“你这伤怎么回事。”陈晓旭一进门，齐普安便瞧见他那红肿着的半边脸，关切地问道。
“没……没什么。”陈晓旭想搪塞过去，绵亦站在一旁咳嗽了两声，随后解释道。
“嗷，我们在府衙偶遇的，他和那几位大人发生了争执，应该是那会儿受的伤。”
“你说你同那些无赖争辩什么？你身为读书人的风气呢？”齐普安不停地斥责着陈晓旭，教训的他连头都不敢抬。
“实在是他们太……”陈晓旭还想争辩什么发现对方更盯着自己，只好把那些话都咽下去：“我错了，姐夫。”
齐普安摇了摇头，看来岳父之前的担忧不无不对，陈晓旭到底还是缺乏历练，有些沉不住气。
“那个齐公子，陈公子他也是一时心急，莫要生气，现在先让我们见见陈大人吧，正事要紧。”绵亦见二人气氛如此紧张，也跟着宽慰了两句。
“让绵大人和秦公子见笑了。”齐普安尴尬的笑了笑。
“里面请。”陈晓旭在前面带路，“禾儿在母亲院中侍奉，诸位大人这边请。”他边走边解释着：“我父亲数月前，遭到奸人迫害，受了重伤又摔了脑袋，至今仍昏迷着，大夫们都说……即便人救了回来，恐怕也再难清醒了。”
待走近内院，便瞧见病床上昏迷着一个人，秦承时有些惊愕的打量着床上的陈涛，久久不敢相信。
“数年前，我与英王殿下途径水东江，那时候陈大人还亲自接见，模样十分生龙活虎，怎么就……发生了这般意外？”
陈晓旭自责的叹了口气，“我也曾想过，也曾怀疑过，可父亲重伤的那晚是在一个鲜有人问津的巷子里，夜深，什么也看不清，后来报官后抓到一群贼人，他们自称是劫财不成起了冲突，这才动了手，如今那群贼人已经伏诛了，我实在不知如何再寻觅线索了。”陈晓旭当时虽想辩解，自己父亲如何能随身携带大量财款，这其中尚存疑点，可奈何实在势微。
“陈大人素来可有仇敌？”
“我父亲为官周正妥善，除了一些政见不和的大人，并未结过仇，不过那些大人也都是些名流之辈，也没有就此向我父亲动手的理由，反观那些平日里奉承我父亲的叔伯们……”陈晓旭说着说着红了眼，眼底皆是仇恨。
绵亦当即反应过来他说的是哪几个。
“今日衙门内那三名官员，你可知晓他们的底细？亦或者他们与你们父亲有何渊源？”绵亦缓缓问道。
“嗷，今日主动与大人搭话那位是水东江的同知，姓周，左手边那位是水东江通判，本家姓陈，与我们陈家乃是族亲，右手那位是我父亲从前的属官，姓王。”陈晓旭率先回答着。
“他们从前，与陈大人交好吗？”
“尚可，毕竟同为府衙共事，他们又是我父亲手底下的官员，所以素日常来往陈府走动，尤其是那位周同知，每逢中秋或重阳，往年都会来拜访我父亲。”
“他不回自家过节吗？”秦承时好奇问道。
“秦公子有所不知，他祖籍是栋城人士，多年前从那边调任过来的，妻儿随住在水东江，父母诸亲都留在栋城的。”
绵亦靠近陈涛后，打量着其浑身上下，眉头紧蹙：“郎中可有说明你父亲的病因究竟是何？浑身可有其他致命伤？”
“一开始便找人瞧过了，父亲身上并无其他锐器的致命伤口，不过有多处骨折淤青，这也与那些贼人的口供对上了，至于为何昏迷至今，是因为重伤了脑袋，颅内瘀血堵塞，故而一直陷入昏迷，为今之计也只有汤药侍奉，盼望着瘀血消散后是否能够有一丝清醒的机会。”
门外响起敲门声，丫鬟的声音传来：“少爷，少夫人说用药的时间到了。”
陈晓旭这才同众人道：“我们移步书房聊吧。”
卢禾推开门，同众人行了礼：“书房已经备好茶点了，诸位大人请移步先行吧。”
“辛苦夫人了。”陈晓旭笑着和卢禾对视了眼，秦承时将二人的互动看在眼里，心中不禁回想起傅缨的面容。
许久未见，也不知她过得如何了。
“觅得？”绵亦连着唤了好几声。
“嗯？”
“跟上啊，怎么还出神了？”
秦承时这才反应过来众人已经出了房间门，连忙跟了过去。
卢禾目送众人离开后，叹了口气，将丫鬟手中的药吹冷后喂陈涛服用。
“爹，你昏迷的这段时间，旭郎真的长大了许多，你若看到了，肯定很欣慰的。”
“爹，你知道吗，我很担心他，朝廷派人下来了，要彻查书院的事情，你说旭郎牵扯其中，会受到处罚吗？”
也不知道自己费尽心思传信回国都，将一切线索引灾情，能不能为陈晓旭博一个陈情机会。
卢禾正出神着，丝毫没有注意到病床上躺着的人，左手食指似乎动了动。
几人正朝着书房而去，府里一小厮拦了下来。
“少爷，门口方才来个个侍卫，自称是来找绵大人的，如今人正在外院候着的。”
“这……”
侍卫突然找了过来定有要事禀报，“诸位稍等片刻，本官先去瞧一瞧。”绵亦先行出去，准备听底下的人来汇报。
片刻之后。
“可有何事？”
“回大人，我们的人白日里已经去了书院，圣旨传达之后，原山长便一直不见了踪影，所以今日并未见到人，其余几位大人只好照旧回了客栈休息。”
“可有其他收获？”绵亦问道，他总觉得既然齐普安能不远千里的来水东江，自然这两件会有牵连的。
“有的，据我们所知，书院里那批写文的激进学子已经被关了禁闭，人就在书院中押解的，大人不妨明日走上一遭，提他们出来问话。”
“知道了，本官自有考量，你先回去吧。”
“是，卑职告退。”
绵亦这才缓缓走进书房，同秦承时面面相视一眼后，便坐到了位置上。
陈晓旭沉默了片刻，不知该如何开口，正纠结着，绵亦便先开口问道。
“所以……书院的事情，能给本官个解释吗？”
陈晓旭深深地叹了口气，开始解释道：“回禀大人，水东江在两个多月前天生异象，暴雨连连一月，淹没了三分之一的农田，百姓生活受困，尤其是南片区的几大县，遭遇更为严重，农户入不敷出，家父曾下令将这下半年的赋税减轻一成。本想着先稳定民心，再上报朝廷请求赈灾，谁知从田间调研回府的当晚遭到奸人迫害，险些丧命，虽勉强救回来一条命，却、却至今昏迷，大夫说很有可能这后半生都得躺着度过了。”
“父亲出事后，一应事务无人拿捏最后的主意，各地县令更是纷纷找上门来请求做主，我并无应付的经验，明年二月春闱在即，又尚在忙着学业不通晓政务，便和父亲交好的两个叔伯商量过后，将水东江的事物暂由他们代为处理了，不出半月后，民众的现状得以缓解，本以为一切都向好的方向发展起来了。可随后的一段时间，我发现城中的米价仍然异常，就连寻常做生意的铺子都比平时少了一二成，反而是贸然出现了几家不知名的商户，势头格外的猛，多以经营五谷杂粮与百货等为营生，初看感觉并无不妥，可总感觉不对劲儿。”
“后来我同几位小友在老师的帮助下，走访了好几户农户，发现父亲出事前的政令并未得到实施，相反，收成锐减，税收不但没有松缓，反而比征收的时间提前了，挨家挨户自应不暇，凡缴纳不出者，家中有丁口便多征徭役以抵掉，若无则可以田产抵掉，民众有苦不敢言，我父亲竟一时间成了他们口中索命的恶鬼，他是何等的冤屈啊？我无比后悔，当初为何要信任那几个禽兽东西，为了一己私欲，诬我父亲名誉，害我东江百姓。”
“我本想上报至国都，奈何陈府自父亲深陷昏迷后便一直被人监视着，很难和外界取得联系，自灾后奸官当道，我等书院学子悲怒不已，响应经世之道，愤而发生，批判那些蝇营狗苟之辈，是为国效力，若非将这事闹大，朝廷的人如何能知晓内情，我陈家又如何有再陈情的机会？不过这所谓论新政弊垢篇确为草民所写，因此迁怒了其他弟子和师长们，草民愿一人认罪，承担所有后果，大人这便是所有真相了。”陈晓旭说罢跪地磕着头。
“你说的本官已经明晓了，先起来吧。”绵亦将人搀扶了起来，“且先等结果吧，善恶自有惩处。”
一切都询问的差不多了，绵亦等人准备起身离开，齐普安起身拦了下来，恳请的问道：“大人，下官最后还有一事相问。”
“说吧。”
“事情了结后，陛下会追究涉事学子的罪责吗？”
“待查证之后本官自会将书院的一切如实禀报陛下，然，若一切当真，贪官当道，害了忠良，此等劣行，陛下定更深恶痛绝，齐公子乃御史台的人，自当知晓该如何做的。”绵亦提醒着，他毕竟奉陛下之命前来彻查书院一事，无论如何都得将结果一五一十的报上去了，至于其他的，待御史台弹劾过后，他再补充，也能名正言顺的为其求情。
“下官明白了。”齐普安同绵亦行了礼过后，同陈晓旭一起送二人出了府。