嫣红忧虑道：“若只是像如今这般，奴家尚可应付，但若他们决意搅乱山庄，我们又不可正面与朝廷作对，奴家怕会惹得庄中人心惶惶。奴家虽明面上是山庄的主人，但在外人面前毕竟是个寡妇……只怕他们以为奴家可欺，因此肆无忌惮。”

夜郎君心知此番说辞也不无道理，当即问道：“山庄在外还有多少人手可调用？”

嫣红应道：“打理分庄事务的管事与其他人手一时之间不便调回，但还有百余名死士可以调用。此外，近年来投奔山庄的农户甚多，山庄外围也扩建了数次，如今依附山庄的农户共有七百余户，从中抽调壮丁协助，想必聚集千人以上不难。”

夜郎君道：“如此甚好，只是要低调行事，免得落人口实。”

两人正商议间，密室门口又响起一阵急促的铃声。此次赶来的正是黑鸢，她的伤势还未完全平复，但急于重新为夜郎君效力，青鹄便在夜郎君的许可下让她做些探查传信的轻活。

黑鸢匆匆走到玉床边，跪地禀道：“主上，山贼的人数较之前又增加不少，已多达七八百人，似乎有人正在不断暗中调度人手。现今他们倾巢而出，已到山庄之外，苏管家正指挥庄丁与愿意参与守卫的庄户坚守御敌。”

嫣红心中一惊，忙问道：“庄中情况如何？可还抵挡得住？”

黑鸢道：“暂时无碍，山庄中的死士已分头把守各要道，以免有贼人趁乱混入庄中。”

“安排妥当便可，黑鸢，你再去青鹄那一趟，看有无紧要消息，再行回报。嫣红，你也不必忧心，且在密室中休息，待击退山贼后，你再行安抚便是。”

夜郎君看向嫣红，嫣红心神不安，但念及自己身无武艺，只得应声道：“是，郎君。”

黑鸢领命后匆匆退下，嫣红为灯盏添了些油，复坐到软凳上等待消息。约莫一炷香后，黑鸢赶回密室，带来战报：“主人，山贼有备而来，不仅人数众多，还用马车运来火油弓箭，对庄墙、工事进行火攻。尽管庄内预先有防备，山贼的攻势仍旧如潮水般凶猛，苏管家迅速调动人手，誓死守卫庄门。”

“此外，据暗卫探查，山贼中高手如云，远非寻常匪类可比，他们趁乱企图潜入庄内，却屡屡被巡哨的庄丁和隐匿的死士所阻。青鹄发现有人在暗中窥伺山庄动静，苏管家假意让他们认为庄中混乱以示弱，目前贼子仍被拦在庄墙之外。”

“既能短时间内获得如此多的火油，想来背后必有支持。”嫣红打开旁边的锁柜，取出一卷秘密账册，轻声道，“近日，荣通商行似乎秘密进购了一批火油和木料，据死士密报，这批货物进入他们地界之后，并未转卖，不知作何用途。”

她坐在床边，熟稔地翻动着账册：“这半年来荣通商行协助江南商会办成了好几件大事，声名鹊起，商会的往来行踪，他们也较为清楚。若真是他们在暗中襄助贼人，这背后恐怕少不了神捕司探子的帮助与朝廷的授意。”

黑鸢在一旁听着，也沉声道：“主人，这伙山贼在离山庄只有三十里处的翠云山扎寨，青鹄派遣了几名暗卫深入山中探查，发现周遭人烟稀少，料定必有暗线为其输送物资。只是这些人做得极为小心，暂无详细线索。”

“此外，暗卫还发现有几名探子在暗中窥伺山庄动静，属下不敢打草惊蛇，但这几人轻功不俗，绝非普通的山贼流寇。他们似乎对山庄的布局和人员出入异常感兴趣，可能是神捕司的密探。”

夜郎君沉声道：“让青鹄与飞云带几个人盯紧些，只要他们不涉足山庄机密区域，便随他们窥伺，让神捕司摸不清山庄的底细。”

嫣红紧跟着问道：“如今庄中火势如何？”

黑鸢冷声道：“庄丁与死士都在苏管家的调度下抵御山贼，其他管事带着其余庄户扑灭火势，除了有些房屋受损，并未有太大损失。”

夜郎君手指微微按着眉心，又问道：“贼人的攻势如何，可还抵挡得住？”

黑鸢沉声道：“贼人攻势虽猛，但庄墙坚固，贼人一时无法攻入庄内，只是用火箭不断射入庄内，制造混乱。”

黑鸢正禀报间，青鹄也闪身进入密室，沉声道：“郎君，神捕司的探子与外围山贼勾结，正在往山庄防线薄弱处进攻。苏奕正重新安排人手御敌，并让属下请示是否退到庄内第二线防守。”

夜郎君闻言，眉宇间闪过一丝凝重，道：“告诉苏奕，不可轻易退守。庄内虽遍布阵法机关，但一旦让贼人突破庄门，山庄士气必受重创。令他务必坚守，等接应江南商会的庄丁回程，截断贼人的退路，前后夹击，一举击破。”

青鹄得令，与黑鸢一同闪身出了密室。嫣红将几本账册一一查阅过，皱眉道：“荣通商行多次明里暗里插手与山庄有关的商事，只是一直未能对我们有所威胁……不想背后竟然有朝廷的影子，是奴家疏忽了。”

“山庄事务繁重，岂能怪你？神捕司的探子做事一向隐秘，看来他们联合兰亭山庄筹谋已久。此事容后再议，想来山贼天明后就会退去，你且抓紧歇息，战事结束后，庄中混乱，恐怕你得分身乏术了。”

嫣红轻声应允，走向密室另一侧的小榻，解衣躺下，缓缓合上双眸。约莫过了半个时辰，青鹄前来禀道：“主人，贼子动用了火药，将山庄东墙炸出一个豁口，幸亏有死士暗中把守，才使得敌人未能得逞，长驱直入。苏管家已调集庄丁全力守住豁口，护卫江南商行来庄的人马也已回到庄外不远处，贼子已作最后一击。”

“哦？火药？”夜郎君的语气中也透露出一丝惊讶，“看来果然是朝廷在暗中支持，否则区区山贼怎能轻易弄到这些违禁之物？青鹄，趁山贼寨中空虚，你领着暗卫速去搜查一番，看看是谁在为他们暗中补给。”

“是，主人。”青鹄转身离去，嫣红有些担忧地看向夜郎君，但终是没有插话。

约莫又过了一个时辰，苏奕亲自赶到密室，所幸这次是报喜而非报忧：“郎君，贼人已退。”

嫣红从小榻上翻身而起，忙问道：“庄内境况如何，可有伤亡？”

苏奕神色肃穆，但眼中也闪过一丝宽慰：“庄内各类物资因大火损失不少，庄墙东侧损毁严重，好在我们早有防备，死士与庄丁配合无间，伤者虽多，但并未有折损。眼下最需关注的是救治伤员，安抚人心，并尽快修复受损之处。”

夜郎君眼中闪过一抹赞赏之色，颔首道：“善后之事便交由你与嫣红全权负责。另外，加强戒备，以防贼人卷土重来或是神捕司趁机发难。”

苏奕领命道：“郎君，此番贼人虽退，但似乎并未尽全力，且撤退时井然有序，似有高人指挥。属下担心……他们不久便会重整旗鼓，再来搅扰。”

“你的担忧不无道理。不过，兵来将挡，水来土掩。你且去安排，务必确保山庄内外万无一失。同时，密切关注朝廷动向，特别是神捕司的动静。”

嫣红匆匆穿衣起身，同苏奕一起离开密室，到庄中安抚庄户，慰问伤者。惊鸿山庄的庄丁在苏奕的统领下训练有素，作战勇猛，虽然受伤者众多，但庄内普通农户皆未有折损。

苏奕命人整出了一片院落安置伤患，又让庄内的侍女将庄中的空屋整理出来，供屋舍被烧毁的庄户居住。嫣红带着几名亲随亲自慰问众人，庄中表面混乱不堪，实则井然有序。一直忙到这日晚间，苏奕才同嫣红回到主楼密室，一同向夜郎君禀报庄中境况。

密室中，夜郎君坐在书案前，审视着嫣红准备的各类情报与账册。苏奕与嫣红率先禀报了庄中修葺及安置伤员，抚慰庄户等事宜。随后青鹄赶来，匆匆禀道：“启禀郎君，属下所辖十数名暗卫均已分散在庄中紧要之处，今日有数名探子一直窥伺庄中，尤其是主楼、仓库、账房等要地，一来我等防守严密，二来对方也不欲打草惊蛇，因此并未让其得逞。”

夜郎君的手指微微敲着玉案，发出声声脆响：“依你们所见，神捕司对我们山庄虚实掌握了几分？”

三人沉默一阵，最终还是苏奕开口道：“神捕司行事素来缜密，想必山庄的表面布局他们已了如指掌。只是诸如山庄的秘密往来、机关密道、培养死士等事，我等一向亲力亲为，严密防范，想必他们只是了解皮毛，否则就不是像如今这般假手山贼小打小闹了。”

夜郎君微微颔首，嫣红在一旁续道：“山庄与外界私下往来皆有明面交易掩护，且山庄事务纷杂，神捕司或许发现了些许端倪，但未能深入。”

夜郎君不置可否，只是看向青鹄，青鹄会意，应道：“神捕司大部分人马都在全力追查严渺一案，只要山庄上下不露破绽，应当能瞒过他们此番追查，只是与京中的联络暂时断了。”

夜郎君眉宇间掠过一丝凝重，挥手道：“京中之事沈墨自会处置妥当，江南商会那边如何？”

“商会派到庄中运送物资的商队已安顿下来，虽遭受山贼劫掠，所幸护卫勇悍——只是受伤之人较多，已安排庄中医师救治。此外，庄内的侍女也都在安抚照看伤患，药材等物也都充足。为了迷惑神捕司的探子，又派了些人到附近镇甸采买伤药等物。只是……在神捕司眼中，庄内或许还是太静了。”