此刻，苏皎皎摆放好了案桌上的纸笔，将纸张铺陈开来，她又研磨好了黑墨，然后不经意间一抬眼，恰好看到了靳星渊。

只见靳星渊坐在一树桃花底下，一身绯色的飞鱼服，腰间蹀躞带上，右侧挂着绣春刀，左侧挂着银鱼袋，银鱼袋子旁还系着一枚廉价的鹤纹玉佩，他抬着丹凤眸看着苏皎皎提笔作画，眸光中满是男子对意中人才会有的缱绻。

二人四目相对，眼底只有彼此，好似世上再无其他闲杂人等。

只有他同她，在这一树桃花底下，他倚树浅笑，她提笔作画。

一个时辰后。

一幅花间美男图就完成了。

苏皎皎的雪白柔荑放下沾染着朱红颜料的毛笔，她稍稍低着头，垂下眼皮，她看着画上的男子。

在一树桃花底下，一地的粉白桃花花瓣，靳指挥使坐在桃树下，一身绯色飞鱼服，银鱼袋，鹤纹玉佩，绣春刀，他一双丹凤眼，眼尾些许薄红，眉宇间散发着一股子的风流意气，像是在抬眼看着画外人似的。

苏皎皎的右手柔荑中还紧紧握着朱笔，她看着已经完成得七七八八的画，不知怎的，突然又回想起了旧日往事。

她遥想起了二人初见的那一回，是在镇远侯府中的一株盛开着的桃花树下，五岁的她同十二岁的他四目相对，惊鸿一瞥，便结下了一世因果。

“皎皎，你画好了么？”

靳星渊在桃花树下坐了好一会儿了，一动不动的，他身子都有些酸了，又看着提笔愣神的苏皎皎，心道应该是差不多画好了吧，这才开口道。

“等你画好了，爷可是要过来视察检阅一番的，你要是将爷给画丑了，爷可要罚你。”

“爷，皎皎画好了。”

苏皎皎这才从一股怅然的思绪中回过神来，她的雪白柔荑又握着朱笔，在纸张上寥寥勾勒了几笔，这才眸光颇有几分满意地看着自己的大作。

“那爷就过来检视一番。”

靳星渊开口调笑道，语气难得的松快，言罢，他这才敢稍微挪动了一下身子，松松筋骨，然后站起身来，他迈步几步，走到苏皎皎的身侧，一双大手从她身后揽住她的细腰，真真是不盈一握。

靳星渊垂眼看着案桌上摆放着的那一幅画，画中一树桃花，微风习习，落英缤纷，他坐在树下，抬眼浅笑，眉飞入鬓，眼角眉梢俱是风流，浅金色的暮色天光下，他的俊美无俦的侧脸线条也好似在发光一般。

“画的不错。”

靳星渊勾着薄唇，唇角浅浅笑意，他真心实意地夸奖道。

“皎皎谢谢爷的夸奖。”

一听到这话，苏皎皎一脸的得意洋洋，琼鼻翘得老高了，她勾着红唇，露出清浅的笑意。

“这幅画不送给爷？”

靳星渊又挑眉问道，毕竟是他的娇娇儿亲手提笔为他作画，这一幅画，他想要收藏着，珍藏它一辈子。

“不给，这是皎皎送给自己的。”

苏皎皎却是微微蹙着眉头，她固执道，她严词拒绝，生怕靳星渊夺走她好不容易才提笔绘制好的画。

苏皎皎想着，将来日久时长，等靳星渊有了新欢忘了旧爱，不再需要她这个见不得光的外室的时候，她就想法子从靳星渊身边拿走她的那一份假户籍，然后想法子拿到离京的路引，从他身边逃走。

从此，山高路远，各自安好。

到时候，这一幅画，她也要带走，这一幅画是她唯一的念想了。

所以如今靳星渊随口朝着她索要这幅画，她定然是十分抗拒，不愿意大大方方地将画送给他。

“爷的命令，你敢拒绝？”

靳星渊出言措辞有些重了，可口吻却是轻松愉快，作轻佻意，他言罢，一双大手从苏皎皎身后按着她的细腰，然后用力掐弄了一把她的腰肢，惹得她浑身轻颤，好似在发抖一般。

“爷，您弄疼皎皎了。”

苏皎皎感受到了腰肢两侧的那一双大手的不安分，腰间软肉都被掐弄疼了，若是掀开桃色襦裙，脱下里衣，腰侧雪肌上定是一片绯红。

“爷，这幅画皎皎实在是想要留下，这样爷不来甜水巷的时候，皎皎可以睹物思人啊。”

“若是爷实在喜欢的话，皎皎可以画一幅自己的美人面，送给爷，画放在爷的身边，也让爷时常睹物思人。”

苏皎皎晓得靳星渊此刻对她的不驯从有一点生气，却也没有真的太过于生气，因而，她故意用撒娇弄痴的娇滴滴的语气，朝着身后搂着她的靳星渊道。

“那娇娇儿可要好好地画上一幅自己的美人面，过几日，爷寻了空，就来检查画作，要是你偷懒不画，爷可是要罚你的。”

靳星渊放过了对苏皎皎细腰腰肢的作弄，他口吻难得的温柔，一贯冷冽的声音夹杂着几分温和道。

“爷，皎皎遵命。”

苏皎皎晓得，靳星渊这是退了一步，肯放过她这回的不驯服了，这才红唇稍微翘起两角，笑吟吟地，眉开眼笑道。

暮色四合，斜阳晚照，天边云层透着金色的光芒，遥遥看去云朵瑰丽异常，小院桃花树底下，他从身后搂抱着她，二人的身上都镀上了一层金色的光芒。

此情此景，真真是郎才女貌。

好似二人是这人迹罕至的甜水巷内，一对再寻常不过的普通夫妻。

只是彩云易散，时光若是能够永远停驻在甜水巷的小院中这一刻就好。

“好了，天色已晚，爷府上还有事，就不多留了”

“一位嬷嬷，两名婢女过两日便会来甜水巷，今后有事就使唤她们，不必事事亲力亲为。”

靳星渊松开了铁钳一般禁锢住苏皎皎的细腰的一双大手，他将双手背在身后，显得身长玉立，看起来有几分世家公子的芝兰玉树。

嘱咐了苏皎皎几句，靳星渊便离开了甜水巷，骑着马，一路疾驰回了靳府。

—

是夜，月明星稀，月色凉如水，空气中也有着淡淡的凉意。

靳府内。

主宅正厅内，灯火通明，仿佛如同白昼一般。

靳星渊坐在主位，眉宇间暗藏戾气，一副冷面杀神的模样，一身绯色金线蟒袍飞鱼服的周身都散发着一股子极强的压迫感，偌大的正厅内，空气都仿佛凝固了不再流动一般。

孙嬷嬷、一等婢女彩云、三等婢女蝶儿，三人都好似被罚站一般，脊背挺直，低着脑袋，规规矩矩地站了好一会儿了，在靳星渊面前，她们屏气凝神，大气都不敢出一口。

“爷，彩云是爷的人，奴婢只愿意伺候爷一个人。”

“请爷不要赶奴婢走，奴婢不想去甜水巷，只愿在爷身边，端茶倒水，洗衣叠被，日日伺候爷。”

彩云扑通一声，重重地跪了下来，她双膝着地，跪伏在地上，重重地磕了一个头，磕头的动作很大，以至于额头都红了一片。

磕完头后，彩云跪直了身体，她脊背挺得直直的，小脸通红，再不发一言，安安静静地等待着靳星渊对她这个不懂规矩的婢子进一步地发落。

彩云方才，在得知靳星渊安排她这个一等婢女去甜水巷，伺候区区一个低贱的外室的时候，她心中方寸大乱，因而出言拒绝了指挥使。

毕竟，她在靳府干了三年了，从最开始浆洗衣物，扫地洒扫的三等婢女，一点一点做起，恪守本分，加上她人长得不错，五官精致，杏眼桃腮，媚眼藏春。

最终得了府中管事的孙嬷嬷的一两份青眼，得了机缘，彩云成了府中的一等婢女，贴身伺候靳星渊的日常起居。

彩云日常的活计清闲，只围着靳星渊一个人转，只要大人在府中，她可以说是几乎寸步不离地贴身伺候。

孙嬷嬷也许是存了让彩云当靳指挥使的通房丫鬟的心思，因而要求她穿衣打扮得招摇显眼一些，色彩艳丽一些。

如此这般，她可以说是过得比上京的那些寻常小门小户的小姐还要好，还要光鲜亮丽一些。

以至于她得意忘形，忘记了她一直以来，贴身伺候的大人，是个怎样可怖的人。

彩云此刻一身浅粉色的长袖对襟百褶襦裙，裙摆上有成片的蝴蝶刺绣，她跪在地上，脊背挺得笔直，看起来倒是个有骨气的，可那曼妙的身形控制不住地微微颤抖，暴露了她心中的惊惧。

靳星渊却是不着急处置彩云，他坐在主位上，小口小口地品茗，骨节分明的白皙手指捏着茶托，一盏热茶喝得见底，他这才不紧不慢地开口道：“彩云，爷再问你一回，就这么不愿意？”

彩云晓得，靳星渊讲话时，不喜说第二遍，他这般重复问话，是发了善心，给了她第二回重新改口回话的机会。

可彩云心中思绪万千，却是不打算改口。

若是去了甜水巷，伺候一个低贱外室，那她今后想要成为靳指挥使的通房丫鬟的美梦可就彻底梦碎了。

况且，退一步来讲，待在甜水巷当婢女，哪里有待在靳府当一等婢女舒服。

因而，彩云决心赌一把，赌指挥使大人的心中是否有对她的一两分怜惜。

“爷，彩云想要待在爷的身边伺候爷。”

彩云固执地说道，丝毫没有改口。

“罢了，你既然不情不愿的，想必去了甜水巷，心思不在那里，也干不好伺候人的活计。”

“你既敢违逆了爷的意，今后就别在爷身边伺候了，降为三等粗使婢女，去洗衣房干活吧。”

靳星渊放下手中茶盏，随手放置在桌上，然后才随意地开口道，轻飘飘的几句话，却是掷地有声，轻而易举地决定了彩云这美婢今后的去留。