宁琅照常为徐寿添香，天气转暖，二苏旧局换成了南朝遗梦，细辛掺在桃花和丁香中，香气淡雅许多。
不若眼前隐隐发怒的老人。
“云初，洒家何时教过你，把自己陷入如此被动之中？”柳云初跪在地上，徐寿手里把玩着茶盏，表情淡淡的，说出的话却令人惊心，“元浩不仅活着，还毫发无损地来了长安？如此大的把柄落在元隆知手里，你让洒家拿你怎么办才好？”
“请义父责罚。”柳云初浑身湿透，浸湿的衣服贴在身上，瑟瑟发抖。
“洒家可动不了你，不日你便要嫁去沈家，新娘子如何能出事？”徐寿一脚将她揣倒在地，“好在洒家还留了后手，不然你真的万死难辞其咎。”
宁琅默不作声立在一旁，听到这话，眉心一跳。
徐寿抬起手，一旁侯着的太监拿着火钳，递上一根烧得通红的铁针，徐寿接过，摁在柳云初背上，瞬间滋滋作响，冒出水汽，空气中甚至弥漫着隐隐的肉焦味，柳云初咬着牙，一声不吭。
“若你夫婿问起来，该如何说？”徐寿笑着问。
“幼时清贫……窃食，为生，挨打已是……家常便饭。”柳云初脸上渗出薄汗，大口喘着气。
宁琅终是闭起眼睛，不忍再看。
徐寿满意地将铁针移开，说：“白路书院的院正前几日递了折子，说胡国公主巴哈尔不知所踪，洒家发现是御史大夫元隆知之子元浩与其私下勾结，偷助公主殿下潜逃回国，元隆知教子无方，理应官降三级，停职停奉一年，以思其过，知道了吗？”
“可元浩今日才从亳州回来，时间上……”柳云初虚弱道。
“元浩护送公主至亳州，有什么问题？少年人嘛，爱玩乐不也正常？才子佳人不下一趟江南，岂不可惜。”徐寿坐回太师椅上，“兹事体大，他们不敢随随便便上折子，我只给你三日时间。”
“明白。”柳云初答应。
……
崔竹生看完宁琅的信，长叹一口气。
欲加之罪，何患无辞？巴哈尔不可能再回到虞国，此等罪名扣在元家身上，不死已是万幸，徐寿也知道他要不了元家人的命，夺权一年，待胡国打过来，官复原职又有何用。
崔竹生来到父亲书房，崔远和元隆知都在，他将宁琅的信给他们看了，二人亦是愁云满面。
“元浩被我拘在御史台，至少元家其他人不会受此牵连。”元隆知释然地拍了拍崔远的肩膀，“崔兄，看来我只能帮你到这里了。”
“伯父，院正的折子是我让他递的，巴哈尔被胡国人带走，届时我只想到虞胡之盟，没料到此事会变成徐寿陷害您的武器。”崔竹生说。
“圣上修仙以来，奏折十之七八都递不上去，你不在前朝，不了解也正常。”元隆知宽慰他，“若我不受他这一击，岂不暴露了宁琅小兄弟？元浩还在御史台，我会交代好我几个近臣，只是行事得迂回些。”
“元弟，你受累了。”崔远心痛道。
“前路荆棘遍地，诸位小心。”元隆知抱拳施礼。
胡国公主失踪一事，在事发半月余的今天，如滚烫的热油倒进一潭死水，在长安炸开了锅。御史台大夫之子与胡国公主的流言蜚语亦是传遍了长安的大街小巷，最典型的莫过于长安各大酒楼的说书先生，都将原本的故事换成了这段“旷世绝恋”。与百姓们的津津乐道不同，元家因此获罪，元隆知被革职，闲赋在家。
徐寿没有善罢甘休，更是将胡国的问责书呈到了皇上面前，皇上震怒，命人抄写，贴满长安，以示其罪。
这下连街边鹤发老翁都在议论元家失势一事。
“他们欺人太甚！明明是胡国将巴哈尔带走的！”沈松听完崔竹生说来龙去脉，气愤不已，“问责书更是无中生有！”
“事已至此，其余事情更要万无一失。”崔竹生说，“我今日来是要告诉你，户部那边已经准备好了，这个给你。”
沈松接过，是沈青云的户籍。
“王爷的兵也……？”沈松问。
崔竹生点点头：“守卫营的营长也打点好了，我已经派人去接沈青云，与他们一起入营。”
他们坐在清然居，窗外是车水马龙的长安，与一年前沈松初来没什么不同。
可偏偏是地覆天翻。
沈松皱着眉头，心情复杂。
崔竹生看沈松不说话，从袖子里掏出一个剑穗，一个香囊，香囊上绣了一柄长枪，两支鸳鸯环绕而游，纹样难得一见，针脚却难称精美。
“历来都是女子向男子赠予香囊，可你有更重要的事要做，不如就让我这个闲人来浪费时间。”崔竹生盯着桌上的东西，浅浅笑着，“第一次做女红，跟外面买的还是比不了，怕你不喜欢香囊，又做了这条剑穗，心急之下，竟忘记你不爱用剑。”
“你……”沈松惊讶地看着桌子上的东西，崔竹生手巧，香囊比她自己做的好不知道多少，只是她没有想到，他会突然把话挑明。一时间，沈松几乎听不到其他的声音，只听见自己的心跳，如鼓如雷。
“我怕没时间了。”崔竹生温柔地望着沈松，苦笑道，“你在御前为夏清珩请命，在守卫营能与你日日相伴的也不是我，也许有天他成为你的副将，陪你出生入死，而我只能苦守长安，什么也做不了。”
看沈松欲说什么，崔竹生截断她的话头：“对不住，你让我先说完罢。拉你入局，是看中你的潜力，我亦有我的私心，我不甘心一事无成地回江州，你本可以无风无浪地度过这一生，是我害了你。我懦弱又胆怯，不像你，有那样旺盛又热烈的生命，说实话，我羡慕你。若是……我一厢情愿，也无妨。”
沈松红了眼眶，她笑了笑，伸手将桌上的东西拿过来端详，说：“崔竹生，你学起东西来确实挺快的。”
崔竹生看她流泪，以为自己说错了什么，慌忙道：“你不喜欢，扔掉便是。”
“送给我就是我的了，我又没说不要。”沈松拿手一挡，避开他的手，“你有没有想过，如果不是你，我根本不会像今天这样，我只会乖乖地听我娘的话，等着哪天找个人嫁了。而且，有野心有什么丢人的？”
“可这其中利害终归不同……”
“行了，我知道你担心我。”沈松仔细看着香囊，笑得张扬，“至于我和夏清珩……”
“我不想听。”崔竹生的心情不上不下，站起身，几欲逃走。
“你等等！”沈松不客气地拉住崔竹生，“不逗你了，我可不喜欢会哭鼻子的。”
“什么意思……”崔竹生愣住。
“就是，在春搜的时候，夏清珩哭着求我带他一起啊。”沈松笑着，眼睛亮晶晶的，“而且，我也心悦你。”
崔竹生先是呆住几瞬，再难掩笑意，同时只觉得心里大锤落地，一种从未有过的踏实感蔓延开来，他向前两步，忍不住问：“真的吗？”
“是呀。”伴随着崔竹生的靠近，沈松脸颊染上一抹绯红，别扭道，“我以为你知道呢。”
“我哪里敢确定。”崔竹生牵上沈松的手，反复摩挲，“多谢，多谢你。”
“谢我干什么？”沈松疑惑道。
崔竹生摇摇头，不再说话，只是定定地望着沈松。
多谢你，不是在给了我生的希望后又离我而去。
“哎呀，你别看我了。”沈松小声道，躲闪着崔竹生炽热的眼神。
“要看的，你好看。”崔竹生笑着说。
沈松的表情先是羞涩，又很快僵住：“要是巴哈尔在就好了，我想告诉她。”
崔竹生抚上她的发，安慰道：“我帮你，别难过。”
“我们这就写信给她！”沈松又来了精神，拉着崔竹生往书桌走。
……
虞慎站在城楼之上，目送宣旨的人离开。
差一点，明明差一点就能……
他握紧拳头。
大哥带着虞行之躲去了江宁，崔竹生妇人之仁，他甚是不齿。婚礼在即，拿下东宫之位刻不容缓。元家已倒，沈家亦受牵制，还有谁能为他所用？
证据在手，却还是伤不了徐寿分毫，简直荒唐！
“王爷。”宁琅脱掉斗篷，从地上拾起伞，撑在虞慎头顶，“圣旨的事情徐寿知道了。”
“其他的圣旨呢？”
“元隆知不肯说，在府上闭门不出。”
“等到礼成就晚了！你去撬，本王就不信御史台是铁板一块。”虞慎怒道，“他不告诉本王，不告诉徐寿，他能讨到什么好果子不成？”
宁琅还未回答，虞慎突然转身：“我记得你说过，胡国的黑市什么都能买到？”
“是的。”宁琅一愣，答道。
“本王需要一种药，能让人意识清醒，却瘫痪在床，想死也死不了，发病时间得精准，要在本王礼成之后，第二天太阳升起之前。”虞慎说，“从今日起你就称病，替本王好好地把这事儿给办了。”
宁琅应下。