江南这地方士绅就是比别处不同，太子尚未动笔，在座的才子们已然奋笔疾书，且一张纸写不完，又铺一张，都不止作了一首、两首。
胤祥扫我一眼，问我做几首。
我目光转向太子。
有太子在，原不是我和胤祥表现时候。且先看太子做几首吧。不过不能只做一首就是了，没得丢了我皇家的脸，且先预备两首吧！
作诗先得拟题。绮罗的舞蹈原是最好，但我没得跟皇阿玛夸耀自己妾侍的理，就只能顺着刚皇阿玛的话头夸绮礼的琴，作一首《丝桐载道》。
再一首，呃，“琴舞书画”四样，“琴”有了，“舞”不能夸，“书画”皇阿玛刚才明褒实贬绮礼只教绮罗书画，我没得再火上浇油。目光扫过桌上砚台里满满的墨，我决定颂圣，作一首《墨颂九如》。
……
眼瞅着文德馨替太子铺了四回纸，我决定了就交两首，胤祥瞅瞅我，一般只写了两首。
江南才子们可不管这些，个个都是厚厚一沓——那个蒋亭锡怕是做了有十首！
当然御前学士们也没闲着，一般都做了两三首——徐本、年羹尧都做了四首，张廷玉也做了三首。一贯人前出头的汪绎才作了两首，多半心思还集在绮罗身上，没转回来。
为免生气，我干脆不再瞧他。
皇阿玛见状自是益发高兴，命梁九功拿来各色的印章石当加赏。
傍晚绮罗胡说八道引发的种种不快至此烟消云散，我放下心来，跟所有人一样听皇阿玛评诗……
“呃，这是太子作的《云门开瑞》……”
……
“这一首《墨舞千秋》，‘一扇开合万象新，舞成狂草画成真。 龙行大壑波翻墨，凤唳高天字带云。”
皇阿玛语气一顿，我瞬间想到选秀时绮罗做的那个“龙凤呈祥”荷包，不免暗暗叫苦：绮罗行事一向顾头不顾尾，多半早忘了荷包的事，今儿舞蹈笔走龙蛇、凤翥鸾回，尽得“龙飞凤舞”真意，加上皇阿玛才逮到她跟绮礼比画，这欺君之罪，一准又多一条！
幸而当着一众地方，皇阿玛很快又往下念：“快慢皆含书道味，抑扬俱是古贤心……”
我松一口气：只要皇阿玛今晚不发落绮罗！
……
评议中胤祥举杯邀我：“四哥！”
“十三弟！”我举杯碰上。
“四哥，”胤祥提醒我：“那个汪绎！”
汪绎？我闻声一愣，借仰脖喝酒，放下酒杯的空儿扫了一眼，正与汪绎看我的眼神对上。汪绎微微一怔，若无其事地避开，我不免犯疑：汪绎看我干什么？我有什么好看的？两年了，天天见面，还没看够？
“四哥，都说汪绎会看相！”
看相？想到刚汪绎看绮罗的眼神，我心里一动：绮罗面相确是不俗，一看就知道是个有来历的。别的不说，单看今儿这个《扇舞丹青》，将来真有什么建树，也未可知。就是过去几年汪绎都拿我当空气，今儿见了绮罗方替我相起面来，未免有些马后炮——先爷相中绮罗可就一面！
汪绎就是名气大，看相水平其实不如我。
我冲胤祥摇摇头，示意不用理。
我八字杀印相生，用神无破，一生尊贵，唯一不足就是劳碌，是个劳碌命——先我寻思着我将来大略任职宗人府处理宗室那些繁琐。现我确信我这世劳碌都是因为绮罗。
就不说过去两年绮罗跟我闹的那些故事，我耗费了多少心神，只说打去岁三月知道绮罗代笔绮礼卖画之后，我每日习字，比早年在上书房都勤奋用功——上书房不仅有全国最高水平的书法家还有无数古今名人字帖，师资条件压根不是连正经师傅都没有的绮罗所能比。加上我长了绮罗八岁，较她多习了八年，唉，我若连字都写不好，都不用绮罗鄙视，我自己就先鄙视死自己了！
今日之后，我想我大概还得把我的琴搬出来操练操练，不说一定盖过绮礼，或者年羹尧去，但总归要过得去，不叫人替绮罗扼腕“可惜”……
宾主尽欢中皇阿玛起驾回宫，我照例随驾。临上御辇，皇阿玛忽然驻足问我：“老四，你媳妇归宁有几日了吧？”
我赶紧答应：“皇阿玛圣明，已有六日！”
妇人归宁都是三到七日，差不多该接回来了！
皇阿玛点点头，嘱咐我：“绮礼外放，宅子还在修建中，家眷也都在京没接过来，白日绮礼上衙，你媳妇也没得人说话。倒是尽快接回来吧。既是南巡一趟，这一天天地躲屋里不见人算怎么回事？明儿午后你带你媳妇来行宫，听听南书房行走们的奏对！”
皇阿玛的话就是圣旨，愿意不愿意我都必须立刻答应：“嗻！”
“去吧！”皇阿玛挥挥手，自顾上车。太子跟着上了后面的车，胤祥跟我致歉：“四哥，那我先走了！”
我反应过来：皇阿玛让我现在去接绮罗归家！
正常女婿去岳家接归宁的媳妇都是早晌，寓意“光明正大”，岳家也会安排午饭招待女婿，然后午后归家。除了遇上急病或者急事，没人晚上接媳妇——什么紧急要紧，连天亮都等不得？这不是招人闲话吗？
何况绮罗庶妾，归宁回家都没有我送我接的礼。
现绮罗就在胜棋楼，皇阿玛让我去接绮罗就是人前一句客气话，而皇阿玛如此迫不及待分开绮礼绮罗兄妹，我沉吟：谕旨绮罗单独进宫，御前露脸，这是打算消减绮礼影响——毕竟绮礼是绮罗的先生，兄妹俩一块表演，人口只会称赞绮礼，将绮罗的一切好都归结于绮礼有才华重孝悌，对妹子教导有方，凸显不出皇阿玛“仁恕”、“满汉一家”的恩典来。
再就是曹寅才是皇阿玛的心腹，安在江南的眼。绮礼年青气盛，因为绮罗对皇阿玛，还有我颇有微词，现名声增长太快，难免尾大不掉不说，还影响曹寅在江南的声望——今儿绮礼就已给了曹寅许多难堪！
绮罗善舞，必然精乐，看她今日舞蹈跟绮礼琴声配合默契，就知她已将这套《高山流水》的曲谱烂熟于心。
过去十年，绮礼绮罗一定不止合作了这一首琴曲，绮罗也一准记得其他琴谱。如此压根不用绮礼，只绮罗一个人就能默出所有弦舞，到时跟《踏歌》一样把谱子给曹寅，不仅能此消彼长，稳固曹寅在文人心目中的地位，还能敲打绮礼，给他不敬王权的教训，可谓一举两得。
就是皇阿玛不知道，绮礼的琴跟书画一样都是绮罗教的。绮罗比绮礼更天才。以我对绮礼的了解，压根不会冒绮罗的名，反是绮罗，没得绮礼在边上——原来，我恍然：皇阿玛想要曲子，尽可吩咐我跟绮罗讨就好，现皇阿玛谕旨绮罗到御前，就是打算越过我，亲自讨。
皇阿玛以为我跟绮罗讨不来琴谱，又或者讨的是跟《踏歌》一般的讥讽之作！
我……
目送皇阿玛御辇走远，我方问高无庸：“你绮主子呢？”
“回爷的话，楼下雅间！”
胜棋楼砖木结构，木制的楼梯，木制的楼板，人踩其上跟打鼓一样咚咚作响。
皇阿玛起驾这么大的动静，绮礼、绮罗竟一个都没露面——这又是在说什么呢，如此旁若无人？
……
未曾进门就听到绮罗的嘀咕：“三哥，今儿皇上赏你的这套文房真不错，添上寿山石、印泥，再一对泥金书画——算了，扇子就不要了，“扇”音同“散”寓意不好，嗯，改一对泥金书画炕屏好了，送给春柳，春柳一定喜欢！”
早知道绮罗喜欢皇阿玛赏绮礼的那套文房，没想这过去多久了，绮罗还在夸，正想着为什么要添上寿山石和印泥，就听到绮罗批评“扇”字音不好，我一下子恍然：
看过《桃花扇》就知道，江南历来都有“无扇不成聘”的习俗，文人下聘必有“泥金名家书画扇”一对，寓意“挥洒才情”。
而讲究的人家，聘礼除了泥金扇外，还有笔墨纸砚印章墨盒水丞山子镇纸等文房，合称“文具十二事”。
绮罗这是在替春柳说合？
敢情刚绮罗看着绮礼的御赏高兴是觉得春柳的聘礼有着落了！
绮罗倒是信守承诺，就是现在说这个——是了，我反应过来，平日春柳都跟着绮礼，绮罗都没机会提。
着意放重脚步，绮礼抬头看到我，一千到地：“四贝勒吉祥！”
至此绮罗才看到我，站起身跟着行礼：“贝勒爷吉祥！”
“免了！”我虚扶绮礼一把，搭着绮罗的手臂托起了绮罗。
家常绮罗在她房里跟我请安，我也都会扶她，甚至于拉她坐我腿上，并不似当下这般刻意。
春柳一个丫头而已，绮罗将她给绮礼都要求绮礼正式下聘，可见绮罗多在意聘礼，而绮礼替春柳预备的嫁妆，唉，比人家正经官小姐都不差。
先绮罗进府，琴雅替我下的聘礼就衣裳首饰银钱等有限几样，绮罗嘴上不说，家常扶手不动，未尝不是嫌弃聘礼少了，当不起她劳动的缘故。绮礼送绮罗节礼都是大红油漆包金衣箱，就是弥补绮罗出门只四个衣箱当嫁妆的遗憾。
这回绮罗归宁，照理该带些礼物——不说其他，基本的酒水糕饼得备几样，方是亲戚意思。
绮罗空手而归，以她的任性，多半不会体谅我的疏忽——府邸类似事务都是秀英署理。绮罗一准怨恨我待她苛刻，又记我一笔。
绮礼更不会责绮罗没成算，撒手掌柜，只会跟绮罗一般以为我苛刻，绮罗家常跟管家厨房要不来饮食点心。
我真是有口难辩。偏当下还要再干一件失礼的事。
……