此刻夜色已深，街上人流非但未散，反倒愈发稠密。不少百姓睡过一觉掐着时辰赶赴主街，打定主意要把上元灯会所有摊铺尽数逛遍。

各家店铺也纷纷亮出看家手艺，卯足力气沿街吆喝。偌大金陵城，尽数裹挟在这份喧嚣太平的暖意里。

可仅仅相隔两条巷道，绕开人声鼎沸的主街转入僻静后街，便是另一番天地。

此处不见往来游人，也无灯火暖意，高墙对峙夹出窄巷，树影婆娑沉沉，连晚风都添了几分萧瑟死寂。

四名身着寻常苦力粗布短衫的男子，佝偻着身形，贴着墙根快步穿行。仔细看去，每人怀中都搂抱着一两名孩童。

孩子们全都人事不省，脑袋无力歪靠在肩头，便是他们如此疾行颠簸也未被惊动，分明是遭迷药迷晕失去了意识。

一行人眼神警惕，赶路之余频频回头张望，时刻戒备着周遭是否有路人撞见。

几人刚消失在巷道拐角，一道不足半人高的黑影便自墙角迅速窜动起来。

此刻城中百姓大多涌向主街，四周屋舍漆黑沉寂。

花景用方才在路边扯下的一块用来遮盖杂物的脏布，将自己从头到脚裹得严实，唯恐自己头上或身上的饰物反光，引起那群奸徒的注意。

他原本是下楼来看人玩爆竹。这玩意儿稍有操作不当极易崩伤人，平日里大人们忙于生计劳作，很少有空陪孩童玩耍，就算到了上元灯会，也大多只许大人操作，孩童只可远远观望。

故而那周遭一片，大多是和他年岁相仿的孩童。他正看得入神，远远望见一处刚摆开的面人摊，便打算上前瞧个新鲜。

谁料刚离开人群，恰巧在巷口撞见一个个子矮小、挤不到前排看爆竹的小女孩，被一名男子伸手死死捂住口鼻。女孩几乎来不及挣扎，很快便失了力气。

那男子便装作怀抱熟睡女儿的模样，堂而皇之穿过人群，转身拐进了巷道之中。

花景此时已经离醉仙楼有些距离，加之街面与酒楼大堂处处人声喧嚣，就算他放声呼救，声音也未必能传到盈盈或是小二耳中。

而这种用迷药掳走小孩子的事情，屡见不鲜。

今夜上元灯会人多混杂，正是浑水摸鱼的最佳时期，这伙歹人绝不会只掳走一名孩童。倘若呼救惊动他们，就算他们抛下这个小女孩仓皇逃窜，其余被掳走的孩子便再难找寻。

是以花景几乎转瞬之间便拿定主意，快步跟了上去。

他身形矮小，不易引人注意，又擅长在人流缝隙间穿行。一路尾随之时，还不忘在墙根留下逍遥宫的暗语，就这般悄悄跟到了此处。

花景循着歹人的踪迹刚转过拐角，一名男童骤然苏醒。待看清挟持自己之人的面目，当即尖声惊叫起来：“放开我！来人呐！有拐子啊……”

男童一边嘶喊一边拼命挣扎，可或是迷药药力尚未散尽，亦或是年纪幼小气力不足，依旧被歹人死死箍在臂弯之内。

只不过这变故来得终究猝不及防，歹人来不及再次施用迷药，只来得及伸手死死捂住他的口鼻。还是他的同伙连忙取出迷药，再度将那男孩熏至昏迷。

可就在这一阵纷乱空隙之间，花景只觉眼前蓦地一黑，一股苦涩气味直冲鼻腔。他身子一软，便落入一名男子的臂弯之中。

“一群废物！”那男子嗓音低沉，厉声斥骂，“都被一个孩子快跟到家门口了，还他娘的无知无觉。”

“老大！”那四名男子正要开口请罪，便被来人果断截住：“全都住口，即刻撤离！”

花景被他们一路颠簸地带到目的地，只觉身上饰物跟衣裳通通被扒了下来，估摸着是见他身上的穿戴皆不俗，打算拿去变卖换银钱。

天寒地冻，衣衫一件件被剥去，花景强压下浑身发颤的本能。好在这伙人怕他冻死或是染病，卖不出好价钱，便胡乱给他套上一件厚棉服。

房门重重合上，门外传来掳他过来那名男子的声音：“警醒些，盯紧了。等人全部聚齐，明日便把这批货送出去。”

花景缓缓睁开双眼，目光澄澈，全然没有遭迷药熏晕之后的昏沉迷蒙。

他悄悄四下扫视一周，发现门窗四处漏风，缝隙宽大。借着缝隙渗进来的微弱光亮，才看清自己身处一间破败屋舍，满地积灰、蛛网遍布，看得出此地久无人居。

先前他被擒之时，那人曾提过“家门口”，照此说来这里便是他们的据点，这伙人对周遭环境定然极为熟稔。倘若此刻贸然出逃，恐怕还未跑出多远，便会被重新擒回。