冷风吹透潮湿的衣裤，刘歆不由得浑身战栗，寒毛倒竖。

“诶呦，我的乖乖肉儿！”

口中破布被抽出，熟悉的话音从天而降，刘歆顿时僵住，两手一被解开，他便迫不及待扑进刘度怀里，嚎啕大哭。

刘度搂着他边拍边哄：“心肝哟，可想死我了！再见不着你，我这半条命也要不得了！”说着竟闻到一股刺鼻气味，于是嘟囔道：“怎一股尿骚味？”

刘歆这才留意到自个儿方才受惊失禁，一时羞愤欲死，急忙支开话头问：“你如何寻到我？害我的人还在左近？”

刘度笑道：“我的亲亲，谁要害你？如今城里戒严，我不好进去接你，只得出此下策。”

刘歆一听这话，骤然变了颜色：“你……你这无赖！”原来吃的这些亏、受的这般罪，竟是刘度所为！一面“心肝肉儿”叫着，一面把人如牲口般捆运，这人可有半点良心？

“谁要你接？谁要你接？！”刘歆气急蹬腿儿大哭，两手直往刘度头脸上扇打。

“欸，欸，宝儿……”刘度伸手格挡，仍是嬉皮笑脸，“非常之时，能为几吊钱干这活儿的，自然都是些粗人。我宝儿受苦了，怪我，呵，怪我！”

说话间车马又动，刘歆打累了便仰面躺着只顾淌泪，偏不理睬他。刘度只得苦口从头解释，说自己如何被一闷棍打晕、带往长陵，被迫卷入河间王与长沙王的“大事”里；又附耳道，自己已托人向父王、叔伯们带信求救，只待广陵郡派人来接他。

“此番一别，不知何日能再遇，我着实舍不下你；又怕一旦事起，你常在宫中行走，必受牵连。”刘度竟也红眼哽咽，“吃也吃不下，睡也睡不实，我急出一嘴燎泡。”

“你们这些乱臣贼……唔——”

刘度慌忙将他喊声捂住：“我的亲祖宗，你可别嚷了！外头都是河间王的人！”

刘歆惊恐道：“你这是把我带往何处？我不去你那贼窝儿里！”

“嘘，嘘！”刘度抱住他脑袋，“亲亲”、“祖宗”一通乱喊，拼命将他按住。

这时马儿嘶鸣一声，车猛地停住，两人双双收声愣住。却听车夫粗口骂道：“贼日娘的兵奴崽子，为几吊贼腥臭钱，触这血泼的霉头！”

外头遂大呼小叫，乱作一团。车内二人静听良久，不敢下车去看。忽闻嘈乱呼喊中，竟有“王莽”二字。刘歆纠结了半晌，终于下定决心，咬牙壮胆往外冲去。

前路竟被一辆翻倒的华盖安车拦住。刘歆步履蹒跚走上前去，见驷马皆倒卧在地，浸在血泊里。他认出这是天子御驾，顿时脚下发软，一步一怵。

两名兵丁正扯着嗓子争论死的是不是王莽。

“是也不是？你认得不？”

“认得又如何？头都叫人砍了，他爹娘来，怕也不敢认哩！”

“哪个叫你认人？你瞅这衣裳，够不够得上？”

“我怎知够不够得上？我顶天能认得个诸曹校尉，哪知天子的男宠何样穿戴？”

刘歆抖抖索索绕到车后，见雪地上横着一具身材高壮的无头男尸，脖颈儿处的切口如被狗啃，喷涌出的血浆已冻成鲜红冰碴。

那尸体一身纯黑暗绣的深衣，浆洗得笔挺，腰封板正，正是王莽惯常的穿着；细看之下，衣衫左袖的布料与别处颜色有细微的差距，像是拆袖后补的新缎子，不是王莽还能是谁？

刘歆见状魂飞魄散，连一声叫唤也未能发出，摇晃两下便一头栽倒下去。

浓稠血幕将视界染红，天旋地转中，王莽轰然栽倒，又一次元神离体，恍惚间重回那香烟缥缈、满地头颅的天家宫阙，看不清面目的人影儿隔着水波样的帐幔，渐渐显出清晰的轮廓。

“最后一个头，最后一次机会了！”仙人一手拎起砍掉他头颅的宝剑，将血污擦拭在另一边袖上，嘟囔道，“怎就不长记性？叫你屠龙、屠龙，你偏回回往龙榻上钻！”

一旁仙女莺声笑道：“真这般容易，岂非人人皆可成龙？”

仙人手指着王莽，恨铁不成钢似的叹道：“千年又千年，你一无脚虫豸，修得这般形状多么不易？‘浴龙血，从龙跃；斩龙根，化龙身’，只剩这最后一步！你若功亏一篑……如今你九头已去了八个，只剩最后一条命，可记住了！”

“哈哈哈，白费你老儿口舌，他呀，记不住！”仙女戏谑的笑声如银铃般刺穿层层烟雾，灌入王莽耳孔，“真龙天子可是那么好杀的？”

混沌的意识逐渐远去，身上各处钝痛，夹着刺骨的寒意，将王莽生生拽回人间。耳边仍回响着仿佛远自天边的离奇启示：“浴龙血……斩龙根……哈哈哈哈……真龙天子……可……杀……”

王莽奋力张开眼，视野中尽是一片刺目的雪白。瞎了？不，是雪，那场断绝他在人世间最后一丝念想的雪。

铁甲沉重，身上又多处跌伤，王莽咬紧牙关、嘶吼着用力，也只能勉强蜷起一侧膝弯，便再动弹不得。

这满盘皆输、再无指望的人生，活着并没有什么用，却是有人拿自己的命换回来的。

“还不清便还不清吧，三十吊钱，足够买我这条贱命。”王莽想起陈阿豹代他赴死时毅然决然的神情，禁不住热泪盈眶。

山谷中的风自北向南，北面崇山峻岭，南边沥沥河川。有水之处必有人，王莽顺着朔风刮骨的方向，双肘扒地在半尺厚的积雪中艰难爬行，爬过月生日落，爬向朝露日晰，在茫茫雪原上留下一条蜿蜒的痕迹。

那一夜，刘傲梦见自己站在未央宫高高的歇山檐顶，身上龙袍被朔风吹得呼啦作响，仿佛要将他卷走一般。那条令他感到无比熟悉亲近的大黑蟒，又在苍茫天地间盘旋游走，掀起飞鱼雷电，带来地动山摇。

他并不惧怕这非人的生灵，从一开始他就无比确定，这黑蟒绝不会伤害他。甚至，他十分想念黑蟒裹缠在他身上、磨蹭他皮肤的那种令人心安的亲密感觉。

他感觉到黑蟒是来告别的。“可以再抱抱我吗？”他在心里对黑蟒说，他知道它能听见。但黑蟒没有回应，只头也不回地乘着风雷闪电而去。

黑蟒消失在幽冥中的瞬间，巨大的失落与委屈令刘傲瞬间惊醒。他伸手抹掉脸颊上仍有余温的泪水，却怎么也想不起来究竟梦见了什么。