“我听闻，卫侯曾为我有关先帝之事的上奏出言相助？”

“并非相助，只是从前有幸得先帝赏识和提拔，既然先帝之死有疑，那定要查清。”尉迟信边走边说，末了点点头，似乎很赞成的样子。

“卫侯信我？”陈启不是特别愉快，尉迟信应该也能感受到吧，但他居然愿意为她说话。

“事关陛下安危，若先帝之死确有蹊跷，那背后之人就如同肉中之刺，尽快拔除才是对陛下尽忠。”尉迟信毫无顾忌地望着她道，“你我作为国之重臣、陛下的臂膀，所做皆是为国考虑。”

“好，那我定不辱使命。”尚吉笑笑，“千巧想我，我一定找个合适的时间去府上拜访。”

与此同时，陈灼在宫外的茶馆，与一个女子相对而坐，两人久久无言。

很久之后，陈灼说，我没有办法帮你，她说要做的事，就一定会做。

那女子叹了一口气。

*

在得到皇帝的许可之前，尚吉就已经在查此事，如今得到许可，行事更为方便。

她的疑心起于库塔雪山，在听到那个针留在手腕里的病人的故事时。

回来后她详细询问了太医先帝的病情，又翻阅了太医院记录，直到翻到先帝去世前六个月的一次诊脉。

先帝感染风寒，有微咳，很快就好了，但是次日太医复诊时，先帝说昨夜睡觉，身后仿佛有虫子扎了一下，觉得刺痛，当下让贺公公看了，也没什么。太医确实又看到两三个细小的红点，觉得也许是春草纷飞，细细的扎人，建议换一套床褥。那之后当然也就再也没提过此事了，先皇自己也再没别的症状。任谁看这都不过是小虫或小草引发的小问题，在记录中也只有寥寥两行字。

但先帝的床褥若不干净，当值的太监必要遭殃了，就算先帝不罚，他也要被贺公公骂两句的。因此，真正引起她怀疑的便是，根据记录，当日整理床褥的太监没有受罚，而且在那之后一个月就离宫了，回了遥远的濮州老家，可他那时才二十出头，没有什么理由能走，唯一的可能就是有人帮他离宫。也就是说，此事必定牵扯到有权力的王公贵族或大臣官宦。

午后，粉阑回禀尚吉：“江郢找到那个太监了，在濮州堀县芦苇村，还没有跟他说过话，只是暗中跟了几天。他看起来没什么特别的，每天也只是到外面买点吃食，在家种种粮食、做些零工。他家里除了他还有一对父母，有一个妹妹嫁到了隔壁村，偶尔回娘家。”

竟然没杀人灭口，也没让他更名换姓背井离乡？尚吉担心他根本就没有见到主谋，直接问他可能也问不出来什么，便道：“行，不着急，先继续盯着。”

她打算差人到卫尉和光禄勋那里询问，他们统管宫廷警卫，记录了所有入宫、进殿的人。

另外，也应该去问问陈灼，他在宗正司，那段时间有什么王公贵族曾经入宫，他那里当是有记录的。

再说，陈启那天告诉她，陈灼同样觉得彻查此事不妥。所以，她还要亲自去问一下他，为何觉得不妥。

*

“南阳君？”

翠竹苑外，见她突然到访的招财有些惊讶。

“世子殿下在里面吗？还是在宗正司？”

“殿下在里面。”

“我进去找他吧，有些事。”

“南阳君……”招财叫住她，又为难地顿在原地。

“何事？”

“殿下今天有些低落。”

“怎么了？”

“南阳君一看便知，”招财为她推开门，轻声说，“请南阳君勿怪。”

她走进去，鼻尖立刻嗅到那股熟悉的桃花竹子香，在冬日里显得有些太过清冽。陈灼坐在书桌前，轻轻抚摸着书桌上白色的猫。

她忽然想起，自己好久没见到这只猫了。

以前尚吉问陈灼，它叫什么名字，陈灼说，它就叫小猫。

小猫早已变成老猫，静静趴在书桌上，像以往一样，但仔细观察，它的鼻尖已经发白，耳朵的毛也不似从前细腻光滑。

尚吉伸手去摸它。

它闭着眼，那副原先柔软温暖的身体已经变得僵硬。

其实老死宫中的猫咪这一生已经过得十分荣华富贵、无忧无虑了，十多岁的猫也很长寿了，算寿终正寝吧。

陈灼轻声说，它死了。

轻描淡写，没有眼泪。可是尚吉明白他很悲伤。