“殿下？你在想什么？”

“没什么……”南星回过神来，轻声问道，“你这次告假出来，何时回去？”

“我？”穆槿尴尬地笑了笑，“按规定我已经不能回去了。”

“为何？”

“封闭训练期间，凡中途退出者，一概不得入选——这是规定嘛……”

南星轻叹道：“真是可惜……不过也好，北境形势严峻，你既去不成，或许正好免去战事之苦。”

“殿下，你觉得可惜啊？”穆槿凝眉思索，“不然，我让我哥托关系，再重新给我弄进去？”

“不用了，”南星浅笑道，“我只是有些好奇。刚回宫那段时日，我每日都在看奏折，看到有关北境作战、百姓流离的折子，心里难受。”

“殿下，你变了，”穆槿犹豫地说道，“你……越来越像一个正统的储君了。”

南星微愣，神情茫然：“我也不知怎么了，圣上让我批阅各种奏折、让我上朝旁听、让我三年之内读完全卷的古籍通鉴……我、别无选择，只能按照他的规划、一步步向前……”

“殿下，如果没有小皇子，你想称帝吗？”

南星凝眸沉思片刻，轻轻摇头：“不想。”

穆槿闻言似乎暗暗松了口气。

“帝王应是最无情，我做不到。”

南星微笑着拿起身侧的荷包，目光温柔。

“这是什么？”

“白医师拿来的，说是安神助眠的。”

穆槿隔空细细端详，片刻低声惊呼：“殿下！这上面不是你吗！”

“嗯？哪里？”

“就这个啊！这上面绣的叶子，不就是天南星嘛！”

南星垂眸不语，心里的暗爽化成笑意不经意地溢出嘴角。

穆槿见状恍然大悟：“啊~殿下，你明知故问！”

南星再也难忍笑意：“那又如何？这上面有我，那便再丢不了了。”

“一个荷包给你得意的！”穆槿翻了个大大的白眼，“说起来，白医师回宫之后，我还没见过她。待会儿我就去她面前，好好诉说你这副面孔……”

“哎、”南星忽然正色，语气略沉，“你……不要多说话，尤其是在她面前。”

“难道，白医师身上的蛊……还没解吗？”

南星摇头，轻声道：“还有一蛊，无法可解。”

“那她、还会伤害殿下吗？”

“半个月前我见了她一次，她总是低着头不敢看我……”南星回忆道，“我当时摔断了腿，伤口处都能看见膝盖骨，但是在她面前我没敢流泪……我怕、万一引她蛊毒发作……她会被当成刺客拿下的、”

“这么说，你们就见了那一面？”

“嗯。”南星突然不安地说道，“而且我那天、好像说了一句很过分的话……”

“什么话？”

“我当时让她出去，她不愿意，我便说……‘你会害死我’，”南星向穆槿投去询问的目光，“这会不会太伤人了？”

穆槿一时如鲠在喉，半晌说道：“殿下，你怎么能说这句话？白医师独身一人、跋山涉水从江城赶来，难道是为了太医院的职位吗？还有这个荷包，一看就是费了心思缝制的！她明明就是为了你才回来的啊。”

“我知道！所以我才觉得那句话着实过分……”南星懊悔地叹了口气，“可是，我怕在她面前失控、会流泪……”

“殿下，之后你打算如何？难道真的不再见面了？你们同在宫中，明明很近……”

南星仰头苦笑道：“我原以为，当初一纸定亲诏书发出去，她便没有理由回来了……想不到，她还是不死心、”

“殿下，她可是豁出性命替你挡过箭的人。若是我的话、别说是定亲，就算你已经成亲了、我也要来问个明白！不过可惜，白医师还不知道你是……”

“阿槿，如果让白医师知道我是……”

“不可！”穆槿警惕地朝窗外看了一眼，低声道，“殿下如今身在宫中，不比外面自由，多一个人知道你的身份，便多一分危险——不止你，还有她。”

“你说得对，我一时糊涂了。”南星自嘲地苦笑道，“我已自身难保，甚至还要看圣上的脸色才能保全身边之人，何苦再拖无辜的人入水？”

“殿下，圣上威胁过你？”穆槿从她三言两语中听出些许端倪，“因为你的身份？”

“不是，因为储君之位。一两句很难讲清楚，你也无须知道太多。”南星拉过穆槿的手，真诚地请求道，“阿槿，你能帮我做件事吗？”

“当然可以，殿下尽管说。”

“你在宫中行走时，多留意白医师，若是遇到你也解决不了的难事，尽管往‘太子’身上揽。”

穆槿皱眉道：“殿下是在自相矛盾吗？你一边推开白医师，一边又挂念她。说到底，你还是不想放下她。”

南星无可辩驳，因为穆槿戳中了她的心思：她根本没想放下白苏，眼下的一切都是迫于无奈——身份、地位——除非有一天，她冲破“囚笼”，那时她才敢把真正的自己呈现在白苏面前。

然而，在冲破“牢笼”之前，必须先铲除身边的阻碍——南星的视线落在对面柜子上的束袖。

她落马的那日就是戴着这副束袖，虽说束袖本身无甚特别，但可巧的是缝制束袖的人是玉竹……