吉良凉介换好训练服，轻轻推开大厅的门。

门内，绘心甚八站在台子上正在介绍下一轮的内容，看起来讲了有一会了。

他没有惊动任何人，悄无声息地走向大厅最边缘、人员最稀薄的角落，背脊靠着墙壁。

离凉介最近的几名球员立刻捕捉到了这抹熟悉的身影，他们惊讶地瞪大了眼睛，有人倒吸一口冷气，发出压抑的窸窣声。其中两人犹豫着，脚步微动，似乎想上前关切地询问些什么。

吉良凉介敏锐地察觉到了他们的意图，他瞥了一眼，轻轻地摇了摇头，随即抬起手，食指无声地竖在淡色的唇边，做出了一个噤声手势。

那两人动作瞬间僵住，脸上闪过一丝尴尬和担忧，仓皇地捂住了自己的嘴，不情不愿地转过身去，强迫自己重新看向高台，但眼神仍忍不住偷偷往角落瞟。

确保无人再打扰，凉介才缓缓抬起眼眸，目光穿过人群的缝隙，投向高台上的身影。

“……本来，接下来的第三轮选拔，是打算让你们这群家伙们先好好学学外语的。”绘心甚八歪头单手挠了挠下巴，幽幽地叹了口气，“但你们这一段时间真的是丝毫不把心思放在学习上啊，对知识的吸收能力简直令人绝望，呵，真是白瞎了我对你们的好心了。”

“不过……算你们运气好吧。”话锋一转，绘心甚八双手猛地合十，身体微微前倾，眼中精光外露，“现在正好有一个绝佳的‘舞台’向你们递出了橄榄枝，璞玉们，也是时候检验一下蓝色监狱的初期成果了。”

随着他话音落下，身后巨大的屏幕骤然亮起，上面赫然浮现一行极具冲击力的、放大的标题：

“U20日本国家队VS蓝色监狱选拔队——新世纪特别对抗赛”！

众人错愕的睁开了眼睛，大厅内一片哗然。

“哇——！！！”

“什、什么？！”

“和……和U20国家队比赛？！我们？！”

“真的假的？！是那种……会公开售票、电视直播的正式比赛吗？！”

“天哪天哪天啊，会有人特意来看我们吗？！”

“内，绘心先生是不是说过，凉介算是U20的一员来着，这场比赛他会加入到我们的对立面还是蓝色监狱方呢？”在一片惊讶、怀疑，狂喜的嘈杂讨论声中，蜂乐回戳着下巴好奇地问道。

“啊……是啊，还有这种可能。”洁世一原本飘远的心思被蜂乐的问话猛地拽回现实，他下意识地环顾四周，有些担忧地说道着，“但是，这不是最重要的，凉介现在的情况我们都不清楚，绘心先生一直不允许我们离开限制区域，而且凉介似乎……并没有来大厅。”

一个不受控制的念头悄然浮现：凉介之所以没有来这里，是不是已经……离开了？

就这样悄无声息地，什么也没有留下？

洁的心像是被什么东西攥了一下，有些发闷。

虽然他一直期待着与凉介在球场上堂堂正正的对决，但如果对方真的以这种不告而别的方式离开，那说明他们之间的关系在对方看来是如此地微不足道。

在他们这段关系里，凉介似乎向来都可以毫无束缚地抽身离开，现在的情形，就像是回到了松风黑王和一难比赛的时候……

“站在……对立面吗……”不远处，千切豹马喃喃重复着蜂乐的话，眼瞳微微眯起，下意识地收紧了垂在身侧的手。

久远涉的身体几不可察地绷紧了一瞬，他迅速低下头，试图遮挡住闪烁着奇异色彩的眸光，嘴唇紧抿，像是想要掩盖什么。

“凉介他……也不知道现在醒了没有。”黑名兰世垂着头，声音带着浓浓的失落和担忧，像只流落在外的迷茫小狗。

时光青志笨拙地拍了拍他的肩膀，试图安慰：“吉、吉良那么厉害，一定会没事的！”

但他的语气也缺乏足够的底气，毕竟吉良凉介当时的情况有目共睹。

“很惊讶么？”

绘心甚八将台下球员的百态尽收眼底，后仰靠进宽大的椅背，慵懒地伸了个大大的懒腰，随后勾起嘴角，露出一个充满恶趣味的笑容，慢悠悠地抛出了更具爆炸性的信息。

“一群没见过世面的雏鸟，那接下来这个消息，希望你们的心脏还能承受得住——”

他故意拖长了语调，吊足了所有人的胃口：

“璞玉们，只要你们赢下这场比赛——”

锐利又刻薄的目光如扫过一一张年轻而茫然的脸。

“便能取代现在的U20国家队，成为新生代足球的旗帜。”

“轰——！！！”

取代U20国家队？！

这个信息比刚才宣布比赛本身更加石破天惊，通过一场决定性的比赛，从名不见经传的高中生摇身一变成为炙手可热的足球新星，估计也就少年漫敢这样编排。

大厅内瞬间陷入了比之前猛烈数倍的哗然与沸腾，震惊、狂喜、难以置信、热血沸腾、自我怀疑……各种各样的情绪如同浪涛般席卷了每一个人。

“不是吧？！”

“这样的条件……他们居然答应了……?”

“是机会！！”

但角落里的吉良凉介睫毛微微颤动，深吸一口气。

没错，他等的，就是这个机会。

然而，绘心甚八显然没打算让这份复杂的情绪延续太久，他脸上的笑容骤然收敛，取而代之的是一种审视的、嘲讽的眼神做出回答：“为什么答应？不是很明显吗，那群家伙可不觉得临时拼凑的35个高中生有什么战斗力，而且还都是前锋。”

“而且，不要因为能够同台竞技而沾沾自喜，U20国家队可不是什么任你们揉捏搓圆的软柿子。”

他平直的声线如同一盆冷水，精准地浇在众人熊熊燃起的希冀火焰上。

“对方在这场比赛也是有需求的，和你们年龄相近的三位职业球员在这次比赛将会被征召，进入队伍作为出场球员。”

“这也是他们在民众面前以国家队球员身份的首次亮相，足协很重视，想通过这次比赛为他们造势。”

“试问有什么比毫不留情地碾压一批年龄相近、经过足协特别企划培训、同样有着无限可能的球员们更有说服力和话题度的呢。”

绘心甚八的嘴角勾起一个充满恶意的弧度，镜片后的目光扫过台下每一张同样年轻的脸庞。

“懂了吧，你们这些参与蓝色监狱的家伙，唯一的价值就是为了成为这些职业少年‘天才们’的垫脚石而存在的。”

他故意停顿在这里，没有继续说下去，而是让那份羞辱感在死寂的空气中疯狂弥漫、发酵。

“垫脚石”三个字，无疑狠狠践踏了怀着梦想来到这里球员们的自尊心，他们在这里经受魔鬼般的训练以及艰苦的待遇，可不是为了证明别人的价值而存在的。

他们，是为了证明自己的价值才来到这里。

糸师凛猛地攥紧了拳头，指关节发出“咔吧”的脆响，那双总是冰冷的眼眸此刻燃烧着骇人的怒火，死死盯着绘心甚八。

而经历颇为波折的洁世一紧咬着下唇，深色的蓝眸里第一次燃起了如此清晰的、被侮辱的怒火，身体因愤怒而微微颤抖。