左右两扇厚重的檀木大门向外打开，门扉上栩栩如生的利爪雕刻宛如真的活了过来，在轰隆闷响中缓慢移动——
包括爱德华在内，在场所有与空洞有关的生命体身形齐齐一颤。
因为从那诞生之门黑洞洞的门扉内，传出了一个声音。一个呼啸的，轻柔的，狂躁的，流淌的，歌唱一般的声音！
圣洁如天穹，幽暗如深渊，像是风穿行于山谷，又似是一位少女倚靠在林间发出的哼唱，她歌声如魅惑：
「来吧，我的子民，
我的孩子，
将你们的手
递予我，
我带领你们林间徜徉，
给你诞生的机会，
赐予你生命的机要。」
“……”
虫群扇动的翅翼慢慢停下了。
鱼群暗影停止了游动。
张桓清微微愣住，詹任从阴影里显出身来，他们注视着作为对手的无面巨人突然放下了手臂，而后转过身去——
所有被激怒的独立生命体都调转了方向，安静而沉默地奔赴那高空的诞生之门。
黑洞洞的门扉背后如人呵气一般，呵出一股温暖柔和的气流。
气流旋转着拂过一片狼藉的空间，在爆炸中湮灭的腐败西装男、崇高之子、源头等独立生命体，从无到有一寸寸构建出来。
猎人们下意识摆出了战斗姿势，可这几头怪物不再对他们有任何敌意。
腐败西装男歪着肿胀的头颅，站在丘凌星背后。
源头移动黑雾似的身躯，丝丝缕缕的菌丝扣住周遭的废墟，停止在虫群女王旁边。
“诞、诞生之门……”
下方传来略带颤抖的声音。
丘凌星立于众兽最前方，闻声垂头，不带表情地看向说话的爱德华。
戴晟“啊”了一声，突然在众人间小声说道：“诞生之门……我记得我们之前看到的资料里有一份提到了这扇门！它和神圣之门、变节之门等门位于同等地位，是空洞内的一道特殊门扉。它的存在本身即为空洞内一切生命的运转与存在的维系，同样也掌控了空洞内的‘出现’与‘消失’，据说一旦诞生之门出现，就代表空洞将会失去一部分，而诞生出新的部分，有点像是空洞的新陈代谢程序……”
“几个人类，懂得还挺多。”
一个冷冰冰的声音自旁边传来，吓了戴晟一大跳：“呃，你、你……”
他抬头望向歪头看过来的丘凌星，“你竟然会说人话？”
丘凌星面无表情地瞥了众人一眼，没有再说话，而是在诸多怪物的簇拥下，猛然抬起上半身，从关节处分裂开来的一根根细长利爪，往虚空中重重一刺！
身后诞生之门随之轰鸣一声，一股汹涌气浪自门后冲出，刹那拂过猎人、拂过爱德华等人变作的怪物，席卷整个层级塌陷之地！
众人感到脚下随之一颤，周遭那些经过沈平澜破坏之后残存的废墟边角向下狠狠一沉，而一片陆地从下方快速上浮，废墟碎片撞击陆地湮灭的刹那，众人脚下再度有了坚实的触感。
“层级的崩塌终于停下了！”大家纷纷长出一口气。
层级崩塌停止，原本悬在上空要人命的崩塌累积也被沈平澜全部击破，被激怒的独立生命体冷静下来，并在诞生之门的唤醒下恢复了自我，不再被爱德华那群家伙所控制……
现在，就只剩下爱德华那帮怪物了。
一切都发生在电光石火间，等爱德华等怪物反应过来，它们已经陷入了绝对的下风。
失去了独立生命体作为臂助，也无法再引发层级崩塌，它们就只不过是一群比原本的自己强大一些的怪物而已。
以诺拉为首，全体猎人向它们发起了进攻！
爱德华等怪物面对那坠星般的重剑，嘶吼一声，纷纷向后撤去。
然而它们刚有动作，上方的丘凌星眼窝中光芒一闪，它轻轻一甩尾巴，身后诞生之门里立即吹出了一股轻柔的风。
微风拂过怪物们，它们的动作猝然僵在原地。
尽管它们用某种办法摆脱了空洞的控制，但它们终归是从神圣之门中转化而来的怪物，其生命的源头依旧系在空洞上，依然会被诞生之门所影响。
与此同时，一道道寒光连成折线，自它们之间穿行而过。是猎人们的锋芒出鞘。
下一瞬间，诺拉与一众人出现在怪物们背后，轰然一声，诺拉将重剑插入身前地面。
在她身后，一只只怪物身上爆出血花，它们在猎人们各不相同的攻击手段之下，纷纷爆散成了肉块！
“我还不想死！”
只有一只怪物逃过一劫——爱德华低低地嘶吼一声，瞪大双目，借助同伴作为肉盾，堪堪与猎人的寒芒擦肩而过。它根本不敢回头，四肢着地狼狈奔跑，强壮后腿猛然一蹬，越过了正四分五裂的“同伴”们，越过了猎人们，越过了上空的丘凌星与诞生之门，冲向了前方无垠的自由——
一双漆黑如渊的眼眸自上空睁开，一道幽影如电闪过。
爱德华脖颈上出现了一圈完整的血线，脑袋与身体猝然断开。
“砰！”
无头的尸身顺着惯性向前一扑，重重坠地，脖颈无力垂落，圆形断面处迟疑了几秒，那些血管似乎才意识到自己断开了，向外飚射出鲜血。
所有人的目光循着动静看向远处的无头怪物尸身，而后又齐齐向上看去。
首先注意到的，是飘扬在空中如悬河环绕的幽蓝焰流。
幽蓝火焰掀起冰冷风浪，被幽火围绕的庞大身影身上，一袭漆黑布匹也随之轻轻飘扬起来。
垂落的黑色布匹显然随同其主人一起转换为了另一种材质，宛若幽影般包裹在主人身上，众人透过幽魂般的黑暗，隐约看到了……一只怪物。
介于人与兽类之间的强壮四肢着地，利爪森然，立于幽火之上，右前臂上，原本是猎人武器的长刀重新构造出五根带锯齿的利爪刀刃，又向手臂上方延伸，在布匹之下、身躯之上，缠绕成钢铁盔甲。
怪物微微抬首，头部阴影般的黑布随之稍稍扬起，露出了覆盖深灰毛发的兽吻，嘴中正用犬齿扣住爱德华的头颅。
“滴答。”
爱德华头颅的伤口截面处，犹有新鲜的血珠滴下。
一粒血珠坠落的同时，众人只来得及看到那怪物从头部延伸到背部的漆黑鬃毛一扬，幽影一闪而过，再一次出现时，怪物已向众人逼近了上百米！
“呼……”
雾气般自头顶垂落倾斜的黑布被气流顶起，怪物轻轻从鼻端喷出了一缕气息，一双漆黑如渊的眼眸随之露出，一动不动地盯着离它最近的猎人。
——戴晟僵立在怪物正前方，他仰起头，与怪物的双眼对视。
这位年轻猎人的神情完全是一片空白，仿佛他已经找不出一个适合的表情来应对如今的情况，他张了张口，在第二次才成功组织起自己的语言。
戴晟听到了自己干涩得吓人的声音：“……队长？”
队长？
他的内心像是有一座山谷，随着他的心情往下不断坠去，口中的一句话语在心中激起万千句回声。
队长？
队长！
沈……队……
“……”
名为“沈平澜”的怪物只是沉默地注视他，陆地上盘旋起来的风吹动幽火，怪物的鬃毛也如火焰般剧烈地摇晃起来。
戴晟身后，众人呆呆注视着幽深庞大的怪物，一时不知作何反应。
邬峻下意识抓了一下衣摆，赵老头叹息一声，张桓清发出梦呓般的声音：“沈队长……变成、变成……”
说了半天，他喉头像是有什么东西哽住了，无法发声，他用力咽了口唾沫，才艰难地说出了下半句话：
“变成异类了……”
“……”诺拉双手抱臂，一言不发，面容近乎称得上森然。
每个猎人只要没死，都会有走到这一步的一天。
短暂的半狂化或许能够控制，但总有一天，人会被心中那头野兽所吞噬，跌入狂化深渊的最深处，转化为污染物，或者更强大的异类。
沈平澜自第一次狂化之后还坚持了那么久，完成了那么多次艰难的战斗，已经很出乎意外了。
这一次空洞内的战斗不止是战斗，还是与近乎自然的层级崩塌伟力作斗争的过程。
为了泯灭那足以杀死所有人的自然力量，沈平澜显然在深渊里下坠了太久，在变成怪物的路上走得太远，他已经彻底回不来了。
芙洛拉仰着头，像座雕塑般在原地凝固了仿佛有千年万年，又突然解冻，猛然迎着怪物往前走了一步。
怪物立即扭过头将目光投向她，也像是惊醒了一般，稍稍俯身，作出了野兽捕食般的动作。
芙洛拉却向它伸出了手，手掌朝前，隐约有光芒自掌中亮起，她开口时，声音中全无疲惫，却有紧张、期待、悲伤……许多情绪：“你还记得我吗？你还记得我们吗？你还记得你自己是谁吗？沈平澜，回来！”
“呼……”听到芙洛拉的声音，怪物又喷出一口热气，猝然一个旋身侧闪，躲过了芙洛拉手掌中发出的光芒。
修长有力的尾部在空中噼啪甩动，众人眼角划过一丝钢铁盔甲上森然的反光，诺拉猛然吼了一声“小心！”，所有人急促退开，下一瞬轰然一声，怪物在原本人群的中央落地！
“嗷呜——！”
怪物仰起头，发出一声类似狮吼的咆哮，猛然一个甩头，爱德华的脑袋“咚”地甩飞到了一边。它面对人们，咧开嘴，露出森然利齿。
诺拉冷声喊了一句：“狗日的沈平澜，你赶紧给我们清醒过来！我们的任务还没完成呢！”
她的一声怒吼惊醒了所有人，众人纷纷向中间的怪物喊道：
“沈队，醒醒！”
“队长，我们都相信你可以回来，清醒过来！”
杰克站在人群中，听着众人近乎嘶吼的声音，他的手几乎是下意识地摸向衣服内侧的某个口袋，但手指在触碰到口袋里的相机时顿住了。
“……如果遇到了‘最强猎人’或者别的东域猎人狂化的姿态，就拍摄下来……”
某个人的嘱咐在他脑海里回荡起来，但回荡的动静很轻微，就像一粒小石子落入大海，些许涟漪激起又消散。
反倒是另一个记忆中的场景更鲜明地显现出来，刹那占领了整片大海：
怪物围绕在急速下坠的他周围，却有一抹刀光闪过，带领他冲出了深渊。
沈平澜当时冷静到近乎冷酷的眼神，不知为何在杰克脑海中越发鲜明。
“……”他的手最终收了回去，深吸了一口气，朝怪物怒吼了一声，“你他娘的快醒过来，我们都在等你呢！”
“吼……”
怪物在众人的喊声中摇晃了一下脑袋，利爪在地上刨动不止，烦躁地向前猛扑一步，像是要进攻，但又猛然顿住。
沈平澜此时只觉自己浮动在一片混沌的汪洋当中，但意识又莫名地无比清晰。
他清楚地感知到了外界的一切，那些人类在他身边晃来晃去，他们对自己呼喊的声音分毫不差地传入耳畔，但又没什么起伏地在脑海里消散了。
不，也不是没有起伏。
他听到了自己心跳的声音，越来越快，越来越快，像是有某种急促的冲动，又像是有一些热烈的情感，正在他心中疯狂地撕裂绽放，把他的大脑撕成两半。
一半在呼唤他将面前这些吵吵嚷嚷的小虫般的人类全掀到一边，从这片隐隐限制他的空间离开，挣脱一身枷锁，冲向无限无垠的世界。
另一半不像是念头或者情感，更像是一根冰做的立柱，不为所动、无声无言地屹立在他心灵中央，将他的动作、他的念想、他的情感通通锁住。
他不能、他不能……
“平澜，你必须清醒过来！”这时外面传来了一个声音，他认得的，是他的朋友芙洛拉的声音，听起来比他曾经听过的一切芙洛拉的声音还要高亢百倍，“你知道有多少人在等你吗？我、赛……暗洞，你在协会的所有朋友，你认识的所有人，大家都在等你回来！你不能结束在这里，沈平澜！”
一声呼喊吊起了心脏一次无比漫长的跳动。
像有一道白光穿透了幽暗的迷雾，沈平澜因芙洛拉这句话里的一些词汇而倏地紧缩瞳孔。
有人……在等他回去……