“我们有最强外援。”

小早川元夏从身后拉一个穿着黑色连帽卫衣，头发微卷，脸色挂着淡淡黑眼圈，气质很像乌鸦的青年：“小巨人前辈。”

小乌鸦们顿时骚动起来。

“呜呜呜呜。”

瞬间变成蛋花眼的队长连忙上前，抢在第一个握手：“终于见到活着的本尊了。”

还没捂热就被下一个冲上来后辈推开。

“……我只是毕业了……”

被簇拥着的宇内天满一边不好意思地挠头，一边忍不住吐槽：“又不是挂了。”

他的目光巡视了一圈，有些遗憾地呼了口气。

没有10号。

“前辈，您的签名队服在社办里挂着。”

仿佛知晓他的想法，小早川元夏献宝似的展示手机相册，黑橙组合的队服被装裱在金色封边的亚克力框里，象征着它曾经带来过的荣耀：“大家每天训练之前都会和它打招呼。”

“它也在寻找下一个像您一样的王牌。”

“是的是的。”

队长也过来搭话，示意他看大家的护膝。

是之前他寄去乌野的礼物，被每一位后辈好好地戴在腿上。

像护身符般长久地守护着赛场上的小乌鸦们。

“谢谢小巨人前辈！！”

整齐划一的鞠躬道谢把体育馆里的所有人吓了一跳，裁判又扔来一张黄牌，让主教练阿列克斯赶紧带着闹腾的成员离场。

“前辈。”

小早川元夏瞧了几眼他变得苍白的嘴唇和消瘦的脸颊，才犹犹豫豫地开口：“你是不是瘦了？”

“嗯嗯。因为睡眠不足。”

和她一起走在队伍最前面的宇内天满打了个呵欠，疲倦地点头：“赶论文和设计作业害的。”

没想到大学生也这么辛苦。

“不过，肌肉很快就会长回来的。”他信心满满，“我已经重新开启训练计划了。”

惹得身后的阿列克斯把手探进后脖子，用比男生体温稍低的指尖好奇地捏了捏硬邦邦的肩膀和锁骨。

“手感不错。”她评价道。

大乌鸦顿时变成了闹了个大红脸的尖叫鸡。

“这是你们的新教练？”

他摸着后颈炸起的寒毛，问小早川元夏。

作风比乌养老头豪迈多了。

“阿列克斯是临时教练。之前是WNBA选手。”

她回头望着正在招呼队员们集体去吃烤肉的金发美人，提醒道：“前辈还记得东京遇见的火神君吗？”

“她是火神君的师傅。”

“为了替火神君归还我向黑子君借的书和笔记本，从东京坐JR过来的。刚好碰上IH预选赛，就感兴趣地留下来，充当临时指导。”

“那位二传手也是她的弟子？”

宇内天满指向和同级生复盘着比赛详情的灰发少年：“刚刚在观众席上，我看见他的单手传球，似乎是使用了篮球技巧。”

“对。”

小早川元夏点头：“菅原同学当时主动向加西亚教练请教提升球感和控球技术的方法。”

“小巨人前辈明天也来看比赛吗？”

她问道，表情十分担忧：“明天我们会对上青叶城西。”

“听二年级的前辈们提起，对面新加入的二传很厉害，可能会是一场恶战。”

“要不要一起来吃烤肉？”阿列克斯打断他们的对话，“今天我请客～”

“不、不用了。”

对刚才突袭心有余悸对宇内天满连连摇头，试图拒绝，却发现逃走的路线已经被提升了守备能力的小乌鸦们堵死。

“好吧。”

他放弃了挣扎，举手投降：“事先声明，我会吃很多很多很多哦。”

“没关系啦。加西亚教练说她用的是美刀。”

刚刚被他提起的灰发少年也凑过来，眼角的泪痣狡黠地一闪一闪：“多少钱都付得起。”

“噗。”

看着被围在中间，一脸生无可恋的小巨人前辈，小早川元夏忍不住笑起来，被对方哀怨地瞪了一眼。

余光瞄到走廊上两个靠在窗边，穿着白紫色运动服的熟悉身影，她也好心情地和他们招呼：“牛岛君、天童君。”

“嗯。”

牛岛若利一如既往的淡然。

“呀，是小乌鸦经理。”

天童觉蹦蹦跳跳，思维和身体一样活跃：“要来和若利今天的腹肌打个招呼吗？”

“不要。”

双手比叉的小早川元夏强烈拒绝：“达咩！！”

她一点都不羡慕有腹肌的人，一点也不！！

不过……她偷偷瞄了眼站在面前的牛岛若利，也许是刚比完赛，运动外套不像往常一样穿得规矩，反而随意地披在肩上。

被汗水浸湿的短袖队服还未干透，黑色的内搭和棉质布料粘在一起，随着他的呼吸一鼓一鼓，在劲瘦的腰身上隐隐约约地彰显着自己的存在感。

都怪白鸟泽的红头鹦鹉，用让人摸不着头脑的句子把她的视线尽奇怪的地方引导。

“明天和青叶城西的比赛……”

牛岛若利起了半截话头，又沉默下去，在旁边的同伴拿手肘催促似的捅了捅他的腰时才说完下半句。

“你们尽力就好。”

“哈？”

以为自己听错了的小早川元夏甩甩头，瞬间炸毛，语气尖锐地反问道：“我们之前哪一场没有尽全力？”

不论是首轮嚣张的扇南高中，还是后面紧接着的神秘的井川学园，乌野从来没有试过轻松取胜。

在最关键的第三局，他们的二传还被对方的强力扣球砸到小臂发麻，不得不冒着巨大的风险使用单手传球，几乎是到了拼命的程度。

“他不是这个意思……”

努力在中间打圆场的天童头疼地扶额，用眼神疯狂暗示缄口不言的牛岛：“对吧，若利君？”

“…………”

继续维持沉默。

喧闹的小乌鸦们越走越远，走廊上逐渐安静下来。

“算了。”

受不住这份凝重气氛的小早川元夏率先打破充满尴尬的僵局，指了指牛岛若利队服上代表王牌的1号数字。

“和我们这些昙花一现的没落强豪不同，连续多年代表整个宫城县出赛的白鸟泽确实有骄傲的资本。”

“不过，乌鸦可是极度不服输的动物。”

“如果今天赢不了，那就明天。今年赢不了，那就明年。

“我们会一直盯着你们，持之以恒地磨练自己的羽翼和钩爪。”

牛岛若利垂下眼，看着发顶才堪堪到自己胸口，不得不仰着头向他宣战的小早川元夏。

“总有一天，会顺着卷起的神风扶摇直上，在最高到达点撕开这片被白鹫笼罩的天空。”

夕阳的余晖落在她棕色的瞳孔，似有生生不息的火焰在熊熊燃烧。

“请便。”

他开口，语气波澜不惊，连眉毛都没抬一下。

“如果你们下一场可以打败有着及川彻的青叶城西，来到决赛和白鸟泽一较高下的话。”