牢房最深处，潮湿的，血腥与腐烂共存，油灯微亮，男人被钉在石墙内，高昂着头，时不时听见里面传出的一阵相撞响。
帝释霄带着她往里走了进去，一压手，行军避如蛇蝎，他们的影子附在壁上，忽高忽低，突地没了踪迹。
“你竟敢伤他？”姜芜一眼看见凌煦外衫侧的血迹，不可置信地质问道。
“臣不屑用此手段。”帝释霄轻嘲道，“谁知顾北侯的伤从何而来？”
姜芜指着缠满的镣铐，脸色微愠：“解了。”
帝释霄双手一环，身子倚靠在牢门外：“说解就解开，当臣是什么，一只易驯之犬。”
他嗤笑了一声，姜芜转身去扯镣铐，背对他怒喝道：“帝卿到底想做什么！国库之事因孤而起，你该惩的都惩了，如今这般过分，还想收得了场。”
“小声点。”帝释霄站在那里姿态翩然，目光一扫而过，“臣最是听陛下的话，只知道宫中事务皆有规矩，而你定的规矩便是现在，也不能改。”
姜芜听着他冠冕堂皇的话，蓦然停下了手：“按卿所言，孤眼下岂无这资格去改规矩？”
帝释霄的眼神忽然变了变：“那陛下觉得臣接您回来，和您自己回来，哪个更具说服。”
姜芜愣了片刻，一把夺过他手里的钥匙，缓缓俯身：“时机一到，孤自会找好说辞回宫。”
凌煦没了镣铐加持，如同风中残烛，双脚再难直立，他费尽力气想要说点什么，可还没走两步便又犯了晕。
姜芜刚把钥匙拧了个旋儿，一抬眸就看到他要倒下去的身子，顾不得帝释霄在旁盯着，手臂无意识地伸了出去，谁知一道人影瞬间冲进视线。
姜芜未回首：“牢内看管甚严，帝大人坐镇，怎会有人随意闯入？”
贺子玄喘着粗气，他率先把顾北侯抬了下来：“说的好，谅我胆大也没命闯，谁能有姑娘福气，光跟着帝都统便能往来自如。”
“毕竟是帝大人。”姜芜手背勒得发红。
贺子玄直起身子，才算看清她的面孔：“姑娘虽蒙着面，但你的语调，却颇有旧识之感？”
他想不起来在哪儿听过，偏偏这扇牢门外的寒光正对着自己，贺子玄甚至还没张嘴，心脏猛地发颤，眼眸都来不及转开，紧接着退后了一步。
帝释霄幽幽道：“贺侍郎挺清闲。”
贺子玄难辨这声调侃，实在是折煞，若非亲眼所见，顾北侯被几人架着下了地牢，他万万不会把此举归咎到帝释霄的头上。
“她不是什么姑娘......是陛下啊。”凌煦趴在他的肩头，声音压得很低。
贺子玄脸色大变，原地软了双腿：“你说她是谁？”
陛下！老天爷，劈死我得了！
“顾北侯的晕头话，你还当真了。”姜芜生怕引来人，识相地躲到了帝释霄的身后。
贺子玄心里打着鼓，震惊之余一个抬肩杠住了顾北侯，吞咽道：“陛下，真的是陛下！天地可鉴，日月可昭......臣可未有不敬之心！原来流言也是有据可查，陛下先和臣出了这牢房，在此久待怕是有碍圣体。”
姜芜还没说点什么，反倒被他说了个遍。
帝释霄蹙紧眉尖，残存的理智在他这番话中荡然无存，猛地拉过陛下，同时用手直接堵住了他的嘴。
那两片唇瓣长在脸上挤压得变形，贺子玄悻悻地闭住了嘴巴，暗涌的杀气令他后知后觉。
春夏秋冬，四季轮转，一年再过一年，他们身为人臣，不拘泥于朝堂之争，一心只盼着陛下归矣，方能主持大局。
“少说点恭维话，嗓门再大些，怕是全皇城都知道了。”姜芜跟在他们后面，低声道，“帝卿也不和孤打配合，非得要——”
一个女人从不远处走过来，轻拂着袖子：“非得要养，方尚书瞧仔细了，此花挺到现在已是奇迹，再不凋谢，可要把陛下等来了。”
方晟抱着花瓶子转了转，乐呵道：“老夫喜欢得紧如何，楼太司莫不是羡慕，陛下御赐之花，自个儿没有。”
楼茵气得发笑，深吸了一口气：“您老哪壶不提提哪壶，当初陛下自离皇城，最后旨意颁予的是我和帝......帝都统！”
方晟循声一扭头，蓦地变了脸，宁可怀疑自己花了眼，也不愿相信眼前站着的这四位，贺子玄大可不用介绍，就是他肩膀撑着的这位顾北侯，虚弱得很啊，再挨着的是那冷面的帝释霄，怪就怪在身旁还多了一位姑娘。
姜芜隔着面帘，没有轻举妄动，只因他们的眼神实在避之不得，她往前走了一小步，将手腕藏在了背后。
方晟年岁已高，跑起来得要命，又忧心把花抱摔了，左右权衡了一番，干脆往楼茵的怀里使劲塞了塞。
楼茵被塞得莫名其妙，抬起头再看，不愧是老匹夫，大喘气还能跑得这么快。
方晟跑到前头的时候，特意放慢了步子，咋舌一句：“几位都在呢，这姑娘看着不似宫里人，可惜老夫没去过都统府，难不成是帝都统的侍女？”
贺子玄一激灵，只见帝释霄的两眼通红像是要刀人，当即拖着顾北侯挡在了前面：“方尚书，慎言。”
“贺侍郎小心些，别又伤着咱顾北侯。”方晟移步道，“陛下当朝时，亲自立的规矩，便是闲得慌，谁敢往国库走什么，讨罪受。”
姜芜僵着身子，把方老头的话听了进去，一脸苦笑，要不说他们的心能到一处，果然和帝卿说得分毫不差，对规矩记得熟稔，可又不尽半点的变通，刻板得厉害。
她以为方老头多活三年，能想得长远些，盯着这么点循规蹈矩，不过说得也是在理，正因为帝师昔年留下的条条律令，加上自己的领会得出来的道，怎么想着想着又想老师了呢......
姜芜掐紧了掌心，手腕的那股力，漠然卸了下来。
楼茵捧着花瓶在后，胸膛一起伏：“顾北侯明知国库非得令不可靠近，依然这么做了，以我看来定有缘由。”
姜芜抬起指尖，眼眸微微晃动，掩紧面帘道：“缘由，会是什么呢？”
楼茵仅凭这几个字便认了出来。
“陛下千岁。”她本能地跪在了地上。
“何来的陛下，楼太司说得可真。”方晟一把老骨头，险些闪了腰，“罢了，老臣糊涂！”
姜芜赶忙抬了抬手，别的话没有多说。
“容臣直言。”楼茵一鞠躬便开始状告，“方尚书不识，是该安个不辨之罪。”
“楼太司言过了，老夫眼睛昏花得严重，满朝皆知。”方晟脖颈涨红道，“空来的不辨之罪，不可强加于人。”
姜芜窃笑了几许：“二位言之凿凿，想来很是要好。”
“大人们莫要添乱。”贺子玄摇了摇头，声音轻飘飘的，“宫里所传，陛下只是礼佛事毕，暂于都统府休养。”
楼茵和方晟互视了两眼，异口同声道：“贺侍郎少管，否则御前，照参不误！”
他们话音刚落，一行军急急忙忙跑上来：“禀帝大人，狱中正如所料，出了大乱子，未见卫陀王的踪迹。”
帝释霄压了压虎口：“留着无用，全杀了。”
姜芜起初想明白了所谓的解闷，不过逼着她认清事实，但眼下的乱子生得太过巧合，未免自己也是在帝卿的算计之下推波着走。
姜芜佯装绊了脚，靠在帝释霄肩侧，咬耳道：“帝大人，他们是犯人没错，可各有命，别害了无辜之人。”
“多晚一刻。”帝释霄眯起眼，不留余地道，“莫说是无辜之人，死了都是有罪之身。”
姜芜诧异地抬眸：“此番镇乱，你想派谁去？”
“姜姑娘觉得呢？”帝释霄转身搀住了她。
姜芜欲言又止地听着这声“姜姑娘”，放言回道：“狱中生乱，这类大事，帝大人何不亲自下场？”
此问一出，在场诸位的表情，可谓一个比一个精彩，地上的行军也是个明白人，不懂帝大人和这位姑娘的关系，但光是得了命令，没人领头去平定乱子相当于白跑了一趟。
帝释霄眼皮子一跳，听到了微弱的请命声，正迟疑地顺着声音看了过去，凌煦身形虚晃地用力拉开了他们。
“其实牢狱的事，不妨让蒋提督暂去。”贺子玄一耸鼻，眼疾手快地把凌煦拽了回来，吓得差点呼吸不畅。
姜芜稳住了脚，一眼落在凌煦的身上，也就那么一眼，帝释霄看出了她复杂的情绪，霎时间松了口。
“还不快去。”
“是。”贺子玄愁着该把凌煦给谁，定睛看了看说道，“这样吧，我领着他去寻蒋提督，顾北侯便交予你们。”
方晟老腿都还没迈开，楼茵一把拉着他去架顾北侯，索性他们都在一条船上了，只得尽心地往太医院而去。
“陛下还想见谁？”帝释霄微变脸色。
姜芜见四下无人，轻声浅吟道：“孤的一言一行，被你看透了去，是不是很得意？”