村中酒馆，一处二人方桌。一人手腕微旋，令一杯琼浆玉露顺着杯口转了一圈，才颇显满意地将清酒卷入唇中。

他仔细品味着舌尖滋味，倒是仍分出心思与人推杯换盏，不一会就干了三大杯。

方桌周遭不知摆了多少罐酒，吃食也摆满了桌面，几乎能吃上三天三夜。小二悻悻然上完了最后一道菜，就被二人赶出了单间，不由得咋舌，想要再进，却是怎么也进不去了。

小二惶恐，连忙告知老板此般异事，知情者均是大气也不敢出，猜测二人是何方神圣。然而屋内两人对外界一切不仅一无所知，称之为漠不关心亦不为过。

“这神器如此轻易便到手，我总觉得心神不宁……你说，这会不会是假的啊？”其中一人自酒海中苏醒一瞬，睡眼惺忪间才道出了心中忧虑。他们奉命下凡寻物，竟轻易寻得失踪数百年之久的神器，颇有些南柯一梦般的不实。

另一人挣扎间抓起罗盘，指着其上繁复不似人间物的纹理怼在他脸上：“怎么可能！你看看这精细的做工，谁能仿制？”

“那倒也是，可我就是……”

“哎呀，你就是想太多！”白衣道士扔开罗盘，抖着手斟一碗酒。酒液顺着壶口淌下，在碗里腾飞又回落，和欲擒故纵、欲拒还羞、欲扬先抑都没什么区别……“来来来，喝酒。然后咱们就去邀功请赏！等回到天上，可就没有这么自在了~”

酒过三巡，人模狗样的两人几乎支撑不住，很快便摊倒在位置上。

“哎，你怎么有两个头啊……”

“你才是，如果还清醒就来扶我一下……”

“你站那儿干嘛……怎么还一身黑？你什么时候换的衣服……难道你其实喜欢黑衣？都当了几十年的白衣道士了，现在转性有点晚……”

“我没有……白衣服才衬得我仙风道骨……”

一地狼藉。两人互相搀扶着站起来，却都将对方当成了拐杖，酒醉的言语虽说与彼此，此刻却一致将目光投向前方。

在醉者的认知中，他们模糊地意识到，在某个地方，正立着一个和自己完全不同的人。既然这个房间只有自己和同伴，那么那个人一定是自己的那位同伴吧？

虚无缥缈的人影向自己走来：“神的转世为什么会十八岁死亡？”

“你在说什么……转世就转世，哪来的十八岁死亡？”一人抹了一把脸。

“你忘了？那个罪神十八岁就会死？”另一人转头表示异议。

“为什么？”这次开口的又是那个看不清的人影。

“因为……方便。”

“不仅没有危害，还能加快耗尽他在人间的时间……没有神能有那么多转世……”

“转世没了，他自己就会回到天上，并且再也无法兴风作浪，守株待兔的事谁不喜欢……”

“……”那人影沉默良久，问道：“如何解开转世十八岁会死的诅咒？”

“你在说什么？解开诅咒？你不会怜悯他吧？他可是戴罪之身，又偷走了神器……”

“这种事我怎么知道，咱就是一打工人，不知道多少年才能修成正神……有人生来就是神的转世，下辈子可能就回人家本体了，活那么久干嘛？”

“你还别说，最近飞升越来越难了，数十年乃至数百年的修为比不过天生的好料子，听说有些家伙自发的回人间等死了。”

“我听说是因为他们知道了不该知道的事……”

两人你一言我一语地说得正欢，空气中却隐约涌现出冷意。天空不知何时暗下来，投入屋内的光显得极为阴鸷。

“那个神做了什么？为什么你们说他有罪？”

“他……嗯？”

“谁？！你是谁？！”

两人终于意识到不对，当机立断翻身而起，一瞬间便与敌人兵刃相向。

他们只是放任自己享受醉酒的感觉，如有必要，醉意便可轻易压制。如今二人神思清明，立刻认出了面前之人的身份。

“蜃龙？一只不知哪里生出的虫子，真以为能和神分庭抗礼？”

“……”蜃主的眉峰立得更高了。

黑雾在屋内弥散，蜃主拖着脚步靠近二人。从他的脸上看不出太多情绪，但这种阴沉的平静还是让二人握紧了手中的武器。

然而蜃主只是睨了二人一眼，在窗口的阳光中化作龙形，乘着漆黑云雾划向空中，与太阳融为一体。

龙神盘旋，阳光变得惨白，黑墨般的光顺着黑龙流下，仿佛是太阳的眼泪。被幻境笼罩的人都静止了下来，紧接着，他们的身体发出一声不健康的声响，“咔嚓”、或者“吱呀”……当他们转过脸时，每一个人都变成了彻底的木偶，木身涂上黑色的发、彩色的衣，和一张扭曲的脸。

尝叹空有神名在，未知何解十八咒。

今朝寻觅仇家去，如何使得见好收？

白衣道士察觉不妙，空中的黑雾却限制了二人的行动。与此同时，全村的人偶，乃至动植物的木偶，都向二人蜂拥而来。

飞上天，便被木鸟灼伤；潜入地，则受木虫啮食；殁入水，还有鱼群撕咬……更何况天上那只黑龙长久盘旋，像是一场无尽的噩梦。

这是一处遮天蔽日的蜃境，亦是一场满怀愤怒的碾压。在这场蜃境之中，两个不算全然无辜的道士死相惨烈，而不知多少无关之生灵受困其中，成为傀儡。

死去之人化作蜃境的养料，以其记忆充填虚幻、其梦境点缀泡影……于是第一次，蜃境中出现了无实（无原型）之物。蜃主对此放任自流，他甚至如往常般离开了这处蜃境。

他太过冲动，即便汲取了一整个村落的生灵之力，也抵不过此举对力量的消耗。他不能耗费太多力量，他还有少女十八岁的诅咒未能解开。

杀死一批天兵天将，还会有下一批。汲尽一村生灵的生命力，还会有下一村。但少女、或者说乞儿，只有一个。

他需要尽快解开诅咒，为此，他需要更多力量。

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蜃龙过境，所到之处寸草不生。黑雾残留，沾染便丢失精魂。

人们不知天灾因何而起，故以瘴气称之。凡见黑雾必避而远之。即使如此，仍有许多人受害。特别是几处临近瘴气发源地的村落，数十年内就彻底废弃，唯留颓桓废井。

后来蜃主常在这些渺无人迹之地静坐，但这已是后话。

彼时的蜃龙正一心赶赴乞儿之所在——一个一直在帮助他们的地方。他等不急了要问个明白，因此也不顾什么礼义廉耻，径自闯进了少女的闺房，用力将乞儿掼在怀里。

“你干什么！”少女尖叫。

“神的转世有限，是吗？”蜃主按住乞儿挣扎的手臂，从背后圈住那个瘦小的身影。

这些日子，因着乞儿的陪伴，他总回想起他和少女在一起的日子。他在蜃境中一遍遍重复那些过往，总觉若有所失。如今的乞儿尚未到结婚的年纪，却再也不会像过去那般天天叫嚷着以后和他结婚的事了。

“你、你怎么……你又遇见那些人了？！”乞儿抓紧男人的衣物。

“为什么。”蜃主没有回答，只是固执地询问着，用力地抱住她。

他们几乎从不会有如此亲密的举动，因为蜃主很少会有发自内心的情绪。在遇到少女之前，他从未品尝过失去的滋味。哦，不对，他甚至都没亲自与人接触过。

他总是呆坐在他所创造的蜃境里，看着迷路的旅者死去。或许那是他唯一的消遣。但在那些与少女相伴的日子里，她会照看那些迷路的旅人，编一个令人信服的理由引他们出去。那时候，他的消遣就变成了看她。

仔细想想，他真的很希望她一直在。

但这些情绪，乞儿虽有所察觉，却只心生困惑，甚至就保持着这个姿势认真回答他，“因为正神的命格过盛，不能长时间压制成能存于人间的命格，其反斥成倍增。每转一世，就像将纸对折一次一样，是不可能无止尽的进行下去的。”

“也是因此那些正神再急迫也不会亲自下来追捕我，他们只能让那些‘虾兵蟹将’代劳。”

“正神很强大，但同时也很无能。神界和人界有壁，比起认为正神是“神”，或许将之认作世间规则的执行官更为合适。我们更接近世界，于是也就远离了生灵。”

“那你还有几轮转世？”蜃主的下颌落在乞儿发间。

生灵的一生如此短暂，更何况受诅咒的她。他是神，他的生命如此漫长，却不曾想只能注视着这束短暂的烟花，移不开眼。

多看一秒是失去，少看一秒是浪费。

“大概还会有几百年吧……”乞儿不满，“后世的我都不会比这个我更好了，别想着换人。”

“嗯，不换。”蜃主如此承诺。“我们结婚吧。”

“等、等等，怎么突然说这个？”乞儿慌了。刚刚不是还在说严肃的事吗？虽然是她先岔开话题的，但这发展也太快了吧？

“上次你没有成长到该出嫁的年纪，但这次一定可以。”蜃主认真道。

“那、那就到时候再说啊！说这么早干什么！我一样不能嫁给你啊！”乞儿红着脸将人赶出了闺房。

然而彼时尚无人知晓，所谓的“结婚”，是怎样的承诺，又是怎样的执念。

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婚姻对于乞儿来讲，或许太过遥不可及。就仿佛过去她读过的那些话本一样，她本以为那些缠绵悱恻的儿女情长都与己无关，然而世事难料。与君相逢，已是喜出望外，不敢别作他求。

何况，她虽然有着少女的记忆，但她究竟是不是少女，她却说不准，就像她记得那位神的一些记忆，也或多或少记得些其他转世的记忆，却只有少女的记忆令她感同身受，让她确信“这是我的记忆”。

可她分明不是她。她只是一个乞儿，一个在雪地里几乎死去，苏醒后彻底遗忘了乞儿记忆的存在。她是个误将少女的一切认作是己物的……缝合怪。

她究竟是谁呢？倘若少女活了下来，她会怎么看待她，蜃主又会如何看待她们？

她做不到忽视这一切。自然不敢过多模仿少女，更不敢提什么“结婚”。

而当她产生了这样的念头，她就意识到，自己不可能是少女，因为少女永远不会怀疑“自己是少女”这件事，更不会因做了相似的事，而忧虑这是一种模仿。

但这些困扰，相比于之后发生的事来讲，又显得那么无足轻重。