不等小芝麻开口，梅三却率先转眸：“你昨日不是说要让我见识见识你的养颜膏？我实在好奇得紧。”

一提起养颜膏，小芝麻顿时不再纠结，欢欢喜喜朝齐颂招了招手，随即便带着阿姐登上了马车。

摇摇晃晃的马车厢内，小芝麻取出了自己的雕花梨花木妆匣，里头整整齐齐摆放着十几个瓷瓶，她取出其中一瓶，用竹篾小心翼翼取黄豆大小的膏体涂抹在阿姐的手背上。

巧莲也全神贯注地望着那瓷瓶里头的膏体，从前小芝麻脸上的斑点她可是一清二楚的，后来是因为二公子赠了价值千金的玉容膏才得以改头换面，如今的芝麻肤如凝脂与从前判若两人，任凭谁看了都要羡慕惊叹。而她这些日子陪着二少夫人研制膏药，这配方来来回回几十次，改了又改，试了又试，其中的不易她更是一清二楚。

巧莲忍不住开口：“那大名鼎鼎的玉容膏虽有奇效，可价格实在昂贵，寻常女子根本遥不可及，夫人新制的养颜膏就不一样了，物美价廉，一定会比玉容膏更受欢迎的！”

梅三娘子忍不住反问：“你怎知这养颜膏一定受欢迎？”

“因为我们都用过啊！”她指了指自己圆圆白白的小脸蛋：“虽然我脸上没有斑点，可自打用了这膏，自觉面颊柔润了不少，还有我娘，她常年在灶台前劳作，肌肤粗糙，自打用了这养颜膏也明显改善了不少！”

王巧莲将红藜、青稞、王婆子等人试用的感受一一罗列出来，一旁的小芝麻听了心里十分感动。

“阿姐，这养颜膏暂时只有我们几人试用过，大家伙儿倒是都夸不错。”她开心地向姐姐解释起来：“我在改良的配方里加入了人乳、麝香、以及三种不同的花蜜，虽然繁杂了些，但调和得恰到好处。”

“三种花蜜？”梅三娘子抬起手轻轻嗅了嗅，果然有一股奇异的清甜香气。

“正是！”小芝麻自信的一笑：“阿姐不妨猜一猜是哪三种？”

梅三用指腹将膏体在手背上润开，米白色的膏体细腻如油，看样子倒是不错的。她又仔细思忖了一番才道：“我闻着应当是有槐花蜜，至于另外两种，我确实猜不出了。”

不等巧莲开口，小芝麻脱口而出：“是枣花与荔枝呀！”

梅三娘子恍然大悟：“原来如此····”

眼看旁边的王巧莲一副痛心疾首的模样，梅三的笑容更深邃起来：“你可真是花了不少心思啊！”

小芝麻点点头，满心满眼都是对养颜膏的喜欢之色，浑然不觉阿姐与巧莲之间的微妙变化。

语落，梅三娘子又问：“那你预备何时开始售卖？定价几何？”

小芝麻踟蹰道：“阿姐，我尚且不打算大肆售卖，而是想先搜寻几位面带瑕疵的女子，请她们试用养颜膏，待积攒了口碑之后再开店售卖、至于定价······其实这养颜膏的制作成本并不高，我想让它成为寻常女子人人都可承受之物。”

看着自家二夫人将一切计划坦诚相告，王巧莲恨不得捂住她的嘴，可····可一想到她们才是亲姐妹，心里顿时又有些失落。

“傻妹妹，何须如此大费周折？你只需租赁个好铺面，自然会有人登门购买的。”

小芝麻闻言犹豫道：“阿姐，这养颜膏不同于与旁的商品，它起效慢，需要时间的验证，倘若一开始就开店售卖，我怕到时候无人问津······”

梅三娘子轻笑：“做生意何须这样一板一眼？你花钱雇几个貌美的女子在坊间宣扬此物能生肌美颜，自然有人会相信的。”

此言一出，一旁的巧莲忍不住咋舌，小芝麻也表示不赞同：“阿姐，那怎么能行！那不是骗人吗！”

面对一脸真诚的妹妹，梅三无奈的摇摇头：“你如今是在做生意，当然要选择最快获利的办法，按照你方才的计划，何时才能开店？何时才能盈利？这其中的成本你又可曾细细算过？”

面对阿姐的问题，小芝麻一愣又一愣。

见妹妹沉默不语，梅三转了转手中的瓷瓶：“罢了，我只是给你一个便捷之法，你若觉得不妥，不听便是了。”

语落，她突然指着马车外的街市道：“此处看起来很热闹，咱们下去瞧瞧！”

马车停在热闹的巷子口。

姐妹俩依次下了车，年关将至，湖州的街面上人头攒动。

男女老少都在忙着置办年货，迎面而来的路人手中都拎着大包小包，孩童们举着红彤彤的糖葫芦，欢欢喜喜跑在大人前头。

店铺门前堆满了红彤彤的桃符、灯笼、一串串炮仗更是挂成了小山丘。

小芝麻看着眼前的场景，不由得想起了从前的日子：“阿姐，可还记得从前爹爹带咱俩上街，每次都要买糖人给我们吃！”

熙熙攘攘的人群中，梅三娘子那如花的侧颜显得有些疏离，她淡淡得嗯了一声，转而对小芝麻道：“此处人太多，我心口有些闷。”

小芝麻原本还有许多话想说，可阿姐的模样令她无法再说下去，转而关切问道：“心口闷得厉害吗？要不要去医馆里瞧瞧？”

前头不远处正是一间医馆。

梅三娘子却摇摇头：“不必，我在巷子口的茶馆里等你，你置办好年货再来找我。”

姐妹两短暂的交谈了几句后，麦穗便陪着梅三娘子往茶馆走去。

留下青稞、巧莲与红藜为夫人做伴。