冬月初五，入夜寒凉。

东殿书房亮着烛光，南星坐在案后，案上奏折高叠。

她手拿信纸，微微蹙眉。

那是赤方先生来的信，信上说：白苏身上的两种蛊毒已解，只是还有一蛊无解——要想解这一蛊，需要她亲自种下情蛊——不然，只能靠两人不复相见来抑制蛊毒发作……

“殿下，已经亥初三刻了，请您回殿内歇息。”

门外传来云苓的轻促声，这是她今晚第三次来催了。

南星将信轻轻对折，放到烛火上方引燃，跳动的火光把她的影子映在窗纸上，引得门外云苓一阵担心。

“殿下！您在烧什么？”

南星淡淡回道：“没什么，字写坏了。”

待到信纸烧尽成灰，南星拉开了房门。

云苓站在清冷的阶下，面露担心：“殿下，您没事吧？”

南星打量着她：她披着一件厚厚的棉袍，双手拉着棉袍边缘裹紧上半身，下半身的袍摆边缘缝隙间，隐约露出单薄的底衣底裙。

南星不予回应，默默走向寝殿。

她知道云苓这一身装束意味着什么。

寝殿内，炭火烧得比平时旺些，推开门的瞬间便感觉热气扑面而来，她的脸颊瞬间变得滚烫。

南星来到桌前，喝了一大口水。

这时，身后响起了关门声，接着脚步声缓缓靠近，停在她背后咫尺之处。

“殿下，奴婢伺候您歇息。”

南星不动神色地微微闭目，张开双臂任由外衣被她轻轻脱下。趁她拿着外衣挂到衣桁上，南星缓缓转身，目睹她也解下外袍搭在同处，只穿着微透的底衣，规矩地回到自己身前。

她微微颔首，双手试探着搭上南星的衣襟，下一息却被紧紧握住手指。

云苓含羞抬眼，正对上一双勾人的凤眸。

“殿下……”

话音未落，南星俯身将她扛在肩上，走向东侧床榻，并顺手解下墙阁的帷帘——这是她第一次走进来。

南星将她放在榻边：压着她的肩轻轻推倒、俯身撑榻、轻解单薄衣襟、故作迫切喘息……

然而，当那底衣下的亵衣一角闯入她的眼帘时，她猛地停下了动作：榻上之人呼吸也愈发急切，侧目微闭，面颊红润，轻咬下唇……

南星忽觉胃里一阵翻涌，只能通过强行吞咽口水、以掩饰生理的不适。

片刻，她快速起身来到帷帐之外，拉过椅子，面朝床榻而坐。

“殿下、您……怎么了？”云苓疑惑地坐起，隔帘微透，她只看得到一个端坐着的身影轮廓，看不清表情。

南星嗓音带着喑哑，引得云苓愈加羞涩。

“自己来。”

“殿下、您这是何意？”

“本宫说，你自己来。”

“奴婢、自己来？”

“怎么，教习阁没教你如何取悦本宫吗？”

“不、教过的……”

“没关系，你若是不想的话，便穿上衣服离开。”

“不、奴婢知错了！殿下息怒，奴婢、奴婢自己来……嗯……”

夜风婉转，掠过窗棂，发出细微的呜咽声。

南星凤眸紧闭，眉头紧蹙，默默攥紧了手指。

这半个多月以来，她每日故作忙碌。

天一黑，她便一头扎进书房，守着堆积如山的奏折，忙到夜深、忙到其他人撑不住困意，她才敢趴在案上浅浅睡去。

直到昨日，圣上说今后要将东宫的奏折批阅量减半，美其名曰“为太子的身体着想”；实则她再清楚不过：必然是玉竹或者云苓去回了话……

风声渐紧，最终倏地止在窗隙。

榻上传来紧绷之后的缓息，南星回过神来，象征性地发出一声夹杂着闷哼的短叹……

夜深人静，南星又坐了片刻。直到隔帘对面传来舒缓、均匀的呼吸声，南星紧绷的神经才算放松下来。

她强忍着胃里的不适，行尸走肉般地回到自己榻上，合衣裹衾，浅浅睡去……

“苏苏……苏苏……”

卯时不到，南星低声呓语着，缓缓睁眼：脱离梦境后的清醒，让她的身体迎来了强烈的空虚感……她梦到了白苏，情难自抑地……

她撑着身子坐起，朝对面东床望去：云苓不在，床榻已收拾整齐。

南星浑身湿透，随手脱下外衫，只剩下底衣，静静地坐在榻边，神情木然：昨晚，只是开始……

卯初，玉竹端来热水，打湿手帕后递到南星手里，又把漱口杯放在她手边，之后从衣柜里取出换洗衣物放在榻边，最后垂首候立在侧——全程一言不发，这好像是她第一次没有唠叨。

南星漱了口、擦了把脸，顿时感觉清醒些。

“嗯。”南星示意玉竹来拿手帕，却在她伸手过来时趁机握住了她的手指。

玉竹欲言又止，默默垂下眼眸。

这要是在以前，她早该念叨“殿下不害羞”之类的话了。

南星好奇地打量她，拉着她的手指引至近前，她竟也毫无反抗。

“怎么了？”南星拉着她的手，坐在榻边仰视着她明显不悦的表情，嗓音温哑，“一大早的，谁又惹你了？”

玉竹依旧低眸、抿唇，沉默不语。

“不说话？罢了，本宫去上朝了。”