料峭春夜，一匹骏马飞驰直入未央。

未央殿前值夜的阉人们见来人手中高擎翠绿竹牌，急忙转回内殿通传。所幸尚有一盏油灯未灭，天子并未安歇。

听闻“锦衣卫”急报，刘傲一个鲤鱼打挺，从睡在外侧的班婕妤身上迈过，跳下龙榻。

“找到了？找到了！”他直往外冲，班婕妤在身后跟着忙叫“君上披衣”。

跪在门外的却不是班稚。原来，班稚出发后，班婕妤提醒天子“事多人少，查不过来”，刘傲便在羽林十二卫中另选一个机灵能干的青年将军名唤百里燕的，为锦衣卫左使，命他带人专职查察宗室，以肃清河间王朋党。

百里燕抱拳禀道：“陛下，定陶出事了！兖州来报，襁褓中的定陶太子刘欣，为良娣赵飞燕毒杀。定陶王刘康急火攻心，随之病倒，如今定陶国中无主……”

“啊？！”刘傲吃惊大叫一声。刘欣死了？汉哀帝刘欣？！

历史上汉成帝刘骜无后而终，为后继有人，汉室便将他亲兄弟刘康的儿子刘欣过继给刘骜，继位为帝。如今刘傲虽然没死，却也没打算生育后代；他想着最好不要改变历史走向，瞎混个十几年，等刘欣长大成人，他就把皇位交出去了事。

这女的可真毒啊！历史上的赵飞燕自己生不出孩子，就把刘骜后宫里其他嫔妃生的孩子都毒死了。这回她被刘傲推给刘康为妾，居然还是这般尿性，把人家刘康的孩子也杀了。

“不是，刘欣死了？刘欣不能死啊！”刘傲拍腿急道，“朕还打算把他过继来呢！”

百里燕闻言转眼思想一下，又拱手道：“陛下大义。然定陶太后傅氏不知天子仁心，竟说赵良娣毒害定陶太子是受人唆使……”

“受谁唆使？”刘傲诧异道，“分明是那赵飞燕天性歹毒！”

百里燕抬眼直瞅着他，不敢回答。身后班婕妤低声道：“赵氏岂非由君上做主，赐予定陶王为良娣？”

怪我啊？刘傲甩袖气道：“朕怎知她要害……”不对，他确实知道赵飞燕有“杀婴”这一手，可当时牵这红线确实不是为了害刘康啊！

“嗐！”刘傲背手来回踱步，一时无言以对。

原本刘欣死后，王莽以“摄政”之名把持朝纲，最终篡汉自立为帝。这把刘欣夭折，他刘傲却没死，王莽要篡的，岂不是他刘傲的皇位？

这有什么好篡的？刘傲心想，这破皇帝当得真没意思，莽子哥想当，他乐得拱手相让，多大点事儿啊。如果王莽还活着的话。

万一王莽也已不在人世，那可就麻烦大了。刘傲心跳如鼓，惴惴地想，下一个入主中原的可是刘秀啊！王莽虽篡位，却从未弑君；可要是和天选之子、光武大帝刘秀对线，那可绝对没有善终！

百里燕告退后，刘傲回到内殿，自然困意全无。不行，怎么也得弄个孩子来，赔给刘康。于是他接过班婕妤递来的棉袍披在身上，认真问道：“哪家宗室有子，可过继给定陶王？”

班婕妤想了想，掰着手指数道：“君上幼弟、中山孝王刘兴年幼无子。楚思王刘衍、胶东王刘授，皆孝武皇帝一脉，素与天家和睦，此二人比定陶王年长，应有子嗣。不过……”

“不过什么？”刘傲道，“你同朕还有什么好支吾的？”

班婕妤摇头叹道：“过继子嗣不急于一时。然定陶傅太后素与天家不睦，如今出了这事，只怕她不会善罢甘休。朝中不少勋旧仍念傅太后贤德，若有人借题发挥，恐又生事端。”

没有王莽的消息，刘傲心里本就烦躁，还要应对这种麻烦事，他顿觉头大，抖着腿直发脾气：“那怎么办？朕也没本事起死回生啊！”

“时候不早了，君上先歇息，明日与太后、大司马再议再定？”班婕妤扶住天子肩头，待要再劝，却见天子嘴角下撇，红了眼眶。

看来天子又想起王莽生死未卜，心中难过。班婕妤只得坐在他身旁，轻声道：“天机诡秘，命数无常，不过我始终觉得，他气运未尽，命不该绝。”

“你怎知道？你同他很熟吗？”天子闷声嘟囔。

班华勉力挤出一笑道：“有人一心挂住他，他又如何抛得下？”

刘傲这才蜷身躺倒，抱住班婕妤一边臂膀，哀哀睡去。

好消息来得猝然。次日刘傲垂头丧气从长信宫中出来，却见风尘仆仆的班稚正在阶下守候。

“新都侯平安就国。”班稚拱手，言简意赅。

“平安！他……可伤了？病了？”天子鼻尖几乎探到班稚眼前。

“无恙，无碍，新都侯康健如昨。”班稚话音刚落，却见天子快步跑出老远，两手提袍跺起小碎步，原地转了两圈。

班稚扭身呆望，天子又跑了回来，问道：“他怎么说？”

班稚尴尬龇了龇牙，挠头道：“没说什么……”

“他还生朕气？”天子逼问道，“你怎么同他说的？”

“臣说陛下无意令他送死，原是为放他……”

“嗐呀！什么叫‘令他送死’，你说这干什么？！”天子又生起气来，手指一下下点戳班稚额头，“你你你你！会不会说人话？”

“臣哪得机会分说？才讲了一句，他便叫臣‘休管闲事’！”班稚梗脖儿争辩，天子转身便走。

未央宫中，班婕妤瞧见天子脸上久违的飞扬笑眼，便知王莽平安。

“途中伙食不好？眼见瘦了。你先吃两顿好的，再回去见阿娘。”班婕妤手捏班稚薄腮，待要再念叨几句，却听天子道：“班稚，你歇一宿，明日再往新都替朕传旨，叫他回来。朕有要事相商。”

班稚跪领圣谕，班婕妤却道：“君上三思。君上忘了前次因何不得不放新都侯出京？妖异之说甚嚣尘上，仍未平息，君上又令其回京伴驾，岂非重蹈覆辙、陷他于不义？”

天子闻言失望颓然，背着手在殿内来回逡巡。班稚终于得空，便将这一趟所得情报详述一遍，王莽如何被逼坠崖、又如何巧遇匡衡爷孙俩得救，及刘度失智被捡的经过尽数讲出。

班婕妤听得分外专注，连连点头，天子却似心不在焉。待班稚禀报完毕，班婕妤见天子全无反应，只得代为首肯道：“你辛苦了，君上必有重赏。”

天子却转向班婕妤：“你去一趟新都。”

“我？”班婕妤愕然指指自己，蹙眉疑道，“君上这是何意？妾居深宫后苑，怎可外出？”

“朕准你出宫便是。”天子两手叉腰，“你弟这嘴不行，你替朕跑一趟，带几句话给他。”

班婕妤目瞪口呆，心道这人当真疯了不成？我一后宫嫔妾，跑出宫去与外人男子交接，成何体统？

天子竟扯住她衣袖，便扽边嚷道：“哎呀你替朕跑一趟吧，求你了！有你弟护送，你怕啥？回来朕便封你为昭仪，好不好？”

班婕妤腹诽道，你封我为太后也不成啊！前些日子天子不知抽什么风，说要寻个好人、让太后改嫁出宫去，太后听了这话，气得掩面痛哭，连着几日吃不下饭；这才消停了没多久，竟又犯起浑来！

她气结无语，奋力抽袖把天子双手推开。班稚也愣了半晌，这时终于回过神来，出声替阿姊解围道：“不如陛下修书一封，臣即刻出发，快马送往新都便是。”

刘傲怔怔想了想，写信，写什么呢？说是“有要事相商”，可要真写，又没有什么值得一提；更何况，有些话非得当面说不可，写下来总觉不是那么回事。

“不成！朕写不了。”天子白他一眼，“你少添乱！”

班婕妤好不容易抽身出来，转身便往屏风后躲。天子不依不饶追进内殿，拦在她身前缠道：“求你了，你那么会说话，再帮朕一回吧！”

“朕同你最好了，帮帮朕嘛好不好，班昭仪？”

班婕妤被他缠得心烦意乱，情急之下脱口道：“帮不了。我同他原有婚约，实该避嫌。”

此话一出，天子立时收声后退一步，偃旗息鼓坐回榻边。

班婕妤心知此番失言，不禁十分懊恼，急忙弱弱补道：“也算不上吧，从前他兄长在世时有此一议，而后妾有幸中选入宫，便再无后话了。”

天子垂头半晌不作声，班婕妤心中不安渐浓，待要再辩白几句，却听天子幽幽道：“挺好，你两倒很般配。”