五年前。
祁府后宅，抱素斋。
春日和煦，抱素斋的书房门敞着，四小姐祁凉秋正站在案几旁伏笔作画，案头上放置着一架桌屏，屏芯是一幅玉兰的绢绣，旁边的香炉正徐徐的发出淡淡的松枝香气。丫头木棉从外头跑了进来，看她的小姐正在作画，凑过去瞅了一眼，笑道：“我的小姐，您又在画松柏了，别人家的小姐画的都是梅兰啊喜鹊啊，您可好，天天画松柏，要不就画大石头。”
凉秋淡然道：“谁规定了女儿家就一定要画什么，我愿画兰梅便画兰梅，愿画松柏青石便画松柏青石，这有什么奇怪的。”
木棉一笑，“总之我们家小姐就是与众不同。对了，笸箩胡同的张大娘子来了，说带了好多新的绣花式样等着咱们小姐挑呢。木槿在后头一会就带她过来。”
凉秋放下手头的笔，“没先去三姐院子吗？”
“三小姐最近总往前院儿跑，这个时候是不在的。前院老爷的客房住了好几个后生，说是准备参加科考的，老爷看中收留的必定个个是人才，三小姐应该是去提前相看女婿去了。”木棉嘻嘻的笑。
凉秋板起脸，“胡说，不许妄议三小姐，没规矩。”
木棉撇着嘴，“奴婢不敢胡说，是从大夫人院里那听说的，老爷要在这些后生里给三小姐和您挑女婿。”
“小丫头竟还胡说，不害臊。”祁凉秋嘴上骂着木棉，脸上倒没有嗔怒的神色，木棉知道她面冷心热，回嘴道，“奴婢可不敢诓骗您，您从二夫人那打听打听就是了，那些后生也不知家世如何，不过再怎样也盖不过大小姐，大小姐可是王妃。老爷不知怎么想的，中京那么多世家贵族的儿郎，他偏要从这些穷举子里选。这毕竟是小姐的终身大事，可马虎不得呢。”
祁凉秋不自觉的接上了话头，“举子怎么了？我看不比那些整日只知吃喝玩乐的贵族子弟差，再说，爹爹的眼光差不了。”
木棉噗嗤一笑，“我就说嘛，小姐还是上心的。”
“再说打嘴！”祁凉秋也忍不住面露笑意。
木槿身后带着两个妇女从门外走了进来，“小姐，张大娘子来了。”
张大娘子四十岁左右的年纪，身材中等，穿的很利落，头上插着一朵春海棠，到这种官宦人家院里来，总是马虎不得。她身后的姑娘十八九左右年纪，手臂上挂着一个笸箩，里面是针线和一些图纸。
张大娘子笑着行礼，“给四小姐问安。最近出了些新样子，给四小姐过目。”说着从后面的姑娘手上接过笸箩，上前拿给祁凉秋。
凉秋端坐，微微颔首，张娘子来过后院几次也算熟人，只是她身后的姑娘，貌似是第一次来，比较面生。张大娘子机灵得很，注意到凉秋探寻疑惑的目光，忙道，“这是我家姑娘。也是命苦，从小就是个哑了的，人长得粗苯不说，又貌丑，女身男相的，没少受了胡同里小孩的欺负，骂她是个嫁不出去哑罗汉，这几日她在家被胡同里那些小孩子搅扰的厉害，我只能带着她出来。”说着还用手帕拭了拭眼角，好似提起了多难堪伤心的心事一般。
凉秋抬眼看那个姑娘，她深深的低着头，看不到面容，佝偻着身躯，似乎极为局促不安，两只脚紧紧的并在一起，虽然看不到面容，但作为一个女子，她也太高了些，看起来足有八尺，跟前院里看门的大汉也不遑多让，体型瘦弱，但膀身稍显粗壮，尤其那一双大脚实在引人注目。一个女子长得如此高壮又是哑巴，的确是很难嫁出去。
凉秋心中竟有些怜惜她，“木槿，带她坐下，这里很安全，没人戏弄你，不用害怕。”前者是吩咐木槿，后两句倒是对那姑娘说的。
那姑娘还是低着头不动。
“张娘子，让你家姑娘坐下吧，不妨事的。”
“谢四小姐，四小姐您客气了，唤她阿布就好。”
凉秋唤他，“阿布，你跟木槿过去坐，你母亲在这和我说一会话。”见阿布还不挪动，凉秋探寻的问张大娘子，“她，应该能听得见吧？”
张大娘子忙道，能听得见，能听得见！说着自己过去扶着阿布在角凳下坐下，又拍拍阿布的肩安慰了几句。
凉秋和张大娘子直接在书桌上挑起了花样子，阿布乖乖的坐在角凳上不敢乱看，攥着手安静的坐着。
“就这两个吧。”凉秋挑出来两个花样子。张大娘子接过，赞赏的笑道，“看看，咱们四小姐眼光多好，这款团云纹和这款缠枝纹，都是最新的式样，就是绣起来也难些，下次我过来教您绣。”
凉秋淡淡的点点头。“多谢。”
一只黑色的猫跳上了书桌，走到凉秋身上喵呜两声，亲昵的在她身上蹭了起来，凉秋把它抱在怀里，黑猫很顺从的钻进了主人的怀里，无意中环视到坐在角凳上的阿布，一扭身子挣了出来，窜到阿布脚下，绕着她走了一圈，嗷呜的叫了一声，颇有敌意。
“伴墨，不得无礼。”凉秋绕过案几，走到阿布身边把伴墨又抱了起来。阿布也不知道是被猫吓的还是怎样，颤栗了一下，想抬起头，终归是不敢。
“猫儿淘气，娘子见笑了。”
张大娘子也吓了一跳，攥着手绢陪笑道，“四小姐的猫儿奴实在可爱。今日也不早了，我们娘俩就先回去了，改天再来拜见四小姐。”
木槿带他们母女俩出了门，出门的时候，一直低着头的阿布身子顿了顿，似乎是想说什么，终究是没有转身。凉秋抱着伴墨看着，觉得阿布的姿态略有奇怪，倒也没放在心上。
木槿回来说道，“奴婢观察了，那阿布还真是跟她娘说的一样，女身男相。送她们出了大门，连几个门头都偷偷笑她呢。”
“长相是天生，不是她的错。你们不要跟着讥笑她。这姑娘看起来性子倒还沉静。”
“她不会说话，能不沉静吗。“木槿看凉秋有些恼怒，忙道，”奴婢知道了。小姐就是心善，对待她如常人一般。若是换了三小姐，肯定要拉着阿布问来问去了。”木槿和木棉总是不知不觉的要拿隔壁院三小姐来对比一番。
“好了，莫要说了，都是平日太惯着你们，你们做丫鬟的怎么好总把三小姐挂在嘴边的？”祁凉秋有些无奈。
木棉抢着说，“小姐，您不知道，隔壁的收云斋里朝露和息兰也没少嚼我们抱素斋的舌头。”
凉秋无奈的摇头，“你们这些叽叽喳喳的小丫头啊，有你们在，就消停不得。”
过了几日，张大娘子上门来教凉秋绣花样仍带着阿布。阿布一进门就认准了那个角凳，一屁股坐了下去，然后就是眼观鼻鼻观心，静静的低头坐着。
木棉和木槿看她那个样子，觉得好玩，相视一笑。
“木槿，给阿布上些茶和点心。木棉，把伴墨抱到院子里去。”凉秋手里拿着绷子，也注意到角凳上沉静的阿布，不知怎的，她一见她就觉得可怜。
木槿和木棉分别依着吩咐去了，阿布偷偷的看了一眼凉秋，眼里满是感激，似乎即为动容。然后又迅速的把头低了下去，谁也没发现。
凉秋问阿布，是否同她娘一样也会刺绣，阿布摇了摇头。
张大娘子忙说：“阿布那双手真是笨的不行，教也教不会。”
凉秋转头向阿布说道，“你娘靠这门手艺可以自力更生，往来各府后院之间，你应该好好学一学，无论是否嫁人，将来好有个立身之本。”
阿布听了，竟然从角凳上站起来示意自己愿意学，张大娘子面有惊异之色，只能教她绣了几针，凉秋见他绣的那几针简直粗劣无比，完全没有一点绣工的底子，心中很是震惊，嘴上安慰她道，“学学就好了。”阿布点了点头，虽然头还是低着，但是凉秋看到了她眼里的光，很亮。而且凉秋觉得，她并不像别人说的那样丑陋，反而很清秀。
好奇怪。
凉秋突然觉得。于是又深深的看着阿布，阿布的头更低了，又看不到脸。凉秋心中奇怪的感觉只是一刹那，现在只剩下心疼。又哑又壮，也没学会母亲的手艺，将来可如何是好。
张大娘子第三次来，已将两个花样子教的差不多了。
“四小姐，前两次来都没去拜见三小姐。今日四小姐已经绣的很好了，老婆子想去见见三小姐，让她也挑挑花样子可好？”
凉秋点头，“三姐现在应该在隔壁，木棉，你领张娘子去一趟收云斋吧。”
张大娘子行礼称谢，面有难色的说，“只是阿布我不敢带过去，若是吓着三小姐可怎么好，难得都能像四小姐这样心软的。”
凉秋思索了下，想到三姐可能会追着阿布问来问去阿布局促的样子，“好吧，等三姐挑好了，再回来领阿布回去吧。”
张大娘子千恩万谢的跟着木棉走了。
阿布静静的在那坐了好久，凉秋叫木槿带她去院子里转转活动一下，阿布跟她出去了。
凉秋闲来无事，走到琴旁，又弹起了她自己作的那首曲子，是在某月圆之日突发灵感所作，名为“盈”。
月圆之时也是月缺之始，世间之事盛极必衰，物极必反，月圆必缺，所以这首曲子由婉转到圆满，从圆满到低诉，圆缺之间周而复始，生生不息，凉秋对这首曲子的意境极为欣赏。
不知什么时候，阿布在门口伫立，似乎完全沉浸在这首曲子里，凉秋弹完才发现她。
阿布不再低头，而是向她欣喜微笑的鼓掌，神情泰然，对这首乐曲极为喜爱的样子。
凉秋头一次见到阿布的笑容，她觉得很开心也觉得有点奇怪，那种泰然自若的气度和平日所表现出的畏缩竟完全不同。
阿布似乎没那么胆小了，跟在她身边，凉秋问她，“木槿呢？”阿布摇了摇头。
凉秋展开未完成的画作，准备将画继续画完，伴墨突然从门外冲进来跳到桌上，凉秋下意识的躲闪，一不小心画上甩上了好几个墨点，凉秋气恼作势要拍伴墨，“淘气。”看来好好的一幅画作就这样被毁了。
木槿追进来气喘吁吁的说，“刚才在院子里看它从隔壁院跳过来，嘴里好像偷吃了什么，正准备抓来一看，结果怎么都抓不到，跑的飞快，让我追的好苦。”
凉秋看着被污染的画叹气，阿布走过来，示意自己有办法。凉秋半信半疑的看着她，还是把笔递过去，阿布接过笔，站到案几前，挺直腰身，习惯性的用左手去揽右手的袖襟，却发现空空的。她忘记了，她穿的是适用于劳作的扎袖，根本就没有宽大的袖口。
阿布有点羞赧，凉秋反而觉得好笑，静静的看她到底能有什么办法。只见阿布弯腰行笔，一气喝成，那个小一点的墨点被描成了一只被打翻落在地上的茶壶，旁边绘了一只茶几，茶几上还有一只做了坏事正准备跳走的黑猫，神色慌张，惟妙惟肖，不是伴墨又是哪个，黑猫的身子正是那个落点最大的墨迹之处。
凉秋震惊的看着她，阿布会作画？而且画技相当高超。
问她怎么会作画，阿布又一副羞赧的样子，用手比划着意思是都是平时自己琢磨的。
凉秋更不敢小看她了，她天生不会说话，因而性子沉静，即使被旁人看不起，可是自己竟默默的研习了绘画，当然，能画的这么好，更多是因为天赋。
凉秋很开心自己发现了阿布的优点，她乐于和这个绣娘的哑女儿交朋友了。
木棉领张娘子回来了，凉秋问道，“挑个花样子，怎么这么久？”
木棉答道，“我们去的时候，几位夫人都在三小姐那，说了好一会子话，所以就在外等了一会儿。”
“哦？都在？”凉秋有点疑惑了。
“回小姐，五位夫人都在。”木棉继续笑道：“奴婢听大夫人说了，老爷准备明年秋天之前给二位小姐完婚，您没看见，三小姐听了之后脸红的哎~嘻嘻”
凉秋嗔道，“这还有外人，你胡说什么。”
“小姐，奴婢没胡说，张娘子也听到了，大夫人还让张娘子多准备绣品，明年就要用。张娘子，你说是不是？”
张娘子笑道，“咱们都是后院儿里的女人，听见这等喜事也不妨的，大夫人是吩咐民妇多备一些上等绣品样子挑选，还说若是定下可是两份。”
如果是两份，那就是三姐和自己的要一起办了。今日娘和母亲他们在三姐处原来是探讨三姐的婚事，上次问过娘，传言是不是真的。娘说父亲有意在举子里选定女婿，给三姐的已经看好了，是个性格沉静的后生，和三姐活泼开朗的性格相配。给自己相看的是外地的两位举子，现下还未进京，还要等进京之后父亲看过之后才定。左右就是今年秋考前后就能定下。如此想来也不觉惊讶，自己和三姐的确也到了出阁的