仿佛早就知道该这么做似的，乔艾径直走出S大学的西门，走进马路对面的馨园小区，走进其中的一幢高楼，走进电梯，毫不犹豫地按下了二十四层的按钮。

她的钥匙环上有三片钥匙，其中两片已经很旧，分别是开宿舍门和体育馆换衣箱的，第三片钥匙最大，还是崭新的，她把它挑出来，插进一扇厚重的进户门的锁孔里。

门无声地应手而开，里面的一切一览无余——寥寥几件家具使本来不大的房间略显空旷，地面正中的写字桌后面坐着一个女人，头发短短的，正用竹签扎住果盘里的一块蜜瓜，眼睛却看向门口的乔艾。

“来，小艾。”她微笑着说，仿佛乔艾每天都会来似的。

乔艾反手带上门，从玄关的鞋柜里找出一双拖鞋换上，在写字桌前的另一张椅子上坐下，静静地看着对面的堂姐乔伊。

她在大约两年前才很偶然地知道了自己有这位堂姐，严格来说，是乔伊很偶然地发现了她。

那时候她大一的暑假刚刚开始，像以前所有的假期一样，她独自住在学校的宿舍里。

一天上午，一个女人敲开了她寝室的门。

“乔艾，是吧？”她简单地说，递过来一张身份证，“我叫乔伊，在S大学法学院工作，和你有共同的爷爷奶奶，也就是说，我是你的堂姐。”

爷爷奶奶早就过世了，乔艾从没见过。她看了一眼那张身份证，乔伊比她大十岁。

看到乔艾不言语，乔伊又递过一张彩色照片，上面是一个略显清瘦的女孩，长发及腰，站在N大学造型古朴的校门前，洒满阳光的脸上绽放出开心的笑容。

“这是我在你现在这样大的时候照的，你看，和现在的我是不是很不同？”她淡淡地说，“在这之后我经历了一些事情，是这些经历让我懂得了你为什么一直都不愿意理……他们。”她明显斟酌了一下，决定不直接说出“他们”的称呼，“你放心，我不会把找到你的事告诉他们中的任何人。”

捏着身份证和照片，乔艾静静地看了乔伊一会儿。

“姐。”她低声唤道。

乔伊开心地笑了，笑容让她有那么短短的一瞬间又变回了照片上那个长发女孩。

“想知道我是怎么找到你的吗？”她快活地说，“教你普通心理学的赵永老师是我的老公，也就是你的姐夫。这次期末考试后我帮他往学校的教务系统里录入学生成绩的时候，无意中看见了你的名字。”

乔伊是乔艾在所有亲戚中唯一喜欢的人。与三叔和姑姑之流截然不同，她从来不提乔艾的身世，从来不谈乔艾的父母，仿佛他们从不存在似的。她带乔艾去过她和赵永的家，但更经常的是请她来S大学校门外的馨园小区。她甚至给了乔艾一片钥匙。

“你差不多每个白天都会在这里找到我。”她淡淡地说。她在S大学任教之余，兼职做非讼律师，这里是她的个人工作室。

乔艾通常隔很长时间才来一次，姐妹俩只聊聊S大学的事，偶尔也谈谈读书和休闲的话题。乔伊总是表情平静，语气平淡，仿佛乔艾只是一个小她十岁的妹妹，从没有那么多与众不同的过往。这让乔艾觉得心里十分轻松。

“我刚切了一只蜜瓜，还挺甜的，一起吃。”乔伊把果盘向乔艾推了推，递给她一只竹签。

“姐，你知道我妈妈的事吗？”她没有吃瓜，却很突兀地问。

乔伊一怔，深深地看了她一眼，仍然用很平淡的语调说：“我想，我知道的肯定不会比你知道的更多。怎么想起问这个？”

乔艾就把徐海滨的来访尽可能一字不落地说了出来。

乔伊两手支颐，很认真地听完，默想片刻后忽然问道：“你有男朋友吗？”

乔艾一怔，觉得这两件事毫无关联，但还是老实地摇摇头。

“你知道的，姐，”她低声说，“S大学女多男少，文学院的男生更是宝贵得如同每个猴子都想捞的月亮。”

“这个比喻真形象啊，”乔伊扑哧一声笑了，“我就是想提醒你一下，即使有了定下来的男朋友，也最好先别把这件事说出去。”

乔艾没有吭声，却想起自己刚把这件事告诉了小白，但她并不后悔，因为小白是她唯一的朋友，就像乔伊是她唯一的亲戚。

“需要我帮你去找徐海滨了解一下这件事吗？”乔伊关切地问。

“不，我自己能行。”乔艾说，“我只想找你帮我确认一下，这个徐海滨是不是真的是律师。”

“当然是，我认识他，”乔伊立刻说，“我入校工作那年他读研二，人挺活跃的，后来我在S市律师年会上也遇到过他，虽然不是特别熟。”

“姐，既然他认识你，那他有没有向你打听过我？”乔艾问。

“没有，”乔伊摇摇头，“我想他这么做应该是想保护你，或许这也是你外公的意思。你知道，一笔数量不小的遗产有时候可能会引起一场纠纷，更何况你的处境与一般孩子不同些，你外公和他应该都不希望你因为这笔遗产而陷入麻烦。”

乔艾想了想，放心地点点头，用竹签扎起一块蜜瓜，送到嘴边咬了一口。