二人一向是酒肉之交，谢辞山只当严钺是酒囊饭袋。

先前严钺不过拱辰军副手，如今拱辰、羽林二军尽数归他调遣，皇帝更把总督内外两城防务的重任一并交付，麾下可调度之士足有十万，京州防务之中，权势已是无人能及。

最近听闻，皇上有意将九门管辖权一并归入两城防务体系，若此事落定，谢辞山也要划归严钺麾下。

二人沿着外城长街巡过数处岗亭，查验完坊口值守，便拾级登上城楼。

京州城内地势，西北高，东南低。而整个京州的地势又比周围低，形似一个不浅的盆。

西北城楼上，夜风猎猎，吹得旗幡哗哗作响。

严钺扶着女墙远眺，随口同谢辞山闲谈防务。

如今禁军大半已北上驰援，或是分赴各地镇压民变。

新设立的城防司收拢了京内剩余主力，眼下尽数屯于京城东南。

严钺打算将这支兵力拆散开，分驻城内各处防点，免得一旦有变，首尾难顾、顾此失彼。

谢辞山默不作声，毕竟他还不是城防司的人。

不在其位，何必谋其政。

年长谢辞山一轮的严钺很容易通过谢辞山的表情读懂他的心思。

严钺笑道：“你手下的九门防务马上要并入城防司，想必你也听说了。陛下让我拟定城防司副使的人选，我只呈报了你。不日，吏部的文书便要下来。你入伍日子不长，入京亦不过一年，升迁到四品不可谓不快。既然有旁人难及的机缘，接下来的路更要走稳些。”

“我从未想过要升得多快。”谢辞山回道。

“你出身富庶，看淡荣华，可越是无所求，造化反倒越垂青于你。北疆建功之时，恰是秦王圣眷最隆之际。后来京中武官折损殆尽，你遭逆太子拘押，反倒借此躲过一场浩劫。陛下虽对你心存芥蒂，却也认定你是可用之人。眼下，你要做的便是彻底博取圣心。”

谢辞山目光沉沉望向严钺那张喜怒无形的脸，并没想好怎么去回答。

严钺不避目光，话外有话：“这附近便是秦王府，你今夜来此，怕是不为巡夜——”

谢辞山心神一震，左手指尖悄无声息探向腰侧，指腹已经触到暗器的机栝。

严钺迅速扫了一眼谢辞山这微妙的动作，故意笑出声来，到底显得干枯勉强。

“人非草木，孰能无情。秦王是你的伯乐，晏廷枢是我的授业恩师，这些朝中人人皆知。别说你，我也曾在御前为左相鸣不平。可纵然这般，天下终究只有一位帝王。不必深陷他们父子之间的纠葛，你我不是皇家家奴，乃是国之宰臣。咱们这位官家，算不得尽善尽美，可倘若人君毫无瑕疵，又要我们臣子何用？”

谢辞山悄然收回左手，抱拳道：“属下明白。”

严钺上前一步，抬手轻拍他肩头：“听闻你心系一位妇人，对方早已嫁作他人妇，你却依旧 ——”

“此事与她无关，全是我一厢情愿。” 谢辞山打断了话。

“没什么害臊的，我也年轻过。若你将这份专一奉于君王，岂不善哉。”

与严钺分道，谢辞山心想，这人竟愿与我开诚布公。

等离得远了，石小猛又问明日是否截囚。

“照常行动。”

“可刚刚严司使是不是在暗示咱不要三心二意。”石小猛挠头道。

“谁说我们三心二意，我们一心一意为秦王。”谢辞山道。

“严司使的意思，咱要忠于皇上。”

谢辞山一把揪住石小猛的衣襟，咬牙道：“秦王便是我们的皇，懂！”

“懂懂懂，包懂。”石小猛动弹不得，点头如啄米。

话音未落，随着远方响起摧山坼地的轰鸣，整座城池的地面剧烈震颤。

二人身形猛地一晃，险些跌倒。

“头儿，地震了？”

谢辞山眉头紧蹙，垂眸感受着脚下奇异的震动。

这震动沉而不抖，顺着地脉滚滚蔓延，无地震骤然崩裂的凌厉，反倒带着持续奔涌的厚重闷响，绝非地动之兆。

是山洪！

谢辞山不再迟疑，疾步冲上最高点的望楼。

城楼檐角悬挂的几盏灯笼摇曳不定，昏黄微光破开沉沉夜色借着这缕细碎灯火，一幕毕生难忘的绝境景象骤然撞入眼底。

巨大的洪流势如奔雷向着京州城扑来，入目尽是厚重水幕，腥浊寒气扑面而来，轰鸣涛声滚滚不绝，震得人耳膜阵阵发麻。

后方坊市的哭喊声瞬间炸开，由零星呜咽迅速汇成一片绝望的号啕。

城墙上的守军也乱了，呼喝声、甲戈碰撞声混着城下百姓的哀啼，全都被那越来越近的涛声压住。

有不短的一段时间，谢辞山大脑几乎一片空白。

而他反应过来的时候，竟然生发出一丝快意。

京州城的劫，来了。

而她，恰不在城中。