上午卯时。
天黯云沉，骤雨如失，簌簌而落，终无停歇之势。
两道身影伫立在叶府的后门旁，是嬴沉依与一名穿着雨披的小厮，二人的目光正望向门内静静地等候叶柏鹤的到来，然后一同前往书院。
然而，时间一分一秒的过去，却迟迟未见叶柏鹤的身影。
嬴沉依眉头紧锁，不禁心生疑惑，虽然叶柏鹤平时在学业上倦怠，但是一向准时准点，从不迟到，不知现在为何还不见人影。
想到此处，嬴沉依不禁焦急起来。
她知道，倘若叶柏鹤再不来，去书院的路途肯定会耽误，一旦迟到，届时免不了要遭受陈主院的责罚。
“你先在此等候，我去找找大公子。”
说罢，嬴沉依朝着暖春院方向奔去，来到院中撞见了站在叶柏鹤房间门前的春桃和一位穿着朴素，面容平和的老郎中。
老郎中正神色凝重地对着春桃说道：“叶大公子这是感染了风寒，近几日需保持饮食清淡，不可操劳。”
“切记，让叶大公子按时服药，安心静养，身体自会慢慢康复。”老郎中一边将药囊递给春桃，一边语重心长的叮嘱。
春桃连忙接过药囊，点头表示明白。
春桃与老郎中道别后，嬴沉依快步上前，急切地问道：“春桃姐姐，大公子这是生病了？”
“是的阿嬴，大公子这几日都需要静养，不宜出门。”春桃回答，抬起手上拿的药囊给嬴沉依看，“我得赶紧去给大公子煎药了。”
春桃离开后，嬴沉依在叶柏鹤门前徘徊了片刻，想了想，还是决定敲门问一下：“大公子，今日咱们不去书院了？”
“嗯。”
屋内传来叶柏鹤略带鼻音的回应，紧接着，又是一阵叶柏鹤的喷嚏声，看来叶柏鹤是真的病了。
“那大公子您好生歇息，多喝热水。”
几日不去书院，叶柏鹤的学业想必不会受到太大影响，嬴沉依心中如此想着，正欲转身离去，叶柏鹤突然开口：“阿嬴，这几日你代我去书院听课，将先生所讲的课业内容记录下来，待你回府后再细细讲与我听。”
嬴沉依恭敬地回道：“明白了，大公子。”
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转眼间，今日是叶柏鹤没去书院的第三日。
休息的这几日叶柏鹤的风寒已是大为好转，身体轻盈了许多，精神状态也焕然一新，明日便可回书院上课了。
叶府的前院，一位小厮正领着一位老先生前往前厅，小厮给老先生妥善安排好了座，“老先生，请您先在此稍候片刻，我这就去禀报老爷。”
听闻小厮通报说章绣书院的先生登门来拜访，叶老爷吩咐道：“既然是柏鹤的先生，快去给我准备上等的好茶来。”
“是，老爷。”小厮应声而去。
不多时，叶老爷匆匆赶来前厅，看清了来客，冲着陈主院拱拱手笑道：“哎呀，没想到陈主院亲自登门拜访，真是有失远迎呀！”
陈主院赶紧回礼，脸上一副歉意地说道：“叶老爷客气了，倒是在下冒昧来访，有些唐突了。”
“不知陈主院此次前来所为何事？”其实叶老爷隐约猜到了几分，只是不确定是否是心中的猜想，又道：“莫非是犬子平日里在书院没少闯祸！”
“不不，叶老爷误会了。”陈主院连连摆手，笑呵呵说道：“其实是叶大公子已经三日没来书院了，据大公子的小书童所言，似乎是身子抱恙，我这才特意上门探望。”
叶老爷不禁叹息一声：“唉，犬子夜里受了凉，不慎染上了风寒。”
“原来是这样啊！”陈主院点了点头，接着问道：“可否请郎中看过了？”
叶老爷：“看过了，这几日已经好多了。”
一位丫鬟手捧着茶盘，款步走了上前，为两人奉上了茶。
叶老爷吩咐丫鬟去请叶柏鹤来前厅一趟，随后指着桌上的茶水说道：“此茶名曰大红袍，生长于峭壁之上，那里有一条狭长的岩罅，岩顶终年有泉水自罅滴落，您请品尝。”
陈主院端起茶杯，轻轻吹散热气，然后缓缓地轻啜了一口：“好茶，好茶，真不愧是茶中之王！”
与此同时，在书房里，嬴沉依还是如同前两日一般，尽心尽力地辅导叶柏鹤课业。
嬴沉依正讲的十分投入，叶柏鹤听得也聚精会神。
突然，书房门被猛然推开，打断了两人。
一位丫鬟走了进来，禀报道：“大公子，书院的陈主院来家访了，叶老爷请您移步到前院一趟。”
听到“家访”二字，嬴沉依与叶柏鹤两人不由自主地相视一望，叶柏鹤的眼神中流露着惊讶和疑惑，似乎是在询问：“你可曾得知此事？”
嬴沉依摇摇头：“我不知此事，只是陈主院曾向我询问过大公子没来书院的原因，我如实相告，说您身体抱恙。而他并未向我透露过要来府中家访的打算。”
闻言，叶柏鹤暗自揣测着陈主院是不是要趁他因病告假时前来家访，向叶老爷告状他在书院睡觉，荒废学业之事……
转念一想前段时日在书院的表现，叶柏鹤自觉尚可，他对嬴沉依说：“阿嬴，你在此稍候，我去去便回。”
随后，叶柏鹤来到前厅时，只见叶老爷和陈主院脸上灿烂的笑容，不知两人在聊些什么乐事。
叶柏鹤毕恭毕敬地朝着陈主院鞠了个躬：“陈主院好。”
陈主院微微颔首，表现的十分和善，完全没有了平日在学堂授课时的那份严厉。
叶柏鹤看着陈主院此刻慈眉善目的模样，心中的忐忑微微平复了一些。
“柏鹤，来这边。”叶老爷指了指自己身旁的座位，示意叶柏鹤坐下。
叶柏鹤坐了下来，不禁好奇接下来两人都会聊些什么话题。
接着，叶老爷便将注意力从叶柏鹤身上移开，转而笑盈盈地向陈主院询问着，“不知柏鹤在书院平日里可还算规矩，学业上进展如何，有没有好好用功读书。”
听到叶老爷此言，叶柏鹤不由得低下头，放在膝盖上的两双手绞在了一起。
陈住院看了看叶柏鹤，嘴角勾起一抹笑意，答道：“柏鹤这孩子平日里还算勤勉，近来的功课与学业倒是有了很大提升。”
“若能持续如此，一定大有前途！”
“我就说柏鹤绝不是没本事，没天赋，只是平日里没努力。”叶老爷转头看向叶柏鹤心疼道：“瞧柏鹤这模样，似是清减了不少，想必在书院里真是用心念书了，如今用功了明显着，脸颊都瘦了。”
叶柏鹤实在是没想到陈主院居然会当着叶老爷的面夸起他来。
而叶老爷一听陈主院方才那一番话，心中大喜，当即就解除了叶柏鹤的禁足之令。
叶柏鹤也是闲不住了，自上次叶永昌父子那事之后，他便再也没去过店铺，此刻连功课都无心继续了，心中只想去一趟店铺。
叶柏鹤正正大光明向大门方向走去，半路却杀出来了个嬴沉依：“大公子，您现在出门是要去店铺？”
叶柏鹤离开书房不久后，嬴沉依便跟着去了前院，她站在门外等着，却不慎听见了叶柏鹤被解除禁足的消息。
叶柏鹤走出来时没有留意到嬴沉依的存在，嬴沉依紧跟在叶柏鹤身后，见叶柏鹤所走的方向不是暖春院，一下子便瞧出来了叶柏鹤的心思。
叶柏鹤仍然朝着前方走去，对嬴沉依的话语不予理会理会。
嬴沉依焦急道：“叶老爷刚解了您的禁足，您现在去店铺恐怕不太合适，万一被叶老爷知道了……”
只怕又会惹怒他，定会再次将您禁足。
“这段时间我是不是对你太好了？”
嬴沉依话未说完，便被叶柏鹤打断，叶柏鹤转身冷冷地瞪了嬴沉依一眼，“你一个下人，竟胆敢管教起主子来了。”
她连忙解释，“大公子，我只是出于好意提醒您，您这样做只怕会得不偿失啊！”
叶柏鹤现在根本听不进去，脸色是愈发的阴沉，他冷冷道：“别得寸进尺，别忘了你自己的身份，你不过是我的书童。”
言罢，叶柏鹤拂袖离去，他的话犹如晴天霹雳，令嬴沉依喉间一哽，她下意识地揪紧衣袖，觉得自己什么话都说不出来了。
整个人僵在了原地。
是啊，她是一个下人，仅仅只是一个书童而已。
过了许久，嬴沉依才缓缓回过神来，转身返回暖春院。路上，她心底那股酸楚的情绪怎么也无法抑制，鼻尖一酸，强忍的眼泪瞬间滑落了下来。
“真是一片好心当做驴肝肺！”嬴沉依气鼓鼓嘀咕道，突然瞧见前方有人正朝这边走来，她连忙低下头用袖子擦了擦眼泪。
“春桃姐姐！”嬴沉依勉强挤出一丝笑容，向来人打招呼。
春桃看见嬴沉依脸上残留的两抹泪痕，明显是哭过了，“阿嬴，你这是怎么了。”
“我没事。”嬴沉依摇摇头，回了自己的屋子，关上门后便再没有出来。
自这次争执之后，叶柏鹤未曾与嬴沉依说过只言片语，而嬴沉依也没再主动找过叶柏鹤一同去书房温习功课。
两人陷入了冷战，一连好几日，彼此间都互不理睬。
这日，嬴沉依莫名感到心慌，忐忑不安与恐惧交织心头，总感觉会有什么不祥之事发生。
她颓然地坐在门槛上，神思恍惚，不知道在想什么。
突然，暖春院外传来一道声音。
“阿嬴，叶府大门外有人找你。”