尚榆扒开逐渐熄灭的柴火堆，将烤好的乳鸽取出，一边搓着手喊烫，一边忍不住敲开已经烧硬了的泥土外壳，拆开乳鸽外包着的荷叶。

顿时，荷叶的清香和乳鸽的醇香一道钻入尚吉的鼻中，父亲夸张地啧啧赞叹乳鸽的色泽，将一只又肥又嫩的鸽腿掰给她。她的口水早就流下来了，一口咬下去，感觉乳鸽的骨头都酥酥的。

……

羊的叫声把尚吉吵醒了，她睁开眼，看着房间内光线通明。

她咂巴咂巴嘴，回忆父亲给她烤过的乳鸽。他说从前军旅时战友们给他烤过，是在沙洲守城时吃到的，那香气尝过一回终生难忘。

她现在就在沙洲了。

火烧赤狄军营那天后，她没有再回去，而是骑着马继续向西。

父亲出生于业城以西的沙洲，在还未遇到当今皇帝时，他曾在沙洲任守城校尉，她想亲眼来看看父亲生活过的地方。

躺了好一会儿，她才艰难地从床上起来。

自那场仗之后，她每天就浑浑噩噩的、没有力气，或者说从得知父亲死讯的那晚起，她就如同身处梦中，总觉得周遭的事物都不真实，每天早晨起来都恍惚觉得父亲还在，自己还是六岁的孩童，要好好想一会儿，问自己，父亲不在了吗，现在不是梦里吗，才能确定当下。

那天晚上，她愤怒又失望，虽无法相信父亲已死的消息，却还没有太过悲痛；直到后来，过去了十天，半个月，一个月，在现实的一次次拷问下，她才越发地对死亡有实感，悲伤才开始不分昼夜地侵扰。

祖母过世那年，她年纪还很小，王公贵族们来吊唁时，她呆呆地看着来来往往的人。她向来不太喜欢祭祀活动，丧葬礼仪对她来说也一样，她能逃就逃，不能逃则呆若木鸡。

*

尚吉背着弓，一边在城里走，一边满怀心事，风景也无心欣赏，路边卖吃食的吆喝声也没有吸引她。

几声尖锐的笑声令人心烦，她不满地瞥眼，只见前方不远处的酒楼外聚集着十几人，走近一看，那是几个穿着光鲜、带了一堆侍从的男子。

他们围着一个跪在墙角边的乞丐。为首者一脚将那乞丐的碗踢开，嚷了一句：“你拿什么赔本少爷的衣服，晦气！”

另一个指了指头顶的招牌：“看见没，华盈食府，是你能过来讨饭的地儿吗？”

周围的人经过却不敢说什么，瞧他们两眼又匆匆离开，看来这几位在当地是有点名气的恶霸啊。

几个顽劣的有钱少爷一边捉弄着乞丐，一边肆意嘲笑他，那乞丐也不敢看他们，只管趴在地上磕头求饶。

尚吉烦得很——什么时候修改律法禁止没皮没脸的人出门？

她不绕道，直接迎上前，撞上为首的恶霸。他个子不高，跟尚吉差不多，她平视着对方，语气很不好：“挡道了，能不能滚？”

“怎么跟我们少爷说话呢！”他身后的跟班先嚷了起来。

“你也滚。”

那矮个恶霸忍不住撸起袖子亲口开骂了：“你谁啊，不长眼睛是不是，没看见少爷我正教训人吗？”

尚吉可不害怕他们。对付恶人算她强项，她见的山匪恶霸贪官多得去了，这几个混在里面算眉清目秀的。