一语落地，李老爷子大为惊喜，抚掌叹道："难怪了！老夫就觉着萧公子贵气逼人，原来是皇家之人 —— 您这是……？"

杨清端着酒杯的手猛地一顿，指节几不可察地收紧。他垂着眼帘，掩去眸中一闪而过的惊涛骇浪。

他心底如遭雷击，无数念头像乱麻般翻涌上来：自己这一身底子，哪里干净过？当年最后接的那一单，目标正是皇室中人。他至今还记得那夜刀光血色，自己拼了半条命才从禁军围杀里爬出来，苟活到今日。如今这萧洛竟是皇家的人？莫非自己的杀手身份早已败露，此人今日赴宴，根本就是冲着他杨清来的？

不对。他强迫自己冷静下来。若真要拿他，不会只带两名护卫大张旗鼓地前来，更不会由李老爷子做东 —— 这不合捉拿的章法。可若不是，他为何句句都在往自己身上引？杨清只觉后背沁出一层冷汗，面上却纹丝不动，只将酒杯缓缓放回桌上，发出一声极轻的 "嗒"。

萧依依将这一切尽收眼底，端起茶盏轻轻抿了一口，眸底掠过一丝极淡的笑意，快得像烛火跳了一下便灭了。

她心里明镜似的：杨清方才那一瞬的僵硬、那一声几不可闻的呼吸紊乱，都落在了她眼里。此人果然心虚。听见 "皇家" 二字就乱了章法。萧依依不动声色地将茶盏搁下，在心里又添了一笔：必要将这个负心汉打入尘埃里。

她面上却仍是那副温润如玉的模样，不紧不慢地追了一句："杨兄？小弟在等杨兄的答复呢，杨兄切莫同萧某客气。"

李老爷子也转头望向杨清，满脸热忱："是啊，清儿。萧公子身份尊贵，身边又有名医相随，你不妨就让萧公子的名医替你看看，若是……"

杨清猛地回过神来，赶忙打断岳父的话头，挤出一个恰到好处的笑意："萧公子有心了。既然岳父也应允，此事便就这么定了。"

他在心里飞速盘算：眼下绝不能推拒，推拒便是心虚，反而坐实了萧依依的疑心。不如将计就计，先应下来，再从长计议。

萧依依闻言，唇角微扬，语气诚恳得挑不出半分错处："杨兄放心，今夜我便传信回去，命她们日夜兼程赶来，最迟明日下午，名医必到。"

一席话落，席间重又漾起欢声笑语。灯火融融，杯盏流转，李老爷子拉着萧依依叙话，说的无非是些诗酒风雅、市井趣闻，一派至亲和睦的融融盛景。

谁也不曾知晓，这暖灯温情的表象之下 ——

萧依依步步紧逼，每一句话、每一个笑，都是抛向暗处的探网；杨清步步为营，每一次举杯、每一句应答，都在悬崖边死守底牌。

一来一回的言语交锋，明暗之间的拉扯周旋，一场关乎身世、秘密与生死权衡的较量，已然于无声之中，徐徐拉开了帷幕。