“目睹公孙公公凄惨殒命，他岂能不受震动？”班婕妤向天子剖析王莽心思，“叫他王家子弟受此大辱，毋宁死。”

天子手捂额头懊恼道：“朕吩咐把那小子带进掖庭关两日，小施惩戒、吓唬吓唬罢了，并非真要动此大刑。怪朕没说清楚……可他也没给朕机会说啊！这一趟回来他不知中了什么邪，你没瞧见他看朕的眼神！倒像有什么深仇大恨似的。”

班婕妤自己心里且有气，实在懒得劝他，便只提醒道：“既然如此，何不传话出去、说明实情，勿令人担惊受怕才是。”

天子慌忙点头，吩咐羽林卫往班府走一趟、带话给王莽。班婕妤便起身行礼告退。

“深更半夜的，你别走了。”天子面上仍有几分不自在，语气却已是服软，“你的铺盖，朕还没叫撤呢。”

班婕妤却不领情：“君上恕妾不识抬举。这几日太后催问得紧，妾并未与君上……因而诸多问话答不上来，着实不能应对。求君上开恩体谅。”

天子面露愧色，待要再开口，班婕妤又补道：“再者，他回来了，妾不便在此逗留。叫他看见，恐生误会。”言罢披上绢丝薄氅，手提宫灯，兀自走进夜幕里去了。

刘傲终是不得不独自面对沉沉遥夜。

见是见着了，不知为何心里更加不踏实。王莽古怪的神情在他脑子里萦绕不去，他的心一直悬在半空里跳个不停，迷雾中像有什么危险的祸事临头，他却蒙头转向、看不清白。

到了后半夜，更是躺都躺不踏实。毫无来由的，他竟隐隐担心起王莽来，甚至升起一股无法抑制的冲动，想立刻就去找王莽。快天亮时，这种焦虑终于到达顶峰，刘傲干脆起身，召唤阉人为他更衣、备车马，他要出宫一趟。

前阵子不能出宫，是因河间王谋反一事尚未了结，京中或有宗室逆党暗中环伺，羽林卫独木难支，唯恐护卫不及；如今卫煊回朝领了卫尉，有卫家军坐镇京师，天子便有了高枕而卧的底气，出宫便不是什么危险的难事。

话虽如此，阉人们却不敢大意，一面为天子梳洗煮茶拖延时间，一面偷偷派人往长信宫请太后懿旨。如此一番耽搁，待刘傲收拾停当、准备动身时，却见卫煊已顶盔披甲，肃立于宫门之侧。

“卫将军今日当值？”刘傲拍拍他肩，“正好，陪朕出宫一趟。”

卫煊略一迟疑，抱拳恭敬道：“陛下恕臣冒昧，实有要事禀明。”刘傲点点头，他垂首道：“是为犬子一事，求陛下施恩决断。”

刘傲心里一毛，生怕他提出王莽更难接受的要求。却没料到卫煊竟说：“如今朝野盛议，此事再拖下去，恐有歹人小题大做。王家公子虽出手过重，却事出有因，实为犬子污言毁谤在先，两人皆有过错。还请陛下降旨恕其大罪，以正视听。”

刘傲吃惊一愣，继而大松一口气，一把揽过卫煊肩头，伸出大拇指道：“卫将军仁义，真大丈夫也！”

卫煊急忙摇首道“不敢”：“亚圣云，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。臣虽粗鄙，亦不敢有违圣训。”

刘傲搂住他肩膀连连点头，心中大慰。

他不知，卫煊如此深明大义，并非全出于推己及人的父母之心。

实情是，王光被王音带回后，卫煊立即命心腹埋伏在大司马府左近，提防王家暗度陈仓、偷放王光。昨夜王莽手持兵刃冲入府去，卫家人严密蹲守，直等到天明时分，也不见王莽带人出来；却有一队赭衣阉宦，将王光五花大绑接走了。

卫煊闻讯大吃一惊，他原本以为，天子一贯回护王家，又与王莽有私，必不会重罚王光。不料天子竟欲对王光施此大刑，连王音亦不敢阻挠包庇。

事情已过去不少时日，卫煊心疼儿子之余，也渐渐冷静下来。自王莽往新都就国后，天子便巧立名目，派使者在新都与长安间来回奔跑。明眼人一看便知，天子分明不愿舍弃王莽，不消多久，王莽一定会再回未央。王家势大，卫煊不愿与之为敌，自然不能逼人太甚。

再者，王光乃王永遗腹之子，从前卫煊与王永虽不十分亲近，却也算熟人故知，素慕王永贤名；王永宁死不与东宫狎佞一事，他也有所耳闻。若王光因此被阉为宦，令王永绝后、无人祭祀，总归于心不忍，也怕引起一班故人指摘。

儿子因伤致残，他固然痛彻心扉，可即便王光殒命，儿子的眼睛也不可能复明。他只是气不过，想要天子一个秉公持正的态度，既然天子并不偏心袒护王家，他也无谓得理不饶人。落下个宽厚仁义的名声，岂不更好？

得知天子出宫是为“看看”王莽，卫煊一时无语，不禁腹诽道，你不知你出宫一趟，须多少人员支应、牵动多少兵马？于是劝道：“新都侯寄居他人府邸，又须照应老母，陛下驾临着实不便。若只为见一面，不妨下旨宽宥他家公子，他必来谢恩接人。”

天子面露羞赧，两手叉腰嘀咕道：“并非‘只为见一面’……嗐，你不知，昨日他来，话未说两句，便生气跑了，像有什么事欲言又止。朕心里始终不踏实。”

卫煊为人开旷，实在不懂这些风花雪月的曲折心思，闻言不免有些尴尬，便也不知所措起来，与天子对面愣住。

这时阶下跑来一名羽林卫兵士，冲天子拱手道：“陛下恕罪。新都侯不在班府，班家人言，新都侯昨日并未回府。臣等守候一夜，未见新都侯形影。”

“啊？”天子便又焦急起来，“昨儿你们不是瞧见他出宫了？一个大活人，还能丢了不成？还不快去找！”

卫煊略一犹豫，插言道：“禀陛下，新都侯许是去了大司马府。”他不好直说自己派人盯守大司马府，只得道，“他总要与他家公子见上一面不是？”

“对对，你们快去大司马府，找到了速速来报！”天子这才搁下出宫的念头，转回殿中苦等去了。

此时王莽已被周身剧痛折磨得求死不能，蜷在草席上瑟瑟发抖。因到时未服极乐草药酒，又被这药的毒性烧灼，身上似有成千上百的蛊虫撕咬，皮肤发烫、奇痒无比。

下唇已撕咬出血，掌心也被指甲抠破，却仍无法杀灭愈来愈强烈的卑鄙冲动。他着实忍耐不住，手却痛得无法施力，只得夹紧双腿慢慢搓摩，终于以这种扭曲而又屈辱的方式排遣出来。

才刚刚喘允了气，竟又感到一股酥麻痒意，顺着脊梁骨直往天灵盖上爬。如此反复几次，身上衣裤已被汗水与污浊浸透。王莽羞愤欲死，禁不住呜咽出声。

忽然，当啷锁落之声响起，王莽惊得浑身一震。突如其来的日光刺得他眼前一片晕眩。却听一个熟悉的声音惊呼道：“侯爷？！你，你这是……”