那个男子愣了一下，慌乱地扯下墙上的画夺门而出，经过杨琏身边时差点将她撞倒。

马幼薇一时不知这是发生了什么，为什么杨琏喊那个乞丐小贼“叔父”？

杨琏却看到了窗外呆住的她，立刻转身小跑出来，不一会儿就来到了她面前。

“你别告诉别人，这里有人来过。”小杨琏微微喘着气说。

“什么？”

“你别跟别人提起他。这个给你。”杨琏摘下手腕上的镯子递过来，马幼薇的心顿时不舒服了起来。

她没接过东西，不知她这是唱的哪一出，摇摇头说：“我不说，我不要你的东西。”

杨琏抬头看了她一会儿，将右手食指放在嘴边，“嘘”了一声，小声说：“不能让人知道。”然后跑开了。

马幼薇回家之后跟母亲说了这件事，母亲告诉她，可能是杨家那个不争气的三子、杨老爷的弟弟，爱赌钱，赌输了几个宅子，命都差点丢了，杨家已经不认这个儿子了。这件事过了好多年，都没什么人知道，也不屑提起了。

“我还以为是什么事呢，杨琏神神秘秘的。”马幼薇嘟嘟囔囔。

杨琏的那副神色在她心里深深刻下。

以至于后来她对杨琏的秘密再惊讶也不意外，因为她从小就是那样的人，要光耀门楣；而有辱门庭的事，通通藏在那个“嘘”的动作之后。

*

仲夏六月，春城温暖多雨，百花盛开。

这里真的很漂亮，不管是满湖的荷花、河堤随处可见的紫薇，还是远处颜色渐变的丘陵。

刺史府书房内，尚吉靠着椅背，举起手中的枫叶对着光线仔细看，上面是玉门关附近蜿蜒的山路。

去年霍凯桓从玉门关给她寄了这片枫叶，他说营中弟兄有手巧者，能在叶子上刻花纹画像，便请他刻了一片，送来供她观赏。

眼下看似忠诚的赤狄一定得到了什么背景相助，得以在大启与他国的商道中获利。陈启并不想与赤狄开战，尚吉当然也不愿意，或者说，在任何时候他们都不会首先考虑打仗，但这不代表大启就没有别的办法。

这是尚吉来这里的原因之一。

粉阑曾经从留芳楼里替她记录下一些探听到的重要消息，其中有人意指朝中有官员与赤狄勾结已久。数条线索包括沙洲和雷州商道、遂州铁部、沌州盐部，以及春城。所有线索都有人跟查，而她选择了春城。

不知具体何意的那些消息里，零零散散有提及过数次春城的某个大家族，她一开始以为是方家，但如今看来，方家不过是借着侯府势力在春城敛财，与赤狄无关。

那几份口述的材料一共一千六百多字，尚吉早已背得滚瓜烂熟。

除了总提及盐铁的生产买卖、商道驿站的私下联络等常见之事，还有一行不起眼的话，只有八个字，与其他内容都不相关——“风花雪月不及春城”。

在她思考这几个字的含义时，粉阑走进书房，将两封信交给她。

第一封信，信封外什么也没有，只有一道红色的印章；另一封同样素白，只用漆黑的墨写着“尚将军亲启”。

两封信拆开，信的内容都很简单，都在说同一件事——赤狄各部落内，单于、亲王、将军因利益纠纷发生争执，已经出兵相互攻打。

尚吉把两封信放入香炉内，付之一炬。

说不上高兴或不高兴，但对大启确实是好事。

自从赤狄单于归顺，大启不再光凭武力镇压，也没有接受和亲的提议，而是一直与他们保持着良好的关系，不仅授予爵位、珠宝、各类奇珍，还欢迎部分赤狄人在大启安居乐业……那时，尚吉提议道，打压使得他们团结，金钱财富却促使他们走向分裂，兵不血刃而将敌人粉碎，这才是上策。

赤狄那个不可一世的首领，现在又会露出怎样的表情？

她展开纸开始写回信。

窗外淅淅沥沥下起雨，随后慢慢变大。

六月的春城多雨水，但她还没有想过，这一场场暴雨最终会冲垮什么。