李恪敬死在四月二十八。

枇杷黄后杨梅紫，正是农家小满天。彼时梵烟与汪媃正陪赵尚书夫人往药王庙进香。

除了焚香祈福，百姓们还会摸药方、求药王水，祈求农忙时节人畜无病。庙前尚有卖“神砂”的，又连台唱戏，好不热闹。

梵烟一行人被小道士奉入知客寮。赵夫人呷了一口茶，望着窗外草木氤氲，道：“今岁雨水调匀，一路看过来，田间的麦子灌浆灌得也足，想必会是个丰年。粮草无虞，朝廷便少了几分后顾之忧。”

梵烟应道：“我也听公爷提过一嘴，说滇南那边不大太平，几个土酋贼王割据一方，互相攻伐不下，受苦的皆是百姓。而今越发连取道的教谕都敢截杀，再不弹压，如何是好？”

“滇南山高水险，用兵不是易事。”汪媃道：“若是连着能有两三年的风调雨顺，不但朝廷可以放手一搏，百姓们的担子也可轻巧些。”

赵夫人点了点头，不愿多谈兵刀之事，岔开了话头，只顺着农桑继续往下聊。

梵烟觑着空，轻声问汪媃：“冯博士可有信来？”

汪媃点头：“来过。说那边民风淳朴，衙门里也没什么棘手的事儿，只是饮食不大惯，偶尔有些水土不服罢了。”

她明白梵烟的言外之意，暗地里也猜到了薛表兄是如何为自己打算的，恨不得冯固也一去不回，好由得她名正言顺改嫁。

所幸梵烟并无替薛盟来游说她的意思。闻言一笑：“我看书中记载，炎徼湿热，入夜后瘴气尤浓，百姓们日落即眠，唯独节日里的'跳月'例外。青年儿女穿着缀满银饰的盛装，吹着芦笙跳着舞，彻夜不散。”

“这般风流？”汪媃稍感讶异，倒也不大放在心上——她既不艳羡那异风殊月，亦不在乎冯固是否入乡随俗。

倘或真要叫她改嫁，何不就当她已嫁与东风，磊落一身，来去自如？

她这番澹泊神色，赵夫人看在眼里，不由暗暗赞许：贺淑人伶俐有才干，性情就难免跳脱不拘些；到底是这样沉稳藏锋的，久处更觉可敬可爱。

年轻后辈们的闲话，赵夫人不会出言臧否。恰逢两家官眷听闻她们一行人在此，前来相见，大伙儿很快谈到了别处。

九莺悄悄走过来，附耳向梵烟知会李家的讣闻，府里已打发人吊唁去了，问梵烟稍后是否亲自登门。

梵烟忖了忖，扯了个由头，先行辞别众人。匆匆赶往李府，与容儿见了面，却也相顾无言，不过各依着身份，尽了一场礼数。

人多手杂，容儿不便脱身招待，令李家小妹沅沅领着管事媳妇，引梵烟到一处抱厦宽坐。

沅沅新婚不久，再回家中已成客人，借着侍奉父母的由头，方留下略作帮衬。梵烟与她亦是旧识，而今相对，二人皆不免默然伤怀。

这时一个管事女人过来，等着沅沅支东西，梵烟便劝她自去，不必作陪。

沅沅敁敠片刻，点了点头，不再是昔日恋恋不舍的小女儿情态，起身步出抱厦，被仆妇丫头们簇拥着渐渐远去。

读祝敲经声迫不及待地取而代之，迭连不绝地传来。梵烟侧首，目光投向西窗外——中吕之月，西府海棠俨然绿肥红瘦，零星未凋的几点艳色，也因为府中白事，尽数被摘去了。

连沅沅都这样忙，想来容儿多半不得空过来。梵烟本该嘱咐九莺，早些告辞回府，却不知怎的，仍旧怅惘地坐在原处。

一声微不可察的叹息响起。屋中主仆对视一眼，九莺率先走到窗前：“是谁？”

不速之客后知后觉，连忙肃容转身，隔着几步路朝窗棂一礼：“无意唐突尊驾，万望见谅。”

“王先生？”梵烟闻声，徐徐上前，颔首致意。

玄成倒还记得这李家的夫人与眼前人交好，不应诧异，唯是眼下不期而遇，仍不免觉得意料之外。

他又向梵烟一揖，被火燎坏的袖口无处可藏。玄成面无窘态，坦然解释道：“是我思虑不周，今日上门时未曾备着替换衣裳。方才进香不慎让火星迸着了，主家殷情厚意，定要另赠我一套衣衫，我推却不得，只好在此等候。”

梵烟原也知道，从前他们兄妹过日子，衣食住行全凭自己张罗，偶需用人的时候，俱是雇的短工，实则一个家仆也没有。

虽说今非昔比，他这点脾性倒是不改。

“原来是这样。”梵烟道。而后，又是阒然。

连蝉噪鸟啁也无。青烟逸散，窗棂框住的人低眉垂眸，仿佛不会眨眼，因而恍惚像素幔后岿然的瓷像。一概生灵都理应在这沉重哀穆中肃容敛色。玄成抿了抿唇，竟忍不住欲开口。

梵烟会意，启唇轻声道：“允峥大好了。”纵然上回装病，彼此心知肚明。“大了一岁，行事自然更周全了。家里新拨给她的两个嫂子，她也管束得很好。”

至于有孕的事，不宜明说。一则场合不对；二则，梵烟直觉，玄成知晓后，未必全然欢喜，少时若闹将起来，岂不罪过？

心下三分不忍之余，犹有七分的愠恼：总是她在枉做恶人。

取衣裳的管事找过来，请玄成前去更换。那头亦有一行婢子簇拥着几位女眷进了抱厦。

玄成向管事道了声偏劳，未再特意向梵烟辞别，默然转身离去，一面低头回想她方才那番话…

虚空中一道鞭子忽然抽中他的背脊！

“…才四个月，就能诊出男女了？”