第一位秀女踏进殿中。

萧临川以为这名女子亦会像以往的选秀一样，宁死也不愿嫁。

原本这名女子来此之前亦是这般想的，可当她踏进殿内看清萧临川的脸后，竟发现萧临川并不如世间所传闻的那般貌若夜叉。

戴着面具的萧临川，光看他露出的眉眼和下颌，竟给人一种他长得还挺好看的感觉。

虽然知晓面具下也许藏着什么，但女子宁死不嫁的心还是动摇了几分，没在选秀现场失态。

皇后打量了一下此女子，挥手道：

“退下吧。”

知晓这是落选的意思，女子还是松了口气，毕竟萧临川虽看起来并非貌若夜叉，但他终归是不祥之煞，落选了也好。

选秀继续进行，沈枝意吃着水果喝着茶，心中却纳闷了。

这次的选秀，怎么和她上一次亲身经历的选秀不太一样了。

这一次没再闹出一些鸡飞狗跳的场面，尽管依旧有女子不愿，但也不似上一次那般闹得要死要活，总体进行得还算平稳。

萧临川也察觉到了此番变化，嘴唇轻抿，兀自将脸上的面具取下了。

皇后瞥了他一眼，虽未说什么，但心知萧临川在同她作对，脸色沉了下来。

直到一名女子的到来，让皇后眼前一亮。

这名女子名唤白兮月，是江南首富白氏的庶女，因庶母病重，近几年一直陪着庶母在京城治病养病，从此定居在了京城。

这已是秀女中家境拔尖的了，且相貌还生得肤若凝脂，明艳动人。

“身子可康健？”皇后问白兮月，这是她很关心的问题。

“回皇后娘娘，小女子从不娇生惯养，身子就似野草一般坚韧。”白兮月回道。

皇后点点头，扭头问萧临川：

“本宫觉得白姑娘不错，你意下如何？”

“孤觉得不行，让她退下吧。”萧临川回道。

皇后的脸色顿时变得不好了，白兮月似乎也察觉到了气氛的不对劲，便道：

“太子殿下，皇后娘娘，小女子自知配不上太子殿下，但临走之前还是想说一句，小女子是真的因为钦佩太子殿下的才华，才来参与选秀的，并非为了攀龙附凤，若太子殿下不喜小女子，小女子便退下了，祝太子殿下能尽早选到心仪之人。”

白兮月正要退下，被皇后喊住了：

“你留下吧。”

“皇后娘娘……”萧临川正欲反驳，被皇后打断：

“本宫知你眼下心中只有沈侧妃一人，但你听本宫的，留白姑娘在东宫一些时日，先相处一下，若你觉得白姑娘尚可，便封个位份，若实在不行，再让她离开东宫也不迟。”

“不可，孤不喜之人，怎能留在东宫。”萧临川语气坚定。

“你是要忤逆本宫？没让你立刻封妃已是本宫对你最大的让步，你别不知好歹，别忘了本宫曾说过的话。”皇后言语中尽显威胁之意。

萧临川下意识握住了身侧沈枝意的手。

沈枝意能感受到萧临川此刻的左右为难。

罢了，看来还是出意外了，任务难度要增加了。

没关系，办法总比困难多。

沈枝意安抚地拍了拍萧临川的手背，轻声道：

“没关系的。”

萧临川握着沈枝意的手紧了紧，他没想到沈枝意竟如此平静地接受了此事。

她不为此生气难过吗？

她是不是，并不爱他？

萧临川把莫名冒出的想法压了回去，他宁愿相信沈枝意是不想他为难。

皇后见萧临川没答话，便自作主张安排好了此事。

白兮月谢过了皇后，被宫女带去了东宫安排住处。

萧临川的手垂在桌面，指甲不易察觉地深深地划过桌案，五指泛起疼意，指尖已然发红。

他绝不会给白兮月封任何的位份，他会让白兮月知难而退。

白兮月本就排在待选的末尾，她走之后，选秀也很快结束了。

皇后回了寝宫，萧临川送沈枝意回瑶光殿。

“枝意，你……”萧临川看着沈枝意闭着眼的侧颜，欲言又止。

沈枝意安慰道：

“真的没关系的殿下，您别愧疚，您也是不得已而为之，臣妾自然不会怪罪殿下的。”

这般懂事识大体的言语，却让萧临川心中不是滋味。

他宁愿沈枝意为此一哭二闹三上吊般任性，也不愿她是这般平静懂事的模样。

“孤不会留下她的，等孤应付好了皇后娘娘，就让她离开。”萧临川道。

“好，臣妾相信殿下。”沈枝意回道。

瑶光殿到了。

“谢谢殿下送臣妾回来，殿下今日也累了，早点歇息吧。”沈枝意说罢，在石榴的搀扶下踏进瑶光殿。

萧临川望着瑶光殿的门阖上，门内亮起的烛光似能灼烧他的心脏，他只觉心仿佛被烛火缓慢地灼烧出了一个窟窿，一点一点渗出血丝来。