。
马歇尔的目光定在姜莱身上，迫不及待地开口，“请告诉我们，您之前说天皇是邪皇究竟是什么意思？他到底是什么？在谋划什么？”
羽海完整地转述给姜莱，其实她自己也对天皇的真实目的充满疑惑。
姜莱冷声道，“我为什么要告诉你们？你们夺取我族眼睛的账，我还没跟你们算。”她眼前浮现出乖乖在屋里说等她的顾绛，又想到他可能遭受的折磨，看向英洋人的眼神愈发冰冷。
马歇尔慌忙起身，深深鞠躬，“万分抱歉！我们只是为国家利益考虑。换作任何爱国者都会这么做。但现在我们不能再袖手旁观了！邪台的做法完全践踏了人权底线！您作为华国神灵，一定不愿看到子民遭受这样的苦难...”
姜莱冷笑出声，眼中寒光乍现，“呵，你们英洋人的道德优越感真是令人叹为观止。这双重标准玩得可太有意思了。”
她倾身向前，声音如刀，“怎么，是得了选择性失忆症？不如这样，你们先把在石屋里干的好事一五一十交代清楚，然后我再考虑要不要回答你们的问题。”
房间骤然安静下来。马歇尔额角渗出冷汗，他张了张嘴，却发现另外两个同伴已经羞愧地低下了头。
皇妃手中的茶匙突然“叮”地一声落在瓷盘上。这个声音仿佛打开了某个闸门，马歇尔颓然跌坐回椅子上。
“最...最初...”他的声音像是从牙缝里挤出来的，“天皇只是带来些华国的珍禽异兽，我们不过是些特殊的食材，毕竟在我国，也有贵族相信食用特别的生物能延年益寿...”
他艰难地咽了咽口水，“直到我们发现，那间密室。他根本没吃那些生灵，而是在抽取它们的精血输送到…….”
马歇尔的声音越来越低，“那些生灵，只是容器，真正的食物是密室里那些，被注入能量的载体.…..”说到最后几个字时，声音已经细如蚊呐，整个人像是被抽干了力气。
羽海的手指开始发抖，她原以为天皇只是为了掩盖性情暴戾，喜好虐杀，却不曾想竟是这般。
姜莱的声音平静得可怕，“所以你们天真地以为，他只是靠吞噬生灵来延长寿命，维持邪台统治，好与你们长期合作。”
见英洋人们沉默不语，她便知自己说准了，“他的目的从来不是统治，而是灭世成神。”
马歇尔猛地站起身，椅子在地面刮出刺耳声响，“荒谬！区区人类怎么可能...”他突然顿住，眼中闪过一丝狂热，“难道，吞噬生灵真能获得神力？”
姜莱胃里一阵翻涌，强压下当场绞杀这人的冲动，“愚蠢。吞噬再多生灵也成不了神。”
她一字一顿道，“因为他本就不是人。而是混沌邪神，百鬼统帅，魍魅的化身。真正的天皇，怕是早被这只夜枭吞噬了。”
羽海脸色煞白，喃喃道：“邪台古籍确有记载，魍魅常化夜枭之形，血月为目，展翼蔽天。”
她的声音开始发抖，“夜枭在我们这里被称为冥府使者，其啼鸣预示死亡，传闻它能操控瘟疫战乱，吞噬亡魂，使人癫狂.…..”
马歇尔疯狂抓扯着自己的金发，“该死！怎么会这样！”
他猛地扑到姜莱面前，“烛蛇大人！现在该怎么办？若让邪神得逞，整个世界都会沦为邪台的猎场！你们华国绝不会坐视不管吧？
姜莱轻敲桌面，“哦？你们倒是会打算盘。从华国偷学的皮毛秘术不管用了，现在倒想起求教了？”
另外两个英洋人急切地追问，“天皇如此执着于抓您，想必您知道对付他的方法吧？他日日给您送生灵，是不是也想拉拢您？”
姜莱眼神一凛，三人顿时感到一股力量扼住了咽喉。“有意思，”
她慢条斯理地说，“邪皇至少还知道给我分一杯羹。你们呢？打算空手套白狼？”
马歇尔挣扎着开口，“我们...我们可以承诺不再猎取烛蛇之眼，也不再抓捕华国生灵...”
“哈！”姜莱气得笑出了声，手中茶杯裂开一道缝，“这本就是天经地义的事，倒被你们说成恩赐了？”
她指尖轻抬，三人顿时感到脖颈一紧，“我要现在的烛蛇之眼下落。”
马歇尔脸色发青，与同伴交换了几个眼神，终于咬牙道：“可以...但必须等事成之后。”
茶汤从裂缝中渗出，姜莱眯起眼，“看来你们还是没搞清楚状况。”
她轻轻打了个响指，三人顿时痛得蜷缩起来，“现在、立刻、把位置吐出来。否则我不介意先拿你们试试手。”
与那几个英洋人谈完后，姜莱和羽海单独留在连翠阁。暮色渐沉，两人相对而坐，各自饮着闷酒。
“羽海，”姜莱突然放下酒杯，“等这一切结束后，愿意跟我去华国吗？”
她望向窗外渐暗的天色，“我想带你见见我的家人朋友，看看华国的山川湖海，那里有世上独一无二的风景。”
羽海唇角漾开温柔的笑意，“别为我担心，姜莱。我知道你在顾虑什么，你怕我最终会选择留在邪台。虽然眼下我确实还不能确定最终的选择，但...”
她抬眼直视姜莱，眸中映着跳动的烛火，“我答应你，一定会遵从本心，也会为自己争取最好的结局。”
羽海仰头饮尽杯中酒，她将空杯倒扣在桌上，“毕竟这一生，我总要为自己活一次。”
姜莱望着她映着月华的侧脸，忽然觉得杯中酒似乎没那么苦涩了。夜风穿堂而过，两人相视一笑，酒杯轻轻相碰，发出清脆声响。
夜色渐深，院中浮动着朦胧的雾气。
踏进回廊时，那些毛茸茸的小生灵便窸窸窣窣地围了上来，蹭着她的裙角、指尖，甚至大胆地跳上她的膝头。她低笑一声，懒懒地倚在廊椅上，指尖慢慢抚过它们的皮毛，从耳尖到脊背，动作又轻又慢。
可忽然，它们像是察觉到了什么，齐刷刷地竖起耳朵，随后“唰”地一下四散逃开。
姜莱笑着抬眼望去。顾绛正一步步走近，赤足碾过青砖，月光斜斜映在轮廓分明的侧脸上，眉峰微蹙，眼底压着层晦暗不明的情绪。
“你今天为什么这么晚回来？”他开口，嗓音低沉，带着一丝克制，“而且还一身酒气。”
姜莱没急着回答，眼皮一翻，带上了几分不自知的媚态，朝他伸出手，语调轻软，“你抱我进去吧。”
顾绛没动，他盯着她看了两秒，忽然一撩衣摆，直接在她身侧席地而坐。廊椅不高，他坐下时，肩膀几乎贴着她的裙角，
“你想在这，我就在这陪你。”
姜莱的腿微微蜷起，裙摆随着动作滑落，露出一截脚踝，她懒懒伸出手，捻起顾绛垂落的一缕银丝，在指间缠绕、打转。
“对了。”嗓音里还藏着慵懒的鼻音，指尖若有似无地蹭过他耳廓，“你可还有办法联络到石井？我想知道小姜的情况。”
顾绛的呼吸微不可察地一滞，却没有避开她的触碰。直接仰头靠在姜莱腰旁，银发铺散在她衣裙上，侧眸看过去时，眼底暗色沉沉，“我可以带你去找她。”
姜莱一顿，俯身凑近正色道，“不行。你不能再化作蛇身，何况，你说过了，那个人已经知晓你的非人身份，想将你困在孤岛上。说不定，八岐大蛇的事也是他搞出来的。”
她吐息温热，几乎贴着他的耳畔低语，“你只需告诉我怎么能联络到石井。”
顾绛沉默了一瞬，将她的手牢牢握住，又像把玩珍宝般一根根抚过她纤细的指节，半晌才缓缓开口，“有一台电话机可以拨通找到他。”
薄唇擦过姜莱的无名指根部，“那台电话机，当初可是日夜盼着你的消息。”
“你啊。”姜莱抽出手，指尖在他眉心一点，可还未等收回，顾绛突然一把扣住她的手腕，力道又狠又准，猛地将她从廊椅上拽了下来。
整个人跌进他怀里，温热的胸膛贴了上来，手臂紧紧箍住她的腰，牢牢锁在怀中。姜莱下意识攀住他的肩膀，指尖陷入衣料下的肌肉，触感坚硬灼热。
顾绛不答，只是垂眸看她，眼底暗色翻涌，夜风拂过，银发扫过脸颊，“不是要我抱你进去？现在如你所愿。”
话音未落，他手臂一用力，直接将她打横抱起，大步朝里屋走去。姜莱被稳稳托在怀中，体温透过衣料传来，呼吸间的热气拂过耳畔。
她下意识攥紧了顾绛的衣襟，抬眸时，正对上他垂落的视线。那双眼里，欲望暗涌，像是要将她拆吃入腹。
“不行，我今天好累的！”姜莱抗议着扭动身子，想从他怀里挣脱。可顾绛根本不给她机会，俯首便直接贴上她的唇，将她未说完的话尽数堵了回去。
他的吻又急又重，像是压抑了太久终于找到宣泄的出口。昨日才刚尝过她的滋味，却像是饮鸩止渴，反倒勾出更深的贪念。
姜莱借着酒意咬他，齿尖在他下唇重重一碾，顾绛闷哼一声，终于退开。
她这才看清，眼前人的脖颈上已覆满细密的鳞片，在月下泛着光泽。他又克制不住情绪了。
顾绛单手将她架高，另一只手抚过自己被咬破的唇，指腹沾了一丝血色。他抬眸仰视她，嗓音低哑，“疼。”
姜莱心跳漏了一拍，立刻从他臂弯里跳下来，双手捧住他的脸仔细查看，“怎么会？我没用劲啊……”
话音未落，顾绛突然握住她的手腕向后一拽，顺势翻身将她往怀里带。姜莱轻呼一声，跌坐在他腿间，裙摆凌乱地散开，露出白皙的肌肤。
夜风拂过，廊下的灯笼轻轻摇晃。
顾绛从身后含住她颈窝，温热的唇舌在细腻的肌肤上流连，激起细微的战栗。掌心抚上她腰侧，隔着轻薄的衣料缓缓摩挲。
“现在，还累吗？”嗓音裹着灼热的吐息，尽数倾洒在她耳后。
姜莱的呼吸明显乱了节奏，“累，当然累……”话才出口，便感觉一双尖齿在颈侧碾过，顿时浑身一颤。
“说谎。”顾绛低笑，手掌顺着腰线游移而上，指尖挑开衣襟的扣，“你的心跳声可比嘴诚实多了。”
月光透过廊檐的缝隙，在他们交叠的身影上投下光影。姜莱下意识抓住那不安分的手，却被他反手扣住手腕按在廊柱上。银发垂落，与她的青丝纠缠在一起，分不清彼此。
“顾绛……”她声音发软，尾音带着轻颤，“别在这...”
“那你说，”他的唇沿着脊椎缓缓下移，在腰窝处流连，“去哪儿好？”每个字都像是带着钩子，将她的理智一点点剥离。
夜露渐浓，灯笼的火光在风中明明灭灭，将两人的剪影拉得很长，很长。