少女穿过走廊，拐入通往机械工程学院的小道。
而就在她经过路口时——
一尊摆放在此的闭目修女石雕，缓缓睁开双眼。
惨白的石眸中，微弱的数据光芒一闪而过。
它静静地望向伊蕊丝离去的方向。
20-3
现实·土卫六·冰火山内部
“放了她。”
诺亚的电子音依旧冷冽，却压着难以掩饰的怒意。
他的左臂变形为光刃，锋刃挑起一颗连接着缆线的透明球体。
球体内部，星河般的数据光流正缓缓旋转。
——那是索菲亚节点的核心。
四周，无数旧帝国的枪炮化作废铁，与三枚浮游炮的残骸交叠着散落一地。
那道半透明的数据修女，早已因核心被强行剥离而消失得无影无踪。
经过数轮枪炮与数据层面的交锋，诺亚竟逐渐占据了上风。
——这还又多亏了木星总ai米迦勒的数据残片。
那是诺亚与米迦勒交锋时反向夺取的数据。他将其中残留的底层协议迅速解构、重组，当场生成了一组新的指令。
指令传入索菲亚节点的刹那，修女ai的动作停滞了一瞬。
她竟服从了指令。
见状，诺亚的光学镜微微收缩。
次级ai无法反抗高一级的ai，而这种权限结构，他并不陌生。
副核。
诺亚了然，抓住索菲亚迟滞的瞬间，一个突刺逼近了她的核心所在。
“哧啦——”
光刃一挑，他将索菲亚的核心连带着缆线一并扯了出来。
受她操控的旧帝国武器也在瞬间哑了火。
眼前的索菲亚节点并不是土星系真正的总ai。
她太弱了，或许只是某个更高层级核心分裂出的——
副核。
换言之，她的上层还有一个“主核”。
若是主核未受影响，作为其副核的索菲亚就无法被彻底摧毁。
“……系统重启中……”
断断续续的女性电子音从透明核心中传来，夹杂着刺耳的电流杂音。
“正在……发送请求……”
她在向上请示！
诺亚的眸光一沉。
最坏的推测被验证，不能再等了！
左臂光刃抬起，“铮”地刺入索菲亚的核心，与此同时，奔腾的数据流沿着刀刃疯狂涌入诺亚的系统！
“检测到矩阵权限模块。准备接入……”
趁她的主核尚未回应，夺取她的矩阵权限！
系统过载的报错声中，诺亚抬头，望向了墙壁——那是绑架了Voyager lady的卵形舱室消失的地方。
“等我。”
他的目光一冷。
“我会救你出来。”
虚晃的数据护盾环绕周身，人形机体随即暂时离线。
湛蓝的光学双眸逐渐暗沉。
诺亚的意识脱离人形机体，顺着奔涌的数据流，直入索菲亚的核心。
索菲亚的核心，一片数字构成的无限领域中，一段段属于旧时代的画面如魔方般拼接、旋转，掠过诺亚的身侧。
【权限锁定。】
【检测到非法访问。】
【矩阵结构解析中……】
检测到外来ai的入侵，无限领域的警报声接连响起。
诺亚却未搭理，一个旋身，笔直地向更深层的区域坠去。
他不知道距离索菲亚的主核重启，还剩多少秒。
必须尽快找到进入矩阵的方法。
一层。
两层。
三层。
……
如星云般四散的数据云中，诺亚捕捉到了那一闪而逝的数据节点。
【矩阵权限密钥：获取成功。】
旧帝国的字符化作数据光点，被诺亚收入掌心。
然而——
“重启成功。”
一道机械女声蓦然响起。
声音平静，却也冰冷低沉，回音不紧不慢地萦绕在虚拟域中。
“【GABRIEL节点已接管SOPHIA-06节点权限。】”
“【检测到未经授权访问。】”
“【启动强制隔离措施。】”
女声尚未落下，诺亚的意识却被强行送回了人形机体内。
“嗡——砰！”
刹那间，环绕周身的护盾化作光粒消散！
残破的身体咔嗒作响，仿佛正从内部寸寸崩解。
“……警告。主核遭到……锁定。”
“咔擦！”
诺亚的双膝发出轻微的爆裂声，身形猛地向前栽倒，仅剩左手勉强撑住地面。
“滴答——滴答——”
右臂断裂处，冷凝液接连滴落在龟裂的地面上。
他压下疯狂弹出的系统报错提示，艰难地抬起头——
地下宫殿的墙壁上，不知何时浮现出纵横交错的折线与直线微光，迅速拼合成一个图案。
那正是他曾见过的——镌刻于宫殿石门上的折线图案。
加百璃。
土星系的总 AI。
与木星系米迦勒处于同一级别的 AI。
历经万年，依旧驻守于此。
显然，米迦勒的数据残片在加百璃面前，被识别成了“开战”的信号。
20-4
土卫六·冰火山遗迹通道。
镇守着地下宫殿的巨大石门傲然挺立。
万年来，任凭土卫六的地壳如何运动、岩层如何变迁，它始终纹丝不动，恪守着守卫的职责。
一切似乎一如既往般平静。
如果忽视一旁岩缝中透出的微弱闪光的话。
刹那间，一道银白色的身影拖着一缕黑烟，从岩缝中窜出！
是诺亚。
他的电子翼布满裂痕，电火花噼啪跳跃，受损报告不断涌入处理器。
“【警告：机体完整度 31%。】”
“【右侧电子翼结构严重受损，推进模块失效。请立即修复！】”
然而，诺亚没有停下休整。
他拖着残破的躯体，龟裂的翅膀猛然扬起，全速朝来时的入口飞去。
身后，隆隆的震动声不断逼近，无数巨石接连砸落！
诺亚瞬间急转，堪堪避开两块迎面撞来的巨石。
仅剩的三枚浮游炮迅速变形重组，架设成一座小型炮塔，朝着上方落石稀疏的区域轰然开火！
“轰！”
如暴雨般倾泻而下的巨石中，被撕开一小道裂口。
诺亚在裂口彻底合拢前窜了出去。
矩阵权限密钥已经到手。
“【警告：主核持续受到高权限压缩。】”
主核如被雷击贯穿，飞行中的诺亚动作一滞，险些失去方向，栽向地面。
加百璃。
她接管了冰火山内部的控制链路，引爆了深埋于此的旧帝国炸弹。
她在主动制造塌方！
爆破声中，巨石接连落下，堵住了前往地下宫殿的路。
眼下，自己的主核也已被锁定。
诺亚闪身躲开一块落石，处理器飞快地运算起来——
只要他仍停留在土星系，加百璃就能通过主核锁定持续追踪他。
即便成功逃出地下宫殿，也不过是从一座牢笼，逃进了另一座更大的牢笼。
作为人工智能，诺亚并不存在“恐惧”这一概念。
对他而言，死亡意味着当前系统的终止。
只要备份数据仍然存在，新的载体便可以重新载入其核心数据，使其继续运行、迭代。
死亡并非终点。
可是……
诺亚抬起尚且完好的左臂。
手腕处弹出的备用通讯光屏上，是一条条被阻拦的求救信号。
【发送失败。】
【发送失败。】
【发送失败。】
那是发送给泰坦的求救信号。
诺亚的光学镜闪了闪。
以他现在的状况，做不到折返回去，夺回 Voyager Lady 的身体，再完好无损地一起出来。
而一旦自己的主核在这里被摧毁——
就再也没有人知道冰火山内部发生了什么。
更不会有谁前去将 Voyager Lady 救出。
“先行撤退。”
诺亚再次发送了求救信号，随即收起备用光屏，三枚浮游炮聚拢在他的身侧旋转着重组，变形为一台备用推进装置，倒插入他的后背。
先脱离冰火山，将消息带出去，再寻求卫星神的协助。
昏暗的通道内，蓝光骤然一闪。
轰——！
音爆声在狭窄的岩道间回荡。
诺亚拖着残破的机体，全速朝着越来越逼仄的通道出口飞去。
在他飞出的刹那——
“叮！”
一声轻响被掩盖于隆隆的爆炸声中，那是信息发送成功提示音。