自两人住进张府后，方知本就水深火热的生活越发灾难。
易浅平素阴晴不定，而那张家少爷乖戾可怖，两人一言不合便言语大战三百回合，颇有舌战群儒之势。偶尔气急，少爷拍桌怒吼、易浅塌上冷笑，好不鸡飞狗跳。
城门失火，难免殃及池鱼。偶尔少爷会作势砸它……至于易浅，他身体尚未恢复，只是一脸诡笑依旧把方知吓得魂飞魄散。
但这还不是最灾难的。
近日易浅不知又在盘算什么，指使张家少爷替他寻些书籍。那少爷鄙弃他求人态度恶劣，但到底还是顺了他意。
于是方知真正的噩梦开始了。
“《爱莲说》背一百遍，明日考察。不会问我。”易浅言毕，便盯着窗外发呆。
平心而论，易浅待方知不薄。授人以鱼不如授人以渔，然世间愿授人以渔者少，往往得一法而藏一法。
何况易浅不止解惑，更愿意探究方知的思维误区，专捡便于他理解的讲法……若不是后来方知见识到私塾先生的授课，他怕是至终不识何为恩师。
然而即便此时他心中无数，却也珍视求学机会。他既无双手，背诵便成了唯一办法，又一遍遍在心间描摹笔画，倒也学得认真。
只是……
易浅：勿以恶小而为之，勿以善小而不为。（刘备）
方知小心瞟他。
易浅：言而必有信，期而必当，天下之高行也。（《淮南子》）
方知笑容僵硬。
易浅：一言之善，重于千金。（《抱朴子》）
方知眼神闪烁。
易浅：不宝金玉，而忠信以为宝。（《礼记》）
方知垂下了头。
他知此非易浅本意，书由他人编撰，却本本都讲忠义，章章都谈仁信。越是学习，便越知自己犯了错，害得忠义仁信全成了滔滔大火。
他这厢于心有愧，易浅察觉了，但并不多说。文人志士常教人胸怀天下，行善积德，然而史书政客却又总是强取豪夺、因势利导，又何况他已领教几分人间疾苦，于是便知教育仅给人指一条路，却不能真的点明该去何方。
做选择的总是自己。方知不问，他便也绝不多言。偶尔望着窗外，不知在想什么。
背了《爱莲说》须臾，方知滚到了易浅身边，犹豫片刻，终于还是唤道：
“阿……先生，人真的能做到‘出淤泥而不染’么？”
易浅回头看他。
“常言道：近朱者赤，近墨者黑。莲花出淤泥而不染，不过是同一植物在不同环境下的变化罢了。其根在淤泥中，于是遍布淤泥；其茎在流水中，于是沾染流水；其花无所凭依，故而不染。既如此，又有何可赞？”
易浅怔了怔，心道自己于此无所谓，往往见花便以花待之，见泥便以泥待之，不称赞亦不嫌恶。然而瞧见方知神情，似乎盼着自己答复，不由得思考片刻：
“莲花自淤泥深处蓬出，未甘于身负淤泥；经水洗涤，仍未停止生长，直至无所凭依之处方止，以花示人。其知泥底幽暗、亦历流水裹挟，然不似虫蛆溺于地，不若绿藻漾于水，故而可赞。”
方知听完，似乎还想说些什么，然而几番欲言又止，终究什么都没说。
倒像是下定了决心。
易浅又将目光投向窗外。
说来奇怪。方知背书专注，只是偶尔抬头，总觉得易浅凝视窗外的神情比自己还要专注些。他循着他的目光望去，只瞧见张家冬末春初几枝红梅。
莫非易浅喜爱梅花？
正巧这天聊到周敦颐爱莲，他便也没藏着，问道：“阿浅可是喜爱寒梅？”
“哦？”易浅疑惑地哼了一声，很快便知他何意，却懒得收回视线，“锦上添花之喜罢了，称不上爱。若爱一物，往往要为之牵心动绪，为之瞻前顾后又为之义无反顾……喜即便有，怕也是苦更多些……”
他显然心思不在梅花上，但说着说着，却已不再是在聊如周敦颐爱莲般的“爱”，倒像是别的。方知似有察觉，然而不待他说些什么，院外忽然传来一阵喧闹。
那张家少爷破门而入，方知眼见着易浅神色飞快得黑了，立马滚一边装成不倒翁。
久龄今日穿着格外正式，虽不如往日洒脱，但步伐中处处透着郑重。易浅心情复杂，脑子里想象他是一只雄赳赳气昂昂的公鸡，面上自然便挂上了冷笑。
他不知这人又要搞什么名堂，这些天住在这里，每天都要被此人灌输一堆大道理，什么“冤冤相报何时了”、什么“君子宽宏大量”……
易浅知此人待自己好，也知他真心愧疚，把自己当神仙供着，不辞辛劳。若是寻常百姓受如此待遇，必取己所需，甘心领受张家好意。
可惜易浅受够了人情冷暖，不愿再同人交好，只想掠夺自己应得之物，解心中所恨，与人以怨相报，免得失望。
于是在张家人看来，他便成了那怎么也啃不下的硬骨头。
不知这位小少爷今日又要说些什么。易浅烦躁得瞥他一眼，觉他可怜，又觉他可恨。若是如此悔恨，当初为何不体察周遭人心，扼杀此事于幽微？又缘何凑巧在雪里捡到自己这尊瘟神？
这念头起的不讲理。便是他自己也知道，此事发生，与那乌鸦和他那神力都有些许关系。也正是因此事复杂，他才捋不清善恶对错，日夜思索，偏执得想要求个分明。
只是百思不得其解，于是见着此人便更不可能有好脸色了。
“你……”
那张家少爷注视着他，目光如炬。易浅觉得不妙，却已来不及反应——
“罪人张久龄，愧对恩公易浅。”张久龄直挺挺跪下，膝盖磕在地板上，发出沉闷地声响。
“你做什——”
“在下自知罪孽深重，故携张家上下百余人，向您请罪！”言毕，小少爷郑重地将头磕在地板上，又是一声重音。
“张久龄，你这是想逼我吗？”易浅的声音发着抖。
久龄不语，只是将头抵着地面，身影用力而执拗。紧接着，是少女扶着一位老人步入卧房，少女本想为老人寻一垫子，然而老人沉默着拒绝了，只是扶着桌子颤巍巍跪下，看了易浅一眼：“老夫身为主谋，罪该万死，望恩公恕罪。”
同样是一声重音。
“爷爷……”少女还想说什么，然而紧接着，是一个中年男人跪在老人身后，沉声飞快，“小人才是主谋，父亲不过爱孙心切，又拗不过小人，才会放任此事发生。小人罪该万死，不求恩公原谅，旦求此府上下无辜者或罪轻者能不必受到牵连。”
又是一声重音。
紧接着，是自卧房至院中，数百人齐齐下跪，匍匐在地，高声道：
“罪人向恩公请罪！”
易浅一时无话，目光于房内数人面上逡巡，神色晦暗不明。
少女见他如此，内心暗叫不好。这神情怎么都不似为难领情，倒像是被激怒了。
“父……”
“郁芷。”男人垂头轻唤一声，那少女怔然般看了他三秒，目光渐渐染上执意。
“罪女张郁芷，携张家上下百余人，向阁下请罪！”那少女先行一礼，紧接着跪在地上，郑重地将头抵于地面，“然而祖父身体抱恙，长兄体弱多病，小女子愿代其受过！”
易浅没有接话。少女觑他反应，飞快思索：他们早知道此人异常，毕竟张家苦鬼新郎久矣，此人那般境地，又深入险境，却仍残存一口气，恐怕比张家上下百余人的修为更高。更何况兄长说过，在巫山找到易浅时，此人身边正有一道士，气度非凡却性情乖戾，手段更是闻所未闻……他们不敢招惹这般人，好生照顾，易浅却死活不领情，不得已才出此下策。
她虽也气父亲着那歪门邪道，然而那毕竟是她父亲，此举又是为保兄长，她哪里不知他爱子心切？只能尽力避免最终兵刃相向，损伤无数。
于是如今见易浅这般反应，心里当即咯噔一下，盘算着开口：
“罪人此举绝非逼迫。罪人自知有罪，该受此罚，望恩公见我等诚心悔恨，暂解心头郁结。”
“是吗。”易浅的声音凉得刺骨。
“自是如此。张家此举若是外传，则天下知巫山张氏以鬼轿害人，此举必受世人谴责。此乃我等罪有应得，只是如此行径，只会是诚心认罪，必不是逼迫恩公。”
她确信易浅知此事轻重。果然，易浅轻嗤了一声，倒是没再说什么。
“恩公若是不解气，小人愿在此跪三天三夜，只求恩公稍解此恨！”
那张家少爷适时开口，易浅当即白眼一翻，心道这白痴少爷许是想三天不做饭饿死他一个废人，轻易便除去心病，好不快活。
少女也一时语塞，不知该说些什么了。只觉自己这哥哥颇有些就坡下驴，下得太快了，迟早要翻跟头。
她正愁要说些什么，一道黑影却自窗掠入，锐影擦过屋内流苏，于屋内盘旋片刻，通灵般撒下数道黑羽。
流苏叮当作响，黑羽摇荡着落于地面，屋内众人皆有所觉，抬头便见那乌鸦扑扇着落于易浅枕畔，黑豆似的眼珠凝着他们，只是那样立着，便叫人觉得不祥极了。
“这……”有人忍不住开口。
“安静。”易浅沉声令道，唇边笑意微扩。他忽然想到一个法子，既顺他们所愿，又解他心头所恨。
“我于巫山之中便见此鸟，可凭凶吉，定善恶。其知我无辜，故帮我颇多，易某方有今日。”
易浅的声音透着狂热的虔诚和愉悦，直教听的人不寒而栗。他刻意扬高音调，让屋外那些人也听得清清楚楚。
“乌鸦识人，自古便有无数传说。其知兴替，故有“乌鸦报喜，始有周兴”；其通生死，故传“乌鸦报丧，人所恶见”；其明凶吉，故言“喜鹊报喜，乌啼召凶”；其循孝礼，故有“乌鸦反哺，羊羔跪乳”，既然此事善恶是非无从评议，你我各有立场，便由它来确定你们该受何罪吧。”
“这怎么可……？”
乌鸦虽曾传为神鸟，然而民间仍多以其喻不祥，造危乱。更何况此鸟奇诡，仿佛刻意般撒下黑羽，本就不吉至极。只是易浅那番话笃定，叫人不敢反驳。
“有何不可？”易浅睨着小少爷冷笑了一声，“如无过错，自然无愧于神，又何惧一鸟？”
他不再同他们多言，只道了句“老人女子体弱者跪一天，想跪三天的就在这儿跪三天吧。”言毕，便合眸睡了去。
而那乌鸦，竟真的立于枕畔，盯了他们三天三夜。