姜颜把那枚细针放在掌心里，翻来覆去看了好几遍。针尖没有开锋，是圆润的，表面刻着一行极小的字，她在手电光下才勉强辨认出来——“第四处，岩脉尾端下游半里。针入处，脉即通。”她把针收进外套内袋，拉上拉链，走出石壁洞穴，沿着暗河边缘往上游走。陆珩跟在她身后，走得很快，但始终没有超过她，只是保持着半步的距离，手电筒的光打在她脚下和她前方大约一米的位置，刚好能照亮下一步要踩的地方。

走到暗河汇流处时，她停下来。两枚短棍还立在水流中，顶端的角度和离开时一致，没有偏转。她蹲下来，把手伸进水里测了一下水温，稳定，和昨天一样。她把手收回来，在裤子上蹭干，站起来继续走。陆珩跟上来，走在她旁边，这一次他走到了和她并肩的位置，手电筒的光不再只照她脚下，而是照着两个人前方共同的路。

“岩脉尾端下游半里。那枚针是第四处的标记。”她说，声音不大，被暗河的水声盖掉了一半，但他听清了。

“你打算现在去？”

“现在。”

他侧过头看了她一眼。天快黑了，暗河沿岸的光线正在快速消退，河面从灰白变成深灰，再过不久就会完全暗下来。他没有说“明天再去”，只是把背包带子收紧了一些，从侧袋里摸出手电筒，拧开试了一下，光柱很稳。

“走吧。”他说。

两个人沿着暗河下游方向走。河岸在岩脉尾端之后变得更窄，有些地方几乎只能容一人侧身通过。岩壁上的水痕越来越高，水位还在缓慢上涨，但水流并没有变得更急，只是更稳，更沉，像是暗河本身也在往深处调整方向。姜颜走在前头，一只手扶着岩壁，一只手握着手电筒。她的脚步不快，但很稳，每一步都踩实。陆珩跟在她身后，手电光打在她脚下和她前方大约一米的位置，刚好能照亮她下一步要踩的地方。

走到一处河岸收窄得特别厉害的地方，她停了一下。那里的岩壁表面比别处更滑，常年被水汽浸润，长了一层极薄的苔藓。她扶着岩壁的手稍微滑了一下，身体微微偏了偏。陆珩从后面伸手，没有碰到她的身体，只是用手掌在她后背外侧挡了一下，手掌离她后背大约半寸，没有贴上去。她的身体稳住了，侧过头看了他一眼。他没有收回手，也没有移开目光，只是保持那个距离，直到她继续往前走。

她继续走，他继续跟。手电光一直落在她脚下。

走了大约半里之后，她停下来。河岸在这里微微内收，形成一处天然的浅弧。浅弧中央的岩壁上有一道竖向的缝隙，很细，但比周围的岩壁表面更平滑。她把手电筒照向那道缝隙，光柱切进去，照不到底。她把细针从口袋里取出来，比对了一下缝隙的宽度，针的直径和缝隙宽度几乎一样。她蹲下来，用手掌贴着缝隙旁边的岩壁表面，温度比别处更高，像是这条岩壁内部有持续的热量在传导。

“就是这里。”她说。

陆珩蹲在她旁边，把手电筒固定在一块凸出的岩石上，让光柱照在缝隙位置。他从背包侧袋里取出那台小型探测仪，打开，对着缝隙扫了一遍。屏幕上跳动的读数比之前任何一次都更密集，频率更稳。他把探测仪收起来，侧过头对她点了一下。

她把细针对准缝隙，轻轻推入。针尖碰到缝隙底部时停了一下，像是触到了什么障碍物。她稍微加了一点力。针尖突破那层障碍物的瞬间，岩壁内部传来一声极轻的响动，像是什么东西在很远的地方被解开了。缝隙两侧的岩壁表面泛起一层极淡的银白色光泽，沿着缝隙向上下两端扩散，像是正在把针的位置往岩壁内部传导。

她松手退后一步。细针留在缝隙里，尾端和岩壁表面齐平，看起来像一枚被嵌入石壁的标记。她站起来，拍掉手上的灰。陆珩把探测仪重新扫了一遍，这次读数稳定在一个固定值上，不再跳动。

“通了。”他说。

她低头看着那枚细针的尾端，看了一会儿，然后转身沿着暗河往上游走。陆珩把探测仪收好，手电筒取下来，跟在她身后。两个人走了一段，在暗河汇流处旁边停下来。她在河岸边缘蹲下，把手伸进水里。水温没有变，但水流方向比之前更稳。她把手收回来，在衣摆上擦干。

陆珩在她旁边蹲下来，把外套脱下来，披在她肩上。她没有拒绝，只是把外套领口拢了拢。两个人蹲在河岸边缘，面前是两枚短棍立在灰白色的水流中。头顶的月亮从云层后面露出来，光线很淡，但足以照亮河面的轮廓。

“陆珩。”

“嗯。”

“第四处通了。整条脉全部接通了。以后有人走到这里，顺着任何一处标记走，都能找到其他几处。”

他低头看着自己的手，掌心是空的，但手指之间残留着刚才握探测仪留下的余温。他把手放在膝盖上，侧过头看着她。她的侧脸被月光勾出一道很淡的轮廓，睫毛在颧骨上投下一小片阴影。她没有看他，目光落在水面上那两枚短棍的位置。