崔竹生身子一天天健朗，很快就回到了白路书院上学。剿匪的插曲在书院并没有多少人了解，除了沈松私底下和巴哈尔说了几句，其他人都以为他们只是碰巧撞在一起病了，巴哈尔更是火上添油，说成一种神乎其神的疫病，还白白让沈松几个得了几波关心。
除了一个人——柳云初。
经过定风寨那一遭，崔莺莺对沈松和巴哈尔客气了些，但碍于面子，也没热络到哪去，反倒是柳云初，明明和沈松初次见面，却天天粘着她们，好似亲姐妹一般。
巴哈尔趁着柳云初被太后叫走的空档，赶紧与沈松大倒苦水：“哎哟喂，这都什么事儿啊，这大小姐哪根弦搭错了，天天在这儿姐姐妹妹的，腻歪得让人受不了！”
“她以前待你不好么？”沈松问。
“和崔莺莺差不多的路数，我跟你讲，你可别被她这温温柔柔的调子骗了，这种笑里藏刀的才是最危险的。”巴哈尔挽着沈松往西院走，“还好她这几天不在，我真是受够了。”
“沈松。”不远处，崔竹生早早站在西院的入口等她，见她们来了，出声唤她。
巴哈尔冲着沈松不怀好意地笑，识趣地先一步离开。
沈松伸手想打她，奈何巴哈尔溜得太快，她没法，只好朝着崔竹生走去。
崔竹生嘴角噙着笑，他这是第一日回书院，用完午膳就径直过来等她了。
“这几日我不在，你的课业如何了？”
沈松的笑僵在脸上，步子停在原地，甚至不自觉地往后退了些。
“我替你把《论语》、《大学》的注释都写好了，这个月我们就把这两本书看完，可好？”
见沈松想走，崔竹生不客气地拉住她的袖子，笑得如沐春风：“快过来，我们今日把《千字文》收尾。”
今日元浩又是翻墙而入，他倒是开门见山：“你还记得定风寨西边的古怪吧？”
沈松正看得昏昏欲睡，赶紧接嘴：“你说你说。”
元浩承受着崔竹生充满敌意的眼神，拿了扇子遮住他的视线，继续和沈松唠闲嘴：“那就是故意留下的一条路，因为那位小时候落下了毛病，他害怕那种狭小阴暗的地方。”
“你这是从哪打听来的？”巴哈尔插嘴。
“宁琅啊。”元浩答得理直气壮，“我觉着他和你长得是一个风格的，你们有机会真该见一面。”
“我？”巴哈尔指着自己，“胡国人吗？胡国人的眼睛很好认啊。”
“那不是那不是，他的眼睛是黑的。”元浩一边摆手，一边从布袋里往外掏了好几个油纸包，“街口新来了个烧饼摊子，我买了点，你们尝尝。”
“还聊！”崔竹生低呵。
沈松伸过去拿烧饼的手默默缩回来，巴哈尔偷偷在桌下塞给她一块。
“……”崔竹生叹了口气，“看完这页再吃。”
“崔莺莺今天怎么没来？”巴哈尔和元浩聊天，“她不是死乞白赖要来读书么？”
“劳烦公主记挂，这不是用膳久了些，故而来迟了。”说曹操曹操到，崔莺莺排场可不小，三四个下人跟在后头，看得沈松和巴哈尔两人惊掉下巴，就这么一会儿，她竟然还重新梳妆了，打扮得光彩照人，直直地往崔竹生身上冲。
元浩叼着烧饼，哪里还有半点贵公子的样子，一个箭步拦在崔竹生身前：“这么漂亮的裙子，可别沾上我这儿街边的油点子。”
崔莺莺咬牙切齿地停住，西院拢共也没几张桌子，此刻她自然是选了一张离崔竹生近的坐下：“能听到表哥讲学，莺莺备感荣幸。”
崔竹生不愿与她周旋，看见沈松烧饼也吃得差不多了，淡淡地说：“开始吧。”
元浩和巴哈尔是两个多余的，此刻拿了棋盘坐在树荫底下，一只耳朵听着崔竹生的絮絮叨叨，一只耳朵聊闲天。元浩吃着饼，说：“对了，我听到一个消息，太后最近在给柳云初选婿。”
“哟，那你们这俩现成的香饽饽，还没被挑走？”巴哈尔指指一旁的崔竹生，又指了指元浩，“不过嘛，珠玉在前，你还是差点儿。”
“柳云初心悦崔竹生那是公开的秘密。”元浩说，“但这次不一样，不知道是发生了什么，本来太后打算婚讯和柳云初的身份一起公布，现在打算先册封为公主，再选驸马。”
巴哈尔往吊床上一躺，嘲讽道：“公主又有什么用呢？”
书桌旁，沈松好容易才得了能吃烧饼的准信，拿了个帕子拖着，生怕碎屑掉在书上惹崔竹生不高兴。
“还有几天就是我的生辰了，说好的事你可别忘了。”崔竹生坐在一旁看她吃东西，嘴巴一耸一耸，像个小松鼠。
“是呀，表哥生辰每年都要好好操办的，我和表哥就在府上等着诸位了。”崔莺莺听见，语气热络得好似崔府的女主人。
“我记着呢。”沈松提起这事就有几分无奈，“那我以后难道要叫你哥哥吗？”
正在喝茶的崔竹生被沈松这么一说，差点被呛到：“咳咳，不用，就如平常一般。”
崔莺莺不明就里，驳道：“松儿妹妹，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
“……”崔竹生没接话，顾左右而言他，盯着沈松道：“我的生辰宴，你要来。”
“知道了知道了。”沈松将帕子上的碎屑抖进一边的草丛里。
……
长安最近的一大喜事便是皇帝找回了流落在外的女儿，似是他极其愧疚，因此什么规格都是最高的，在宫里养大的公主没有谁的排场比柳云初更大。传言柳云初是一宫女所生，为了躲避裕妃娘娘的迫害才逃出皇宫，宫女历经千险保下这个孩子，却难产而死，所幸柳云初福缘深厚，幼时便与钦天监徐监正结缘，在其照拂下长到今日。
回到白路书院的柳云初倒是和先前没什么不同，之前的流言蜚语做了实，书院上下再没有人敢怠慢她。她也摆起了公主的架子，没少给别人脸色看。
“沈松，明天就是休沐日了，你陪我去给竹生哥哥选生辰礼吧？”柳云初挽着沈松，“巴哈尔，你也和我们一起呀。”
啊，是要给崔竹生准备一份礼物来着。沈松这才反应过来，她转头看向巴哈尔，对方眼里写着明晃晃的抗拒。
“呃，她就不去了。”沈松说，“我和你一起吧。”
“巴哈尔，你是已经给竹生哥哥准备好了礼物是吗？你准备了什么啊？让我们参考参考。”柳云初望着巴哈尔，她长得人如其名，说话的调子温柔似水，偏偏巴哈尔不吃这套。
巴哈尔在心里翻了一个白眼，崔竹生那种人会缺自己这三瓜两枣的吗？还用得着她准备？
“是啊是啊，我送了他我亲自写的胡国的小诗。”巴哈尔笑着敷衍。
“这样啊，真是别出心裁呢。”柳云初也笑着回答。
沈松只好在心里默默叹气。
柳云初明里暗里打听过西院的事，别人不好驳公主的面子，他崔竹生可没什么好怕的，直接找了十几个家丁把西院围起来，不准任何人靠近。
……
柳云初毕竟是公主，沈松不好让她等，提早去了公主府候着。
沈松很少形容自己为一个爱逛街的人，她纵然喜欢东看看西摸摸，但不代表她能眼都不眨地挥霍。
跟着柳云初逛完了成衣店、首饰店、酒庄后，她是真的有点逛不动了。
“生辰礼需要准备这么多吗？”柳云初已经给崔竹生买了五套衣服，三根玉簪，两个玉佩，十坛梨花春了。
“哎呀，我就是习惯了，看着什么好东西都想着竹生哥哥，我的喜好大都和他相近，你别介意。”柳云初这边拿起一个精致的笔托，“我看这个放在竹生哥哥的书桌上也不错，你说呢？”
“挺好看的。”沈松敷衍着，柳云初走过的店家实在是太高端，她口袋里的那点儿银子都没敢掏出来，以至于什么都没买。
柳云初又选了几样，豪气十足地买了单，天色已晚，她想邀着沈松吃饭，沈松连连拒了。
休沐只有一天，她怎么也得赶紧把礼物买了。
只是从俭入奢难，刚从奇珍异宝中走了一圈，连看了好几家店，沈松都没遇到满意的。
“崔竹生会喜欢什么呢……”沈松喃喃念着，恰巧路过一个摊子，卖的都是一些小孩子的玩具，其中有一个精致的哨子，引得沈松的注意。
沈松拿着试了试，就是她小时候打鸟时用来模拟鸟声的哨子，只不过用料和雕工都比她那只好得多，崔竹生肯定没打过鸟，有了这个，以后还能一起约着去玩。
价钱也合适，沈松不假思索地付了钱。
……
崔竹生的生日许多年来都只是一个幌子，崔府与世家的来来往往，总得有个场面结清，是以崔竹生从来都是淡淡的，开席前往父亲身边一杵，就算完成任务。
“母亲，我能否在院子里再设一席，好让我的同窗不必那么拘束？”崔竹生思来想去，还是向崔夫人提出了这样的要求。
好在崔夫人欣然应允，俗话说得好，出门靠朋友，崔竹生这种孤傲的性子，要是能有几个活泼的孩子带着玩儿，她倒是省心多了。
崔竹生本来就有小厨房，故而多拟一张食单也不是什么大事，他挑挑拣拣，胡国菜、虞国菜各一半，犹豫了一会儿，又提笔写下了“梅菜烧饼”几个字。
“金吾卫门口的馄饨也买一些来。”崔竹生又吩咐道，“梅菜烧饼先做一份我尝尝。”
崔府的厨子向来是优中选优，更别提伺候崔竹生的了，他们平日里做的菜都是精挑细选过的，这等街边小食反倒是不擅长，加之缺少特定的铁炉，饼子不是焦了就是生了，一道小小的梅菜烧饼，竟折腾了两三天都没出个正形儿。
崔竹生只好又叫人买来好几份食单，打了个新的烧饼炉子，自己用绳子捆了衣袖，和面粉木柴打起交道来。
白日里去书院的时候，再旁敲侧击沈松的口味，回家一一报给厨子，自己继续去研究那梅菜烧饼。
还顺便贿赂了元浩，让他去沈府找到刘婶，带了一些沈松喜欢的糕点来，当然了，他才不会那么直白，只说自己想学习烹饪之道，长安唯有沈家的厨子知道边境小食的做法，自然要取经。
“你折腾这些干啥呢？”元浩不解，“该不会你突然想当一个名震四海的大厨吧？”
“是你狭隘，男子如何不能洗手作羹汤了？我自有我的道理。”崔竹生一边揉面，一边回答，揉面需要手劲，他体虚，实际上两臂早就酸得不行，但还是咬着牙坚持，抬手擦拭脸上的细汗时，手掌都微微颤抖。
“好吧，那你能给我尝尝不？”
崔竹生指了指角落一堆失败品：“正愁没地方处理，你全拿走。”
“哇，你可真没良心。”元浩感叹到，“算了，我还是带走吧，沿道喂喂猫儿狗儿。”
火舌缠绕着柴火，噼啪作响，崔竹生估摸着时辰，等元浩走远，才掀开锅盖。
梅菜的咸香混合着小麦的清香扑面而来，崔竹生难得没了耐心，赶忙用火钳夹了，烫得指腹通红也顾不上疼，吹了两口风就塞进嘴里。
成了！