0.

“太宰先生，这样做的话，今井先生不会生气吗？”

“生气？你指什么呢。”

中岛敦小心翼翼地瞧着坐在沙发上不哭也不闹的小孩，“就是，你坐地起价问今井先生要巨额委托费的事……”

太宰心满意足地收起手机，“他怎么会生气呢。”

为什么不会生气呢？那笔钱真的不少……

“那家伙，”太宰治的表情扭曲得堪称丑陋，“你不觉得他的精神状态稳定得有些不正常吗？”

中岛敦没听太懂，但潜意识理解到的太宰先生的意思，是今井先生的精神状态不佳……这样？但应该比太宰先生现在像吃了毒蘑菇一样的精神状态好吧！

“这笔钱不只是这次的委托费。”

1.

太宰治话里的深意，困扰了中岛敦一个下午。

午饭刚过，今井先生带着这个小孩找上了侦探社。以自己突然有工作为由，委托侦探社下午帮忙照顾这个小孩，委托费照收不误。

“傍晚六点前，把他送到便利店，委托就结束了。”

但两点到六点中间的四个小时该怎么度过？中岛敦被委以重任，因为侦探社的各位想出来的哄小孩方式是吃华夫饼。一岁多的小孩能吃和自己的脑袋差不多大的华夫饼？中岛敦感到疑惑，可还是难以力排众议，出门跑腿买了几份华夫饼回来。

果不其然，商讨过后，华夫饼落入了大家手里。

与谢野晶子观察半天，不确定地说，“这个年纪的小孩……应该很快就自己睡着了吧。”

虽说大家都这么想着，但从两点等到四点，小孩子一直坐在沙发角落里，像是随时都在被新鲜玩意吸引，眼里不见困倦。手里拿着侦探社的各位分给他的零食和糖果，众人收获了几声奶声奶气的“谢谢你”，说得不甚清晰，但好歹众人能猜得出他想说什么。

身边围了一圈的零食，小孩子只吃了手里的糖，连吃两颗。身边有一群不认识的大人，小孩子睁着炯炯有神的眼睛，看着这群大人聊他这个年纪还听不懂的话题。

在有人不抱希望地问他“……#*￥#%……出门……”的时候，像检测到关键词的小机器人，小孩子认真点点头，主动爬下了沙发。

但是，为什么投票之后，带小孩出门的是他和镜花？他们两个真的能照顾好这个小孩吗？如果出了差错，他会被今井先生当街烧死的！他没有像谷崎先生一样有直面今井先生的机会——这种机会他也不想有——但能把那个芥川惹得火冒三丈还全身而退……今井先生实际上比芥川还恐怖吧。

泉镜花对这样的投票结果没有异议，眼神坚定地说，“只要在两个小时之内把这个小孩子送到便利店就行了，对吧。我可以做到。”

侦探社里有部公用的笔记本电脑，里面最珍贵的东西是连中学生都能看懂的全横滨的地图和地形，完全的傻瓜教程，谁都能操作，找得到自己想要的最快路径。入职之初，她花时间记忆过，有人告诉她，那是位已经离职的社员在职时制作的图表，后来由其他人定时更新。

这个供内部成员用的地图程序，是今井先生做的吧。

站在树荫下，中岛敦直面自己惨淡的命运，把手里的冰淇淋交给等在阴凉地方的镜花。

侦探社离那家便利店没有远得让人心生退意。以正常步伐走过去，其实不到三十分钟。在两个小时内，带走路慢慢的小孩完成这一段路程，说难不难，说简单也不简单。对小孩来说，一定像横渡人生中的第一片沙漠一样艰难。他们及时上网查到不满两周岁的小孩子不要乱吃大人份的冰激凌，今井先生没有嘱咐注意事项，他们只能自己随时随地去查，所以，冰淇淋计划失败。

好在小孩子没有一言不合就哭闹，这时候被花池砖缝里斜生出的野花吸引走了注意力。

“两个小时，其实也不难完成……”

中岛敦坐在小孩子左边。

“今井先生说自己有份临时的外勤工作。”

泉镜花呆在小孩子右边。她还不知道名字——今井先生没说——的小孩，用小小的手揪着她的袖子最下端。今日，今井先生来侦探社的时候，穿着一件暗棕色的和服，袖子上用红线绣着她没见过的花纹。

外勤工作啊。今井先生的工作究竟是什么呢？中岛敦心想。

他的头顶，湛蓝的天空里散落着丝丝缕缕像烟雾似的白云，一只乌鸦在附近盘旋。

刚加入侦探社的时候，侦探社里也流传着猜太宰先生曾经职业的赌注……虽然答案是那时候的他无论如何都想不到的黑手党干部，但今井先生不可能也是黑手党成员吧。

想着想着，他突然看到乌鸦俯冲下来，停在他们脚边不远处。

不飞走也不靠近，隔着一段距离观察着他们。

二人心里皆大呼神奇。

泉镜花敏锐地发现另一只鸟也朝这里飞了过来。颜色特别的羽毛让她立马认出这是今井先生的“宠物鸟”——也可以叫爱鸟。

两只种族不同、体型也大为不同的鸟聚在一起，踩着被太阳晒得如热带沙漠一样烫脚的地面，用他们听不懂的鸟语聊得热火朝天。

原来鸟类也会这么热情地聊天？简直就像人类在聊天一样。

2.

两只妖怪确实聊得热火朝天。

“有临时的工作，岚大人只能把这个小孩交给熟悉的人类。我可不会照顾人类幼崽。”人类本就脆弱，更别提人类幼崽，一不留神就会死掉了。

名为“褐”的乌鸦式神点头同意，“我也不会，人类长大看着很简单，但过程不是很容易。”

平子久浪的乌鸦式神在天空中悠闲飞翔度日，乍一低头俯瞰，却在空气中辨认出了熟悉的妖怪气息。褐打量着人类幼崽，问道，“这并非今井先生的子嗣吧。”

“当然！是岚大人血缘至亲的后代——”

褐奇怪地看着晴的情绪一下子低落了下去。他用翅膀拍拍晴以示关心，却因为体型差距不小而把小不点鸟拍得在地上滚了一圈。

“对不起。”褐老实道歉，“但是，发生什么事了。”

想起那件事本就心情不好，又被褐不小心拍得摔了一跤，晴咬牙忍着，“岚大人……居然要和其他人类同居。”

“‘同居’？是指与人同住的意思吗。”褐不了解人类的用词。

“我最讨厌人类了。”特别是对岚大人一点都不尊重的人类，“如果岚大人要和那个人类住在一起，我就回熊本去！反正，回熊本帮岚大人看家也是不错的差事……”

看着“好朋友”越发沮丧的心情，褐知道自己嘴笨，说不出什么安慰的话，便岔开话题，说，“熊本也不错。我和主人在那里生活过很多年，见过当时还是幼童的今井先生。”

又一次被迟钝的“好朋友”戳中痛点，一团看不清的东西像旱地拔葱般朝天空中窜了上去，在地上留下一圈烧焦的痕迹。

高度几乎看不清小鸟的身影，只能看到一个小得让人无法发现的黑点。

——————

年纪不大的人类少男少女盯着两只鸟看了不知道多久。

焦黑痕迹一出，中岛敦把小孩子护在身后，脸色糟糕得像是看见敌袭。

泉镜花此时此刻却像福至心灵般顿悟了。

“我明白了……他们不是普通的鸟。”她很喜欢妖怪怪谈。在那些故事中，化身为鸟类、狐狸、花草植被的妖怪，并不罕见。她起身走了两步，站在没有离开的乌鸦面前，认真地发问，“你是妖怪吗？”

“欸？镜花，这么问的话……”

乌鸦扇动一下翅膀，但没有别的反应。

不会有回应吧。只是鸟而已，难道真的寄希望于一只鸟说人话吗。即使真的是妖怪……妖怪说的话，他们也听不懂吧。

黑发幼童扭头看向巷子更深处，利落地从花坛边爬了下去。

“诶！不可以哦，”幼童被中岛敦抱回了花坛边，绝对不可以让小孩子离开眼前，“镜花，我们继续去……”

消失了足足十秒之久的小鸟以令人恐惧的速度从天而降，带着无可比拟的气势。

听到空气中传来的凛冽风声，中岛敦判断如炮弹般急速下降的小鸟的落脚点正是巷子深处，他抱起幼童，迅速远离了危险之地。

泉镜花却从巷子深处察觉出另一种让她胆寒的……

像一颗即将撞击地面的红色陨石，划破大气层时爆发出炽烈的色彩，怒不可遏的妖怪将自己此刻的愤怒全都发泄在这个港口黑手党成员的身上。

他最讨厌人类了！

狰狞的黑兽化作帷幕，在迷惑中挡下妖怪不知从何而来的怒火。无论是与人的对决，还是与妖的对决，它绝不会败退。

乱七八糟发泄一通，心情平复下来的小鸟像吃饱喝足的老饕，施施然从黑兽嘴里蹦出来，和好朋友团聚。

只是路过的芥川龙之介从未如此迷惑过。

这只鸟是什么东西。

他当然知道这是今井元岚的“宠物”。但现在看来这恐怕根本不是鸟。

巨大的冲击让他不得不拿出百分百的力量与之对抗，否则，他将再次溃败于非人的攻击之下。但很快，这只鸟像是挤干水的湿海绵，变得软绵绵的，满目的赤红如被风吹过的草木灰般快速散去，只留小鸟自己在黑兽嘴里欢快地翻腾。

最后蹦了出去，优哉游哉地溜达到另一只停在旁边的乌鸦面前。

他这才望向巷口，某个令人不悦的家伙抱着的正是他不久前才见过的幼童。

没有看到那个男人的身影，芥川龙之介毫不留恋，转身便继续赶往下一个任务地点。

3.

虽然偶遇了港口黑手党的“祸犬”，但小鸟“大发神威”，二人有惊无险地把幼童送到了便利店。戴眼镜的店员在忙碌地收银，另有一位年纪略大的女士在整理冰柜里的便利装冰淇淋，还有个年轻的店员在努力认真地拖地。

听闻他们二人的来意，店主女士关心地让他们在椅子上尽情休息。这位女士照顾小孩子比他们熟练得多，至少不会像他们一样只会抱着小孩飞奔赶路。

“这样一来，委托就结束了吧。”

“是的。”泉镜花说。

她仍然觉得那两只鸟是妖怪的可能性很大，那是能用和今井先生一模一样能力攻击芥川龙之介的“鸟”。

隔着玻璃，他们看着站在室外的两只小鸟，各自在心中做出猜想。

时钟指向数字六，黑发青年如约出现在便利店门口。