安州今年入夏特别早，三月初下过雨后，一直艳阳高照。

才五月，已是酷热难耐。

正值插秧苗的时节，靠着安江的水源，安州的水稻勉强插下，但稻田里的水一日少似一日，庄稼长势都不好。

已有嗅觉灵敏的商人，不再售出陈粮，预备囤积起来。

安州的粮价也逐日攀升。

五月初六，州府衙门后堂黑压压的，岳恒把通判刘平、户曹参军黄参军、仓曹参军余参军、士曹参军袁参军以及安州下辖五个县的县令都召了来议事。

岳恒朗声道：“五位知县，先报告各县旱情吧。”

安州下辖安江、安清、安源、长乐、永泰五个县，依次从安江的上游到下游。

五个县令分别报告了县里的情况，皆言缺水，稻子已开始枯死，今年粮食收成恐怕不好。

永泰是最下游的县，本来较之其他四县就穷困一些，如今受到的影响也是最大的。

听完了各个县的情况，岳恒跟着便说他在此之前做的事。

一是水闸不在安州，他请开闸放水的文书前几日已经呈给路里的转运使大人，正在等批示。

二是安州上一任知州高慧升任了安抚使，对安州的情况本来就有所了解，他也修书一封请高大人多多照拂。

“更要紧的是，”岳恒将目光投向专管工程建设的士曹参军，“各县要多打深井取水，这项差使由袁参军来办吧。”

袁参军应了岳恒的话，接着转向县令们：“烦请各位县令大人先估算需要打深井的数量。”

打深井是应对旱情常有的做法，五位县令很快就说出了各自大概所需，合计有三十口深井。

默默盘算一阵，袁参军才谨慎地又朝岳恒回话：

“启禀大人，打深井比寻常时候打一口井花费高出许多，且现在正逢农忙时节招工困难，预计每口深井花销至少五十贯。五个县三十口深井总共需要花费一千五百贯。按照年初预算，今年州里工程花销总共三千贯，三月修缮堤坝和治理河道已花去近一千二百贯，修缮官仓和官学的工程已经报给高大人批过需要五百贯，预计八月完工。不知是否从别处挪出一部分作挖井之用？”

岳恒凝眉看着袁参军：“袁参军，现下才五月，工程的预算已花去一多半，剩下的预算你准备用在哪里？”

袁参军把年初工程预算的细账报了上来，包括城墙维护、州府衙门修缮、街道扩建和治理、商铺坊市修建、西南边污水池和垃圾房的扩建等。

算下来竟是一分不多，还都得农闲时节招工容易、用工便宜时来做。

从前只在京城礼部供职过的岳恒，没有听过地方建设的细账，但是上任前也读了大量的书、一直在看安州的地方志，认为自己对地方政务应当有了些了解。

到任伊始刘平把年初的预算给他时，他还没有很确切的认识，到今天才算知道柴米油盐贵。

稍微斟酌了一下，岳恒也知道袁参军所报，都是地方上的大事，不能耽搁。

于是他又说：“衙门的修缮今年先搁一搁，还有什么地方可以省出些银钱来？”

袁参军立刻回答：“商铺坊市修建和街道扩建也可以缓到明年，粗算下来总共可挪出三百贯。”

岳恒再问五位县令：“各县能自筹多少？”

五位县令起先默不作声，估算了好久，永泰县令首先站起来答话：“我们永泰县最为贫困，且受旱情影响最大，下官预计最多可筹一百贯。”

见最穷的县令都已表态，其他四个县令只能依次报上数额，各县自筹加起来七百贯。

还差五百贯，不是什么巨款，岳恒心中有了计较。

“刘大人，州里年初预算三千贯作应急，是否可以用到此处？”

刘平不慌不忙地站起来：

“岳大人，年初是定了三千贯应急，但依下官看，只打深井一项就花费如此巨大，实在有些不妥。现在才五月初，旱情虽初有端倪却尚未明朗，若真是旱情严重，买粮食、赈济灾民、安抚流民等，这三千贯钱还远远不够。”

对地方事务岳恒不如刘平熟悉，听他这么说也觉得有几分道理，便问道：“以往出现这等情况如何处置？”

“靖和二年堤坝决口，安州五个县有三个县被淹，赈灾的款项五成由州里划拨、五成由户部划拨，重修堤坝的款项则是由大商人认捐。”刘平对这些事信手拈来，脸上颇有几分自得，“此外，大商人们还自愿捐了银钱给州府衙门，购置粮食开设义仓赈济百姓。”

岳恒抓住最重要的两个字：“认捐？”

刘平点头：“正是。”

不自觉地绷紧了肩背，岳恒问：“为何要找大商人认捐？”

刘平理所当然地道：

“天之道，损有余而补不足。普通百姓只能靠官府赈济，大商人虽受影响却到底家底殷实，几百几千贯钱对他们来说也不过只是一月或几个月的盈利，既帮了官府的忙，又能安抚百姓得个好名声。何乐而不为呢？”

还有一点刘平没有说透，他认为不宜当着这许多人的面说出来。

商人捐钱捐粮后，官府为他们请功名冠带也是有的，最不济能减免些税收，这才是实打实的好处。

多多少少听出不寻常来，岳恒就问过往都是如何认捐的。

刘平聪明地还是引靖和二年的做法给岳恒解释。

那时候主办大人是知州和通判，现在他们皆已不在安州任职，就算岳恒要挑理，也挑不到他头上。

彼时安江堤坝重修共花费两万贯，由三位大商人分别认捐了一万贯、五千五百贯和四千五百贯，按照认捐数额的不同，分别为他们请了相应的功名和冠带。

捐钱购粮开义仓的商人也照此来办。

听完这些，岳恒一张脸已黑透：“这与买官鬻爵何异？！”

这实在是岳恒没想到的。

安州是南方诸州府最富庶的之一，上任前到县里走访他就发现了，多数百姓的日子还是过得清苦。

但看过税收情况、官府的日志和地方志之后，发现并无明显异常的记载。

一开始岳恒只以为传言有误，安州其实并不像别人描述的一样富庶，但大体上还是安居乐业的。

谁曾想今天的议事只是初初对可能出现的旱情做个应对预案，堂堂州府衙门却连一千五百贯钱都拿不出，需要这里一百贯、那里一百贯地东挪西凑，朝廷命官公然说出了让商人认捐以换取功名冠带的话来。

刘平赶忙带着笑解释：“回大人的话，此事与买官鬻爵绝沾不上半点关系。商人替朝廷当差、受朝廷恩赏早有先例，历来便是如此，并无不妥。”