“小叶子，人的一生有很多选择。妈妈选择来到小松，就要承担离开家人的痛苦；妈妈选择怀上你和妹妹，就要承担抚养你们的职责。虽然很辛苦，可来到小松之后，我认识了你们的爸爸、江校长、程嬢嬢，而我怀上你和妹妹的时候，心里无比充盈。”
“小叶子，以后你会面对很多很多的选择，好的选择、不好的选择、别无选择、踌躇的选择。妈妈会一直一直看着你、一直一直相信你，你要大胆地走下去……”
“现在妈妈要离开了，一切的一切一定是命运的选择。你不要难过、不要伤心，妈妈会像小时候一样永远抱着你。我的好孩子，我的荷叶……”
从深夜中唤醒，从朦胧中起身。
窗外还在下雨。
他光脚地走在屋子里，找了很久很久，找了很久很久，像是不知道在找什么，在无数睡不着的夜里摸索，不停地、不停地，不停地徘徊……
最后，他什么都没有找到，只能兀自坐在床边。
窗外泛起鱼肚白，手机里也传来新的简讯：留了钱在木箱子里，早饭记得自己买了吃。
他下意识地回复信息，又呆呆坐了半小时。
“妈妈去世的那夜没叮嘱过你什么吗？”
“爸爸呢？爸爸是不是没有回家。”
“你和妹妹睡得很熟吧，那天下雨了，有做什么梦吗？”
“这么久没见到爸爸，你会想他吗？
铃声打断了朦胧飘飞的思绪，他像是被从另一个世界中唤醒，慢吞吞地从床边站起，又恍惚地打开柜子。
最后，他才意识到是床头的手机在响。
“喂。”
他的感冒更严重了。
“胡春梨。”
荷叶恍然。
“听说你今天要来茂禾？”
“嗯。小丽她怎么了吗？”
“昨天她和邹媛那个新男朋友打起来了。”
“她被打了？”荷叶一惊。
“也不至于，那男的打不过她，不过她骂太狠，嗓子劈了。茂禾那个诊所老板最近回老家了，你给她外面带点治嗓子的药。”
“她怎么没跟我说？”荷叶问。
“她啊……”胡春梨道：“不知道最近在生什么闷气，古怪得很。你呢，咋嗓子也坏了？也看情侣打架去了？”
“没有，感冒了。”
“好吧。”
胡春梨打了个顿，荷叶觉得奇怪，忍不住追问：“你是不是有其他想说的？”
女孩咳嗽两声，才问道：“你和程小丽吵架了？”
“没有。”荷叶终于清醒了些，“上次她看完比赛后，我们就没见过面了，她说店里最近忙，连消息都很少发。”
“自从那次回来后，她好像心情不怎么好，你没觉察到吗？”
荷叶一愣，“后来我一直在准备期末考，确实没怎么留意到……”
“好吧。”
挂断电话时，男孩走了神，他呆坐着深吸了两口气，随后才火速套上裤子，踌躇间又将小说装进书包。他顺势看见桌上的书签，对光看了几眼——透明的白色小花团簇在一起，花瓣处微微焦黄，显得有那么一丝古韵。
外头刚下过雨，天气爽得出奇。许久没来茂禾，这里的布局变化很多。
幼儿园贴着搬迁的公告，对接的铺子也空置更多。一路过去，几乎没看见什么人，唯有那个卖鱼的老板招招手道：“小伙子又来了，今天买鱼不？”
荷叶摇头。
“唉，最近生意差啊，幼儿园搬走后更没人气了。”老板搬了个板凳坐下，“你朋友把那三条鱼养得可好了，前天还来找我买鱼料。”
男孩想了想，掏出一张五十，“她买的鱼料，再给我拿几包吧。”
“好嘞，没问题！”老板去里面翻找，边找边感慨说：“你们俩真像姐弟，关系这么好，你还经常来看她。”
“从小一起长大，认识十六年了。”不知为何，说到这里，荷叶有些恍惚。从小到大，他一直和小丽在一起，可来了东城之后，见面的日子却越来越少。
“那确实不一样，跟亲的没啥区别了。”
荷叶应了声问：“这边最近是不是变了很多？”
“可不，拆了好多房子，估计要重建。本来就是老区，环境差、杂七杂八的人一堆，也不知道准备怎么改，两三年内估计没什么生意了，就剩个职高在那儿，他们也不买鱼，都去你朋友他们新店里做什么指甲了。”
老板絮絮叨叨说了很多，荷叶隐约知道了江凝那家美甲店的近况。
“慢走，再来哈。”
思绪断断续续，飞风时，手中的白色塑料袋飘忽起来……
“你迟到了。”
接近于成年男性的语调，以及尾音中些许的上翘与揶揄。荷叶定住神，低头看了眼手表，微微勾起嘴角道：“你来太早了。”
“是吗？”屈玉覃拉过他左手，细细端详着那块石英表，“确实是我来早了。”他转而道：“第一次来，这里竟然有这么多小店。”
“茂禾外地人很多。”荷叶问：“中午想吃什么？”
屈玉覃挑眉，“我能做主？不需要问问程小丽了？”
“那也是，我问问她。”
屈玉覃笑了一声，“行吧，先拒绝我，然后开始冷落我。”
“什么时候拒绝你了……不是！我拒绝你什么了？”荷叶口不择言。
“到了。”屈玉覃主动切断了这个话题。
美甲店和上次来时大不相同，橱窗重新安装过，里侧挂着两幅巨型海报，上面画的都是当下最时兴的款式，其中还包括店内两位美甲师的个人信息。
荷叶凑近看，“程小丽”的名字不在，上面写着“山英”二字，并介绍道：擅长建构和法式。
“你看得懂吗？”
荷叶确实看不懂，又拼命皱着眉头盯着，于是屈玉覃只能半插着口袋等他。门口几个小姑娘止不住往这里瞧，小人一多，她们的讨论声便愈发热烈。
“后面那个好高好帅！”
“你去问问哪个班的，是不是他们机械的？”
“我不敢，你去呗。再说他一个男的来美甲店干什么，万一有女朋友了呢？”
“前面那个也不错，我就喜欢黑一点的男生，他眼睛好漂亮……”
“嘘，声音太大了，都往这里看了。”
“你力气太大了，又搓花了？”女人笑了一声，“哝，我这里还有新的。”
“谢谢姐。”程小丽撇了撇两根触角一样的刘海，又埋头搓了起来。
“一天没吃饭了吧？歇一会儿。”女人看她发白的嘴唇，忍不住提醒。
“山英你得先帮我弄完啊，等会儿还赶时间呢，下一个再休息。”客人不情不愿地念着，小丽连道：“放心姐，肯定先帮你做完。”
这头说罢，门口突然响起一阵声，她循声望去，惊地弹起身。
“又怎么了？”客人不满地嘟囔：“山英，那是你朋友吗？”
程小丽记得叶子说这段时间会来看她的，但最近忙得连吃饭的时间都没有，她竟然把这件事都忘了。
“真是你朋友啊？”客人讶然。
咽喉上下吞吐着，女孩许久才“嗯”了一声。
另一个人连忙接话，比她更急迫道：“哇，你竟然认识这么帅的！快点喊他们快进来，给姐儿们介绍介绍呗！”
不知道是不是这句话的催化，几个排队的女生也连声起哄，惹得小丽起身也不是，不起身也不是，最终她只是呆呆地看着荷叶和屈玉覃，温吞道：“你们一起来了……”
屈玉覃先道：“打扰了。”
不算太大的门面变得愈发狭窄，沙发上三个女生在等位，其中一个往旁边腾了腾，大胆道：“帅哥，坐坐呗。”
“呦，这么窄的位置，你怎么不让他坐在你腿上？”另外几个大声揶揄着，那女生不恼，反而眉飞色舞说：“怎么了，本来就空了点，我瘦嘛，能占多少位置。”
荷叶尴尬地站在原地，咳了两声朝屈玉覃道：“她喊你。”
“谁说是我了？”屈玉覃垂目看他。
“怎么可能是……”
“我”这个字还没说出口，那女生“呀”了一声，“你们两个人说什么悄悄话，过来说给我听嘛。”
“我们在讨论你喊的是谁。”屈玉覃竟然展开眉目，带着笑朝那女生道。
店内又是一阵起哄。
“当然是他了，你可不是我的菜。”女生说着，起身想要拉荷叶一把，还没出手，突然一把被程小丽给拍了回去。
白色凳脚在地面上划出刺耳的响声。
“你干什么！”那女孩只是惊地喊了一声，转而道：“急了是不是？程山英，没看出来啊！”
程小丽直接无视了她的一举一动，从里侧架出两张椅子，朝荷叶他们道：“你们坐这里。”
“山英，你力气还是这么大，吓死人了……”一个女孩嘀咕说。
“小丽。”荷叶也跟着喊。
小丽立即打断道：“等我一会儿，这边还有个客人。”她坐下时，全然没有了刚才的和气，一板一眼，连搓指甲的手劲都变大了。
“疼，疼！”
程小丽换了块光滑些的，“你做得过频繁，指甲太薄了。”
“给你冲业绩还不好啊，你这个死小孩，没点脑子。欸……她们几个走了。”客人又道：“你刚才太摆谱，是不是不太好？被你们江老板看见可惨喽。”
“爱来不来，我才不想伺候呢，每次来都嚼舌根，上次又说阿媛的坏话，明明才见过她一次，什么难听的话都有了，还不是嫉妒。”程小丽抬头看了眼荷叶，又迅速低头小声嘀咕：“今天万一又乱传……”
阴天的午后，下了点小雨。
程小丽自顾自地走着，两个男孩加紧步子去跟。荷叶走得额头发烫，念在屈玉覃也在，忍不住拉了把小丽，“走这么快干什么？”
程小丽没好气地看了一眼屈玉覃，“饿了。”
屈玉覃撑了撑眉毛，“去哪里吃饭？”
“烤肉店。”程小丽回答。
见他们的氛围剑拔弩张，荷叶连打岔说：“烤肉店在哪里？今天我请客。”
程小丽指了指，“前面拐角，上周末新开的。我昨天发工资了。”
荷叶蜷住她的手背，“你发了工资就自己留着用。走吧，屈玉覃，今天我请客。”
屈玉覃瞅着他们轻握的手，下意识将双手插进兜里，抬眉应了一声。
自助烤肉店在桃园路的尽头，崭新的招牌在逼仄的弄堂里格格不入。屈玉覃抬头看了一眼，透过透明门瞅见一张熟悉的面孔。
一身藏青色的卖场工服，头发高高地扎起。她的对面坐着另一位女人，脸型看起来与她有半分相像，但因为戴着帽子，所以看不清具体的五官。
“屈玉覃，快进来。”
荷叶在门口唤他，屈玉覃又觑了一眼胡春梨，她显然也看见了自己，却偏过头，没有再多留一份视线。
“看见谁了吗？”荷叶问，屈玉覃却摇头。
他们三人坐在靠里侧的空调旁，正巧与胡春梨对角，两处中间又有屏风挡着，其余二人并没有发觉。
屈玉覃坐下来看了会手机，他其实不喜欢吃烤肉，因此象征性地取了一些蔬菜和牛肉。店内部分菜品只能单点，于是他加了两份主食。程小丽的心情好了许多，来回在自助区穿梭，荷叶跟在她后面帮忙端盘子。
“阿媛说这家特别好吃，那边职高的老来，前两天都挤爆了。”程小丽一扫颓势，突然不抵触屈玉覃了，还问道：“你才吃这么多？好亏的……”她撇了眼荷叶，荷叶连忙道：“没事，你想吃什么就拿什么，不喜欢的不用勉强。”
“知道。”屈玉覃回答。