帝释霄低俯身子，背着他的陛下迈步，呼吸声在耳边，缱绻且绵长。
姜芜有一瞬，感受到脊梁的起伏。
帝释霄望向前方，脚步忽顿，干哑道：“陛下拿口谕命我？三日将近，您尚未随臣回宫，又如何赶得走本都统。”
姜芜神色清冷道：“若非在此耽搁，孤本该已至东棘。”
帝释霄唇角微扬，阴沉地说了一句。
“陛下亦可不管不顾。”
“你布好的死局，却是要孤抽身？”姜芜的脚踝，仿佛没了知觉。
帝释霄抬高一侧的肩膀，双手弯了弯。
姜芜话中不满道：“莫忘了，帝卿答应过李公子的事。”
帝释霄的眼神，陡然晦暗了几分：“陛下，臣为什么冒着性命之忧，去帮他，您当真不知缘由吗？”
姜芜撑起半个身子，应声道：“一切为了南旻，顶多看在孤的面子上，助他夺位也好，条件任孤开。”
不知为何，剑柄在手中猛烈晃动，帝释霄摁紧破剑，他的陛下，有恃无恐地大放言辞，却又是理所应当的一副面孔。
杀气横生，药丛四方环绕，宛如林间迷宫，在他们的身后，那些守卫们穷追不舍，因而变得狂躁。
“圣上密令，命我等好生招呼南旻都统，此处药园，地理复杂，如有必要，一把火烧了伺候。”
帝释霄闻言便发笑，破剑一挥，这般张狂挑衅，守卫们怎能忍得，姜芜听见铁蹄逼近，不由地屏住呼吸，结果身子落了空，转眼被提上了树杈。
帝释霄擦了擦破剑，一把将剑插进树内，轻踩着剑身同陛下平视，揽过她的脖颈狠压了下去，犬牙刺入，叼吻住薄嫩的肌肤。
姜芜惊得话也说不出，伸手掰着他的下巴，使了多少的劲儿，脖颈的咬合就有多深。
帝释霄不舍地松了嘴，舐着不大的红印，纵身跃下，霍然把剑抽了出来。
“你竟敢咬孤，学什么不好，学......”姜芜一语未毕，在那不甚清晰的视线内，湖光暗流，映在他的侧脸。
帝释霄拧转剑锋，身形随着湖面变化，一剑尽杀招，高马化作块，尸体的内脏，四分五裂地散团在周围。
姜芜心下一颤，见他杀得面无表情，恍惚间记起什么，目光慢慢看向自己的手。
帝释霄拎了几个头颅，把它们摆成一排，踏过血流的旋涡，然后一步步朝向他的陛下，深袍早已不堪入目，袖子残破，日后怕是穿不得，暂且留着当个念想。
他张开血迹未干的手，细语道：“本都统说过，陛下改不了的，臣会以牙还牙地归还。”
姜芜折下一片树叶，不急不慢地揉搓着：“你对孤的怨，恐怕不绝于此，何至赶尽杀绝？”
帝释霄攥紧剑，眼中的杀气更深。
他不动声色地背过身，转了转手腕，嗓音模棱两可：“不过是顺水推舟。”
姜芜心存疑虑地挑眉：“哪来的水流，孤只知道你是断不会在他国，行此不计后果之事。”
帝释霄没等到陛下的手，反而听到了这样的话。
“在陛下心中，觉得臣做不出吗？”
“不留痕迹，才是最大问题。”姜芜捻着碎叶，一点点地抛到空中，“楚鸣王明知你动机不纯，怎会派锦素一个女医盯着，除非锦素对他而言，有着非同寻常的关系，你利用孤拖了一夜，摸到了那个破屋，却不知里边藏的是谁，利用楚鸣王诱她，还得名正言顺地把孤接回自己身边。”
帝释霄长吁了口气，并无任何反应，剑柄拧得不成样。
姜芜按住歪脖子树：“孤走一步，帝卿是走了万步。”
“臣走的并不多。”帝释霄拍了拍肩膀，“臣这一路都与陛下同道。”
姜芜用力地蹬着树干。
她扑向帝释霄的宽背，质问道：“你还在隐瞒什么，楚鸣王有这么好杀，孤也不会入局了，你们的计划，怎可能百无疏漏，是把孤置于何地。”
帝释霄一听见树响，余光微微一瞥，把着破剑，闷声接住陛下。
“本都统无计可施。”
“你算计孤的时候，怎不会说这话。”姜芜探过手，“害的孤头疼了一夜，帝卿不给孤全盘托出，孤就赖在这儿不走了。”
帝释霄躲了躲陛下的几番追问，眼神也飘忽不定。
他颇有深意地回了一句：“陛下也不像能走的样子？”
姜芜二话不说地落了地：“方才敷的药，作用已过，孤如何走不得，只是走的慢些而已。”
帝释霄又多看了几眼。
“你便同个拐杖，在孤的身边便好。”姜芜总觉哪里奇怪，“少跟孤扯开话题。”
“本都统在此事上，可没跟陛下扯闲。”帝释霄任由她把着手腕，还真充当起了拐杖。
姜芜看了一眼湖面，讪讪地收回目光。
“孤问你，你也不会说实话。”
“臣回答，陛下也不会问别的。”
湖景曾是垂钓有余，一夜过后，突然横遭祸端，莫说鱼能不能活了，漂浮的尽是些尸体。
走了好久，血腥味快把他们腌入味了，姜芜些许不适，倒也不是走不动，而是自己的心脏，不合时宜地作痛。
“漫无目的一通走，你总得告诉孤去哪儿吧？”姜芜捂住心口，喘息了几下。
帝释霄放下胳膊，破剑连着剑鞘一起，向旁边抬了抬。
“楚鸣变天了，不能苦着陛下。”
“你莫要挖苦孤。”姜芜抓过剑身道，“孤来时，还是备了辆马车，如今马车没了，李公子也没了。”
“他活得好好的。”帝释霄重心在剑，借了不少力给她，“臣是忤逆不得，一心为陛下着想，马车真给您送回宫了，要是再逃个三年......”
“帝卿记仇的本事，可谓是淋漓尽致。”姜芜瞪了他一眼，随后转向四周，“楚鸣，虽然比不得孤的南旻，但条条路路错综，竟能被你一夜摸清，难道说就等着今日。”
帝释霄蹭了蹭脸颊。
“臣拦着陛下不准走，既来之，则安之，说是善后，避免南旻惹出纷争，陛下可信？”
姜芜扯了扯剑鞘，手不再那么抖：“卫陀王关在南旻，他是下落不明，纵使你来善后，也该在南旻处理掉，追到楚鸣找什么。”
“找陛下。”帝释霄应得果断，眼神一刻也离不得她，“论起是非，不得由陛下做主？”
“让孤做主......”姜芜话音一顿，思绪难免纷乱，不解道，“诸如此类的事，楼太司也该是得心应手，哪怕孤不在楚鸣，何须亲自来主持。”
“陛下忘了，但凡楼太司能处理此事，怎会在识宝楼栽了跟头。”帝释霄冷嘲道。
姜芜拔开破剑的一寸，淡笑道：“是嘛，卫陀王总该不会是你放的吧？”
帝释霄往外怼了怼，扣住整把剑：“当真平白无故，臣也没有三头六臂的身子，怕是做不了那么多事。”
姜芜轻抿着唇瓣：“亲手杀了这么多，和孤说做不了，像这种杀人越货的脏事，不该由你来做。”
帝释霄愣了一下。
“陛下真打算罢了臣？”
姜芜眼眸转向他：“你再惹孤不快，孤便罢了你。”
同帝卿旗鼓相当的替身，世间难寻。
“恕臣直言。”帝释霄冷冰冰地回绝道，“肮脏的事，陛下经历太多，臣也不是没见过，毕竟南旻的诞生，便是在肮脏中盛开的一朵花，所以说陛下的后半生，注定活于阴影之下。”
“你便不能盼着孤好。”姜芜听得两眼一晃，“孤的后半生该怎么过，还轮不到你来评舌论足。”
“本都统重说，那祝陛下平安顺遂？”帝释霄改口道。
“也罢，孤是受不起阎王的祝福。”姜芜啧了一声，自说自话道，“人终有一死，帝王短命，逝者多了，便对生死模糊，可比起自己的平安，长命，孤倒是更希望南旻的百姓，永远不受苦难。”
“原来如此，所以在那时，陛下才会向秦楼主，提出无理的请求。”帝释霄倏而拽过了剑。
“你为何事事都知晓。”姜芜踉跄地贴到了他身边，不苟言笑道，“在帝卿面前，孤却像一个没有秘密的帝王。”
帝释霄直勾勾地对上她的眼睛。
他暗想着，陛下的这张嘴，真是惯会骗人。
姜芜看他一直盯着，摁了摁脖颈：“有时候，孤真的没办法理解你。”
“臣不需要陛下理解。”帝释霄拉过她的手臂，那个印子直接映入眼目，红红的。
姜芜不走了，话中夹杂着风声：“那年帝师带走的，不止是孤，还有你。”
帝释霄绷住神经，脸色暗沉得可怕。
“一个死人，值得陛下记这么多年。”
“因为孤无法原谅。”姜芜摆脱不开他，也拔不出那把破剑，“别说着对帝师不敬的话。”
“难道他还能从地府爬出来？”帝释霄摊着张脸笑道。
“你自己下去找他。”姜芜撞掉破剑，手臂一翻转。
“陛下，这话可不兴说。”帝释霄的脸，被剑侧划出一道血，“本都统能下去，但看是谁送我下去。”