姜子牙精神日渐萎靡，二十日一过，当真被姚天君拜去了二魂六魄，只剩的一魂一魄，也离了泥丸宫，飘飘荡荡往昆仑而去。

时有赤精子闲游山下，采芝炼药，见是姜子牙的魂魄，上前一把绰在葫芦里，要往玉虚宫去求见掌教。行至半路一拍脑袋，想到姜子牙魂魄虚散，再来去一趟白白耽误功夫，又掉转头往西岐而来。

此时相府内，武吉照常请姜子牙起身料理军情，却久不见醒来，上前一摸已经没了鼻息，顿时跪倒床下嚎啕大哭。

杨戬等人闻声赶来，问其缘由。

武吉抽抽噎噎道：“师父，师父他死了！”

众人闻言都环绕在姜子牙床边呜咽不语。

杨戬上前将丞相身上摸一摸，只见心口还热，定了定神安慰众人道：“莫慌，丞相胸前还热，想必不能就死，先停在卧榻不要动，我等再另想办法。”

赤精子那边已到了相府，正遇见杨戬。

杨戬忙上前作揖道：“师伯今日驾临，想是为师叔而来。”

赤精子却不言不语，先上上下下把他打量一番，直看得杨戬莫名其妙，才挥挥手叫带路去见姜子牙。

于是二人进了银安殿，只见内塌之上姜子牙仰面而卧。

赤精子端详片刻，转而对众将道：“诸位不必忧虑，只需令其魂魄还体，自然无事。”

武吉这才抽抽嗒嗒收了哭声，黄天化见他可怜，不由想起若是自己师父死了该是何等模样，反应过来顿时“呸呸”两声，从怀里掏出一只帕子递给他。

杨戬眼尖，瞄到那帕子上绣的一朵莲花，就认出是哪吒的物什，如今不知怎的却在黄天化手中，心里忽然涌起一股烦躁之气，眼底血丝又漫上来。

这时一只手从后伸来，在杨戬肩上轻轻一拍，却拍得他浑身一震，只觉得霎时灵台清明，身上也松快许多。

杨戬愕然回首，见是赤精子，二人对视一眼，默契地绕开旁人寻了个角落处去。

不等杨戬开口，赤精子就道：“我见你眉宇之间隐隐有黑气萦绕，可是修道修茬了路子？”

杨戬一听这话，心头猛然一跳，不自觉朝哪吒望去。

哪吒虽陪坐在武吉身旁，目光却频频往这边飘来，琉璃般的眼珠儿滴溜溜转着。见那叔侄二人嘀嘀咕咕不知在说什么，就悄悄竖起耳朵偷听，不住地瞄一眼，又瞄一眼，猝然与杨戬视线撞上，哪吒唬了一跳，慌忙别开脸。

杨戬低咳一声，他实在无法告诉师伯自己夜夜都被那些旖旎梦境搅得心神不宁，只得强作镇定道：“弟子只是……白日里有些神思倦怠，夜间多梦罢了，并无大碍。”

说罢又心虚地抿了抿唇。

赤精子见他神色有异，却也探不出个所以然来，只得作罢。

姜子牙还魂要等到夜里三更，众人已陆续回房休息，只留下武吉与武王看顾丞相。

赤精子依旧是那副老神在在的模样，捋着胡须出了银安殿，那边哪吒却悄无声息地跟上来，快走几步截住赤精子，乖巧道：“师伯安好。”

“哎，是哪吒啊。”赤精子笑眯眯摸摸哪吒额发。

哪吒仰起头，终究按捺不住问：“师伯，杨师兄怎么了？”

赤精子摇头轻叹：“玉泉山的玄功奥妙，我也说不上来。只是那孩子啊……自小就是个闷葫芦，什么事都往心里藏。”

哪吒“哦”一声，神色恹恹。

到三更时分，赤精子脚踩两朵莲花，升上空中，至城外俯身一看，只见落魂阵内立一草人，那草人顶上一盏灯，足下也一盏灯，在夜色中显出半灭半明的光。

姚斌于阵内披发仗剑，步罡踏斗于雷门，把桌上令牌一击，那灯往下一灭，姜子牙的魂魄却不见来。

姚斌又连拜数拜，赤精子趁他弯腰之际飞身下去要抢草人，不料姚斌起身时见一人影晃过，抓起一把黑砂往上一洒，赤精子慌忙逃出阵，驾遁进了西岐，却把脚下两朵莲花落在阵里。

西岐城上有杨戬与武吉作接应，见赤精子狼狈回城，面色恍惚，喘息不定，急问：“师伯，可曾救回魂魄？”

赤精子连连摇头，却道：“贤侄不必忧虑，子牙尚且无事，我去就来，你们好生看待，不可轻举妄动。”

杨戬与武吉点头应是，见赤精子踏祥云走了，才转身回城。

远远望见哪吒与黄天化两人等在相府外，杨戬不自觉放慢了脚步，隔着数丈远，尚且能肆无忌惮盯着哪吒看，至近处时反倒目光飘忽，只觑着脚尖低头走路。

哪吒自然猜不透杨戬心思，只看他与武吉两人回来，却不见赤精子，正要上前问，又想到杨戬近日不爱搭理自己，也不作声了，在背后推一把黄天化。

黄天化心领神会，问道：“成了吗？怎么不见赤精子师伯？”

武吉仍旧哭丧着脸：“师父的魂魄还没救回来，师伯寻人帮忙去了。”

黄天化见竟连师伯都拿那阵无法，心下忧虑，也不知该说什么。武吉忙着抹眼泪，杨戬与哪吒各怀心思，于是四人俱默契地回了相府，一路无话。

行至前厅，武吉要去殿内守着姜子牙，黄天化回房歇息，只剩下哪吒与杨戬，二人对视一眼，气氛略有些尴尬。

哪吒觉着无趣，悻悻然要走。

“你要去哪？”杨戬的声音比平日里急了几分。

哪吒指指天色，摊手道：“自然是回屋休息。”

杨戬站起身：“那我送你回去。”

哪吒不置可否，杨戬就亦步亦趋地跟在后头。两人的脚步声一轻一重，行至院门处，哪吒要进去，杨戬则在院门外站定，无声无息地看着他。

哪吒轻不可闻地叹出一口气，若说没有失落那是假的，自他投生李家以来，父亲厌恶他，兄长怨怼他，只有一个母亲能给予他一点温柔，可惜这微薄的母子情分也随着他尸身被金霞师弟带走而断绝了。

往后在乾元山的十多年，师父不常出现，更多的时间里只有一个金霞师弟陪着他，世人皆道他生而不凡，七岁便能闹海擒龙，却不知他真正想要的，从来都得不到。

只有一个杨戬，他懂得他尖刺下的柔软，也包容他莫名其妙的脾气。他以为杨戬待他是不同的，可现在看来，也许是自己想多了。

“师兄。”哪吒终是开口，手指无意识地卷着衣角：“若是我哪里得罪了你，我在这里赔个不是。你我同门，共辅周室，不该因私误了正事。”

杨戬听出他话里的疏离，心头一紧：“不是……我只是需要些时日……”

“没关系。”哪吒笑了笑，夜色中看不清表情：“夜深了，师兄早些歇息吧。”

杨戬望着哪吒转身进屋的背影，在院门外树下久久伫立，月光透过枝叶斑驳地洒在他身上，将他的身形分割成明暗两半。一半身子隐在婆娑的树影中，一半袒露在月色下。一如他的心，拼命地想要掩藏，却又忍不住剖白，怕那人知晓，又怕那人不知晓。

赤精子回来时手执《太极图》，一副胸有成竹的模样，武王领着众将迎迓至殿前，问起时辰，赤精子只说：“仍到三更时分。”

于是诸弟子专等到三更时来请，赤精子又至十阵门前，捏土成遁，驾在空中。

阵内姚天君还在那里拜伏，赤精子将老君的《太极图》打散抖开，只见那图化了一座金桥，五色毫光，照耀山河大地，护持着赤精子往下一坠，一手正抓住草人，望空就走。

姚天君忽见赤精子二进落魂阵来，大叫道：“好个赤精子，又来抢我的草人！”

便忙将一斗黑砂往上一泼。

赤精子叫一声：“不好！”

把左手一放，将《太极图》落在阵里。

赤精子见失了《太极图》，吓得魂不附体，面如金纸，忙将草人放下，把葫芦取出，收了子牙二魂六魄，装在葫芦里面，架土遁往相府而来，径直至姜子牙卧榻，将其头发分开，用葫芦口合住泥丸宫，连把葫芦敲了三四下，内里的魂魄飘忽忽入了窍。

少时，姜子牙睁开眼，就见卧榻前武王、赤精子与一众门人将自己团团围住，吓得一跃而起。赤精子按住他肩膀，三言两语将事情原委道来。

“原来如此……”姜子牙抚须沉吟。

赤精子不由分说将他按回榻上，又挥退了众人，只等姜子牙平复后再共议破阵之策。