沈清晏闭着双眼，呼吸清浅。藏在被褥之下的另一只手，指尖正有规律轻扯绑在手臂上的细线，借此调控腕间脉象，制造出一副命悬一线的搏动。

今夜积云遮月，昭阳殿本就烛火黯淡。这名医女身为值守之人，沈清晏病情看似平稳又无传唤之时，她本该守在药炉旁，不得擅自进入寝殿。

她不敢惊醒榻上人，只悄悄将手探入被子中搭脉，没有将沈清晏的手臂移出被褥，故而全然没有察觉被子底下暗藏的玄机。

待医女满意离开之际，沈清晏缓缓睁开双眼，凝神听着外面的动静，在确定此女已被事先安排的人盯上之后，伸手摸出一个小纸包，将白日里藏起来的松子糖丢入口中。

她也没办法，嬷嬷拿她当小孩子，管得严，入夜之后不许她吃甜食。

但这些日子她日日都要装病卧床，没事儿就睡，反而到夜里却有些睡不着了。所以她白日里会偷藏几颗糖果，以备夜里不时之需。

沈清晏在床上伸展着四肢，一边琢磨着，要不要让嬷嬷做个面具，找个跟她身量差不多的丫鬟替她躺着，放她夜里出去活动活动。否则再这么躺下去，没病也躺出病来了。

但转念一想，眼下尚不能确定幕后到底藏着几股势力。倘若还有另一拨人前来试探，她一旦不在，临时寻来的替身恐怕应付不来得不偿失，便也只得作罢。

另一边，那医女全然不知沈清晏心中这番考量。

她顺利完成任务，悄然回到药炉旁，原本与她一同看守的稍微年轻一些的医女听到响动，瞬间惊醒：“怎么了？可是沈大人病势加重？”

“没有。”她轻轻拍了拍对方肩头安抚，“我方才只是去了趟茅房，不必忧心，若真有变故我自会喊你。”

见她神色平和，年轻的医女这才松了一口气，“吓死我了。那我接着睡，有事许姐姐记得喊我。”

今夜轮到她们二人值夜，她的资历较浅，若是换作旁人，定会让她这种资历浅的去值守更为难熬的下半夜。

但好在许姐姐为人一向和善，从不欺压新人，体谅她年纪小觉多，非但主动提出她值守下半夜，还特意让自己多睡几个时辰。

见她不过几息功夫，便再度沉沉睡熟，许医女轻轻一笑，暗自感慨年少无忧当真幸福，说睡便睡，在哪儿都能睡得安稳。

她伸手拨了拨炉中炭火，又自怀中取出几根彩绳，似是为了打发这漫漫长夜，在指尖慢悠悠编织起来。

直至天色放亮，许医女才轻轻推醒身旁年轻医女：“起身吧，再过一会儿便有人前来换班。你先醒醒神，若是被人瞧出刚睡醒，免不了要受责罚。”

年轻医女睡眼惺忪，揉着双眼抬眼，一眼瞥见许医女手中已经编好的彩绳，眼睛骤然一亮，伸手一把抢过，翻来覆去仔细端详。

“哇，许姐姐，你的手艺也太好了吧。这是戴在腕间的吗？”

手绳仅有半指宽窄，上面都是简单的向阳花样式，却大小不一错落有致，做工精巧，配色鲜亮，叫人一见便心生喜爱。

许医女笑着颔首，脸上带着些许羞赧，“这都是乡下人小时候爱玩的玩意儿，哪里就谈得上手艺了。”

年轻医女连连摇头：“怎么就谈不上了，会编绳的我也见过不少，可都没有姐姐编得这般精致好看的。”

说着，她凑到许医女面前，脸上讨好的神色再明显不过，央求道：“好姐姐，您就把这根送我吧，好不好？”

许医女眼神微闪，面露难色，声音放低：“这个，我本是打算找人拿去变卖的。”

年轻医女一怔，神色当即郑重起来：“姐姐家里又托人递信儿，跟你要钱了？”

许医女迟疑了片刻，轻轻“嗯”了一声。

年轻医女闻言瞬间气鼓了小脸，“咱们医女也算是有些油水的，姐姐哪次不是连带月例，一股脑全部贴补家里，就这还都不够吗？”

明知对方是替自己抱不平，许医女依旧面露难堪，不由为双亲分辩了几句：“我弟弟也到了读书的年纪，本来书就贵，文房四宝更不便宜。

而且读书劳神，总得吃些好的，才能补养身子，不至于……”

年轻医女听得实在不耐，把手绳塞回许医女手里，愤愤道：“就是姐姐性子太软，才一直这般受委屈。”

许医女见她气鼓鼓的模样，轻笑出声哄她：“你若是当真喜欢，等我得闲，专门为你编一条，好不好？”

年轻医女这才转过脸，怒气一扫而空，笑着叮嘱：“姐姐可不许哄我。”

午后，沈清晏听完嬷嬷的禀报，不由轻声感叹：“这还真是：招数不必求新，有用便是上策。”

她稍作停顿，继而冷声道：“咱们的人怕不是都瞎了不成？竟让人家的密探都摸到眼皮子底下了，平时这事儿归谁管啊？不是鸿胪寺吗？”