韦皇后那时是陈家军的前锋将领，腹中还有三个月的孩儿，被俘后敌军以她为人质相要挟——要么退兵功败垂成，要么弃发妻功臣不顾，陈策一时为难。可两天后韦信芳跛着一只脚拼死爬回军营，手中还紧握着敌军的布防图和间谍名册，站岗的士兵激动得大叫，陈策匆匆出来，只见营前的她面容苍白、伤痕累累。陈策当即失声痛哭，在军营上万将士前向她跪下，起誓：若来日称帝，当立韦氏为后，六宫虚设，别无他主。

皇帝立誓下诏，一言九鼎，他遵守了誓言，此誓的来龙去脉更是一段美谈，是当年千钧一发之时激动人心的好消息，坊间流传甚广，说有此国母，是上天之福，因此皇后的威望很高，民间还有为皇后做小像、立祠的。

也是因为这样，即便长久以来，皇宫里只有陈启一个皇子，也没有人劝国君选纳后妃。太后不必说，她终日在长乐宫，不与人交谈，也不管后宫前朝之事；后宫子嗣，按理来说不完全算家事，所有大臣都需关心，然而皇后既是糟糠之妻，又有从龙之功，是领军之将，有地位的武将敬重她，文官则重礼义名声。

堂堂一国之君，后宫仅有一人，充分表明皇后地位。

说回须蒙单于，他实则听过此誓言，但他并不相信，非要试试。如今一计不通，已在预料之内，从长计议便是。他从容坐下，请乐师继续演奏。

乐声辅刚奏响，殿外却传来不速之客的声音。

“我来晚了啊。”

是尚吉，语气中带着一丝嘲弄。

登时，众人一同回头向外望去——尚家千金许久不曾露面，父亲下葬、封侯时都未出现，如今突然现身，所有人都忍不住揣测她去了哪里、做了什么。

耳边是议论纷纷，眼前是齐刷刷转过来的脸。诧异的，惊喜的，不屑的，愤恨的，各种不同情绪的目光洗礼下，着麻衫白裙、发髻两侧别着小小的白菊花的尚吉巍然不动。对一些人来说，她好像比主座上的那位更让人心惊。

尚吉一眼就看到了次座上的图尔满。

风吹日晒让他的皮肤呈现出一种健康的粗糙感，显露着大自然训练出的野性。他头顶带着野兽皮毛做的帽子，眉眼未被厚重帽子的阴影覆盖，反而跃动着凶光、不怒自威，图尔满虽然才不到三十岁，但从深深的法令纹可看出，他平日里显然总是一副不苟言笑的样子。

尚吉一身素衣，与热闹喜庆的宴席格格不入。抬起头看见她那一刻，所有人都静了下来，没来得及停下的琴声，最后一个音节划得很尖锐，在已经安静的殿堂里显得尤其滑稽。

万籁俱寂时，她终于踏过门槛进来。她死死盯着那个身穿异服的深肤色男子，脚步却没停下。

图尔满与她眼神对峙之时，心下却慌了。

那年轻、充满野心和激情、自大无畏的外族首领，从来都直视敌军和猛兽双眼、未曾感到丝毫怯意的图尔满，此刻却心虚地避开了视线。

尚吉把眼神收回，站着对皇帝行了个礼。

“臣来晚了，不知宴会这么早就开始了。”

皇帝点点头：“你回来就好，快坐吧。”

尚吉并无坐下的意思，僵持一会儿，图尔满忍不住站起来，举起酒杯：“这就是大名鼎鼎的南阳君？久闻盛名，今日一见果然不同凡响。过去诚有过不快之事，望南阳君大人有大量，杯酒解心结，我们同为大启未来之繁盛出力，祝福大启年年岁岁风调雨顺、百姓安宁。”图尔满将要饮下那杯酒，尚吉叫住了他。

“慢——我正服丧，我喝不下，想来你是不懂的。不过我本就来迟了，不想又这样吸引目光。既然来得不是时候，我也不久留了，诸位请便。”

穿着那身打扮，才来又走，仿佛只是来示威的，好大的胆子。但皇帝只沉默着点头让她离去。

不管怎样，她的目的算是达到了，这顿饭的后半场，众人各怀心事，不再和和乐乐。

陈启回想起方才头戴白花的女孩儿消失在宫门外的身影。

尚榆从前每旬来给他上课，从不拖堂，向来准点下课，急着回家陪家人吃饭。他待丞相十分尊敬，每每在院内目送对方。

而今尚吉的背影，令他想起下课后尚榆离开的背影。

那晚尚吉的话，如刻章的刀，一刀一刀刻在他心头——“我们尚家，对你们陈氏皇族还不够忠心吗？”

如果有一天，她为忠诚付出生命的代价，他又该如何回想从前这一切。